Sehari setelah Presiden Biden mengumumkan rencana bantuan maritim ke Jalur Gaza, pemimpin Eropa mengatakan Jumat mereka akan memberikan bantuan melalui kapal sesegera mungkin pada akhir pekan. Tetapi kelompok bantuan dan pejabat Gaza mengkritik pengiriman melalui udara atau laut sebagai terlalu rumit, mendesak agar makanan dan obat-obatan yang jauh lebih banyak dipasok melalui truk.
Komplikasi pengiriman bantuan kepada warga Gaza yang kelaparan ditegaskan pada Jumat ketika otoritas di Gaza mengatakan setidaknya lima warga Palestina tewas dan beberapa lainnya terluka setelah mereka diserang oleh paket bantuan kemanusiaan yang dilemparkan dari pesawat.
PBB telah memperingatkan bahwa lima bulan perang dan blokade Israel telah membuat ratusan ribu warga Gaza berada di ambang kelaparan, mendorong berbagai proposal untuk mempercepat pengiriman makanan dan kebutuhan penting lainnya. Israel bersikeras untuk memeriksa semua pasokan yang masuk ke Gaza, dan truk bantuan telah diizinkan masuk melalui hanya dua pos lintas batas—salah satunya dari Mesir dan satu lagi dari Israel—di bagian selatan Gaza.
Presiden Biden pada Kamis malam menguraikan rencana militer AS untuk membangun dermaga apung di pantai Laut Tengah Gaza untuk menyuplai makanan, air, obat-obatan, dan kebutuhan lainnya kepada warga sipil, dengan mengatakan bahwa operasi tersebut akan “memungkinkan peningkatan besar” dalam bantuan yang masuk ke wilayah tersebut.
Namun, pejabat AS mengatakan proyek ini akan membutuhkan minimal 30 hingga 60 hari untuk diselesaikan, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kelaparan di Gaza akan dicegah dalam hari-hari kritis yang akan datang.
Kelompok bantuan Doctors Without Borders mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat bahwa rencana maritim AS adalah “gangguan yang mencolok” dan bahwa pengiriman bantuan bukan masalah logistik tetapi masalah “politik”.
“Pangan, air, dan persediaan medis yang sangat dibutuhkan oleh orang-orang di Gaza ada tepat di seberang perbatasan,” demikian bunyi pernyataan kelompok tersebut. “Israel perlu memfasilitasi alih-alih menghalangi aliran pasokan.”
Inggris, Uni Eropa, dan Uni Emirat Arab mengatakan Jumat mereka akan bergabung dengan upaya maritim AS, tetapi menambahkan dalam sebuah pernyataan bersama bahwa bantuan harus disampaikan “melalui semua rute yang memungkinkan”.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, mengatakan bahwa kapal pertama yang membawa bantuan bisa berangkat dari negara Eropa Uni Siprus ke Gaza segera, dengan lebih banyak akan menyusul pada hari Minggu.
Belum jelas di mana kapal-kapal akan membongkar muatannya atau bagaimana itu akan didistribusikan di tengah serangan dan serbuan oleh Israel dan serangan terhadap truk bantuan oleh warga Palestina yang lapar. Gaza tidak memiliki pelabuhan yang berfungsi, dan perairan pantainya terlalu dangkal untuk sebagian besar kapal.
Dalam konferensi pers di Siprus, Ny. von der Leyen memberikan sedikit detail. Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat bahwa mereka mendukung koridor maritim selama barang dicek “sesuai dengan standar Israel” sebelum meninggalkan Siprus.
Berbicara dengan wartawan pada Jumat, David Cameron, menteri luar negeri Britania Raya, mengatakan bahwa “penting” bagi Israel untuk sepenuhnya membuka pelabuhan Ashdod, di utara Gaza, untuk menerima pengiriman maritim bantuan.
“Itu adalah pelabuhan yang beroperasi—itu bisa menerima bantuan sekarang,” katanya. “Itu akan meningkatkan jumlah bantuan dan kemudian bisa dikirim ke Gaza.”
Mr. Cameron mengatakan sekitar 120 truk yang membawa bantuan telah melintasi Israel setiap hari belakangan ini, tetapi enklaf itu membutuhkan lebih dari empat kali lipat jumlah truk bantuan.
Pejabat Israel belum mengatakan apakah mereka akan membuka lebih banyak jalur darat ke Gaza.
Kekurangan makanan dan pasokan lainnya telah terasa sangat parah di utara Gaza, dan kelompok-kelompok kemanusiaan telah mendesak Israel untuk membuka kembali perlintasan batas besar di sana. Beberapa upaya membawa konvoi pasokan dari selatan ke utara telah berhasil terbatas, dengan kelompok-kelompok bantuan melaporkan bahwa dalam beberapa kasus mereka dipalingkan oleh tembakan atau truk mereka dikerumuni dan dirampas oleh orang-orang yang putus asa sebelum mereka bisa sampai ke tujuan mereka.
Rencana untuk jalur laut mulai terbentuk bulan-bulan yang lalu. Pada bulan November, Presiden Nikos Christodoulides dari Siprus mengumumkan inisiatif untuk mengumpulkan pengiriman di negaranya, memeriksanya di pelabuhan Larnaca, dan mengirimkannya melalui koridor laut yang aman ke Gaza, sekitar 240 mil jauhnya.
Jika pengiriman awal akhir pekan ini berhasil, pengiriman lebih lanjut akan mengikuti, demikian kata Konstantinos Letymbiotis, juru bicara pemerintah Siprus. Ia mengatakan perjalanan itu akan memakan waktu sekitar 15 jam, meskipun ia menolak untuk mengatakan di mana kiriman akan disampaikan di Gaza, dengan alasan kekhawatiran keamanan.
