Perdana Menteri Rishi Sunak dari Inggris berhasil menghindari ancaman serius terhadap kepemimpinannya pada hari Rabu, mempertahankan untuk saat ini rencana imigrasi pemerintah yang sedang berjuang untuk menempatkan pencari suaka dalam penerbangan satu arah ke Rwanda.
Dalam upaya untuk mengatasi resistensi dari pengadilan Inggris, para anggota parlemen memberikan suara mendukung undang-undang yang menyatakan Rwanda sebagai negara aman bagi pencari suaka.
Namun, kemenangan dengan perolehan suara 320 banding 276 itu datang setelah dua hari debat yang tegang yang memperlihatkan adanya perpecahan yang dalam di dalam Partai Konservatif, yang dipimpin oleh Mr. Sunak, dan memicu pemberontakan pada hari Selasa dari sekitar 60 anggota parlemen yang mencoba tanpa berhasil untuk memperketat undang-undang tersebut.
Pemerintah berhasil mendapatkan keunggulan atas para pemberontak pada hari Rabu dengan memberikan pilihan kepada mereka untuk memberikan suara mendukung RUU tersebut atau menghadapi kekalahan di parlemen yang bisa merusak kebijakan Rwanda secara keseluruhan dan memberikan pukulan telak kepada perdana menteri di awal tahun pemilu.
Meskipun demikian, tampilan ketidakbersatuan yang jelas telah merusak otoritas Mr. Sunak. Dan ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang keefektifan undang-undang kontroversial, yang sekarang akan dipertimbangkan oleh Dewan Bangsawan, kamar atas tidak terpilih dari Parlemen, di mana lebih banyak oposisi diharapkan.
Berdasarkan skema Rwanda, yang belum dilaksanakan, pencari suaka yang tiba di pantai Inggris dengan perahu karet kecil, seringkali yang tidak layak, akan dikirim ke Rwanda untuk mengajukan klaim di sana. Tetapi bahkan jika mereka diberikan status pengungsi, mereka harus tinggal di negara Afrika tersebut daripada menetap di Inggris.
Program ini telah dikutuk oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan badan amal pengungsi, dan dianggap ilegal tahun lalu oleh Mahkamah Agung Inggris. Undang-undang terbaru ini dirancang untuk mengatasi kekhawatiran yang dikemukakan oleh pengadilan, meskipun para kritik khawatir bahwa kebijakan Rwanda masih dapat melanggar hukum internasional.
Mahkamah Agung menyatakan bahwa bukanlah legal untuk mengirim pencari suaka ke Rwanda karena ada risiko bahwa mereka akan dikembalikan ke negara asal mereka, di mana mereka mungkin dalam bahaya. Undang-undang baru ini dirancang untuk mengatasi hambatan tersebut.
Beberapa pendukung Partai Konservatif percaya bahwa ini tidak cukup ketat, namun, dan merekalah yang menekan pemerintah pekan ini, menekan untuk lebih banyak jaminan bahwa menteri akan mengabaikan upaya untuk menghentikan deportasi dan menolak intervensi oleh Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropa.
Pada hari Selasa, dua anggota parlemen dari Partai Konservatif, Lee Anderson dan Brendan Clarke-Smith, mengundurkan diri dari posisi partai untuk bergabung dalam pemberontakan dan memberikan suara mendukung amendemen untuk memperketat RUU tersebut dengan menantang instruksi. Salah satu asisten menteri junior juga mengundurkan diri dari jabatannya.
Diprediksi bahwa Dewan Bangsawan akan melembutkan undang-undang ketika mereka mengadopsinya, artinya RUU itu dapat menghadapi lebih banyak rintangan di Parlemen. Ini diharapkan segera, namun belum ada tanggal yang ditetapkan untuk mempertimbangkan RUU tersebut di kamar atas.
Bahkan jika undang-undang tersebut mendapat persetujuan, mungkin ada tantangan lebih lanjut di pengadilan untuk menghentikan deportasi. Dan sebagian besar analis ragu bahwa pemerintah Inggris akan mampu mendepor lebih dari beberapa ratus dari sekitar 30.000 orang yang tiba dengan perahu karet tahun lalu.
Jumlah orang yang datang ke Inggris dengan perahu tersebut kecil dibandingkan dengan 672.000 yang berimigrasi secara legal dalam setahun hingga Juni. Tetapi kedatangan tersebut merupakan sebuah malu besar bagi Mr. Sunak dan pendukung Brexit lainnya, yang telah berjanji selama referendum tahun 2016 untuk “mengambil kembali kontrol” atas perbatasan negara mereka.
Pemerintah berargumen bahwa kebijakan Rwanda mereka akan mencegah orang-orang dari membuat perjalanan berbahaya, kadang-kadang fatal, dan berharap bahwa mereka akan dapat memulai penerbangan segera – menjelang pemilu umum yang diperkirakan akan digelar pada musim gugur – menunjukkan tekad mereka untuk menghentikan lintas channel tersebut.
Namun, hingga saat ini, tidak ada satu pun pencari suaka yang telah dikirim dengan pesawat ke Rwanda, dan para kritikus menuduh pemerintah membuang uang pada skema yang tidak dapat dijalankan. Pemerintah Inggris telah membayar sedikitnya $300 juta kepada pemerintah Rwanda dengan tambahan $63 juta lagi, meskipun presiden negara tersebut, Paul Kagame, mengatakan kepada BBC pada hari Rabu bahwa uang tersebut bisa dikembalikan jika tidak ada migran yang dikirim ke sana.
Partai Oposisi Buruh, yang jauh di depan dalam jajak pendapat, mengatakan bahwa mereka akan membatalkan rencana tersebut. Pada hari Rabu, pemimpin mereka, Keir Starmer, meminta kepada Mr. Sunak untuk mempertanggungjawabkan klaim bahwa pemerintah telah kehilangan kontak dengan lebih dari 4.000 orang yang telah diatur untuk dideportasi ke Rwanda.