Bantuan akan didistribusikan sebagian oleh koki terkenal Spanyol José Andrés, pendiri World Central Kitchen, yang telah menyajikan lebih dari 32 juta hidangan di Gaza.
Mr. Andrés memposting gambar ke media sosial pada Jumat yang menunjukkan pallet dimuat ke kapal yang bertanda nama kelompoknya dan Open Arms, sebuah kelompok bantuan Spanyol. Dia mengatakan bahwa rencana pengiriman itu “dalam tahap akhir,” dan bahwa itu akan “mendarat di pantai Gaza dengan 200 pallet.”
Upaya pengiriman bantuan telah menjadi rumit oleh kekacauan dan keputusasaan yang diakibatkan oleh perang. Minggu lalu sebuah konvoi bantuan dengan pengawalan militer Israel berakhir tragis ketika puluhan warga Palestina tewas saat mereka berkumpul di sekeliling truk bantuan. Militer Israel merilis pernyataan merangkum hasil tinjauan internal awal mereka pada Jumat mengatakan bahwa tentara Israel “menembak dengan tepat” pada warga Gaza yang mendekat saat adegan kacau berlangsung di sekitar konvoi.
Akun tersebut sangat berbeda dengan kesaksian dan keterangan resmi dari saksi dan pejabat Palestina, yang menggambarkan tembakan yang luas setelah ribuan warga Gaza yang putus asa mendekati pengiriman bantuan.
Militer Israel mengatakan bahwa tinjauan mereka menemukan bahwa tentara telah menembak untuk menjauhkan “tersangka” dari jarak.
“Saat mereka terus mendekat, pasukan menembak untuk menghapus ancaman,” demikian sebut pernyataan itu.
Rilis laporan itu datang ketika otoritas di Gaza memberikan detail tentang tragedi pengiriman bantuan lainnya yang mengakibatkan kematian warga Palestina akibat airdrop pada hari Jumat. Kantor media pemerintah Hamas yang berkuasa di wilayah itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa paket bantuan jatuh “di atas kepala” beberapa orang “akibat pendaratan yang salah.”
Laporan itu tidak dapat segera diverifikasi oleh sumber independen.
Sebuah video, yang beredar di media sosial dan diklaim berasal dari kejadian tersebut, memperlihatkan pesawat melepas parasut yang membawa paket bantuan di atas utara Gaza. Dalam klip tersebut, yang tanggal dan lokasinya telah diverifikasi oleh The New York Times, tampak bahwa satu parasut gagal terbuka, sementara beberapa paket yang tidak terpasang ke parasut jatuh ke tanah. Dalam klip tersebut, diambil di dekat Kamp Al-Shati, orang-orang terlihat berlari ke arah yang berbeda.
Jamie McGoldrick, pejabat senior bantuan PBB, mengatakan bahwa kejadian tersebut adalah bukti lebih lanjut bahwa Israel harus membuka lebih banyak perlintasan darat untuk bantuan.
“Biarkan saja alirannya, itu adalah solusi yang sangat sederhana,” katanya dalam wawancara. “Anda tidak perlu melakukan airdrops seperti yang menewaskan lima orang pagi ini di utara.”
Tetap tidak jelas negara mana yang menjatuhkan paket bantuan, tetapi juru bicara militer AS mengatakan itu bukan dari Amerika Serikat. Airdrops telah dilakukan oleh Amerika Serikat, Yordania, Uni Emirat Arab, Mesir, dan Prancis dalam beberapa minggu terakhir.
“Berita yang menyatakan bahwa airdrops AS telah menyebabkan korban warga sipil di tanah adalah tidak benar, karena kami telah mengonfirmasi bahwa semua bungkusan bantuan kami mendarat dengan aman,” kata May. Gen. Patrick Ryder, juru bicara Pentagon.
Saleh Eid, seorang penerjemah berusia 60 tahun, mengatakan dalam wawancara telepon pada Jumat bahwa ia sebelumnya pernah melihat paket yang dijatuhkan melalui airdrop di utara Gaza jatuh “sangat cepat” ketika parasutnya gagal terbuka, menciptakan risiko bagi nyawa orang.
Mr. Eid, yang tinggal di Jabaliya, tepat di utara Kota Gaza, mengatakan bahwa banyak dari paket-paket ini jatuh ke laut. Yang lain jatuh ke daerah terbuka di dekat perbatasan dengan Israel, dan orang-orang rela berisiko ditembak oleh pasukan Israel untuk mengambilnya, katanya.
Mr. Eid mengatakan bahwa sebagian besar makanan yang dijatuhkan melalui airdrop akhirnya dijual di pasar gelap daripada didistribusikan kepada yang paling lapar.
Pada hari Minggu, kata dia, ia membeli di pasar tiga kantong makanan yang pernah dijatuhkan oleh Amerika Serikat. Ia memberikan makanan itu kepada istrinya, yang sedang menyusui bayinya yang berusia 2 minggu, dengan harapan bahwa dia dapat makan dengan cukup baik untuk menghasilkan susu.
Setiap kantong itu, katanya, menurutnya masing-masing seharga 30 shekel, atau sekitar $8, dan berisi makanan kecil dan beberapa biskuit, selai, selai kacang, sebatang cokelat, kotak jus, kopi instan, dan permen.
Victoria Kim dan Christina Morales memberikan laporan kontribusi.