Pemerintah Kenya telah membatalkan beberapa rencana pajak yang diusulkan dalam RUU keuangan kontroversial tahun ini, termasuk pajak 16% pada roti, setelah adanya protes publik. Pengumuman oleh anggota parlemen datang saat polisi melepaskan gas air mata dan menggunakan meriam air untuk mencoba menghalau para pengunjuk rasa marah di ibu kota, Nairobi. Puluhan orang telah ditangkap, dan para pengacara sebelumnya bergabung dengan kerumunan yang bersorak di kantor polisi utama kota untuk menuntut pembebasan para tahanan. Sejak menjabat pada tahun 2022, Presiden William Ruto telah memperkenalkan beberapa pajak baru dan tidak populer dengan tujuan menghilangkan utang nasional negara yang hampir mencapai $80 miliar (£63 miliar). Namun, kritikus dari proposal terbaru khawatir akan menghambat pertumbuhan ekonomi dan menyebabkan kehilangan pekerjaan. Beberapa pengunjuk rasa yang berjalan melalui ibu kota meminta presiden untuk mengundurkan diri, berteriak, “Ruto harus pergi! Ruto harus pergi!” Perubahan kebijakan dalam RUU keuangan yang baru diumumkan oleh Kuria Kimani, ketua komite keuangan parlemen, dalam konferensi pers yang dihadiri oleh Presiden Ruto dan juga anggota parlemen lainnya dalam koalisi pemerintah. Tim keuangannya telah mengumpulkan pandangan publik tentang RUU tersebut dan ia mengatakan keputusan untuk menarik beberapa proposal tersebut telah diambil untuk melindungi warga Kenya dari biaya hidup yang semakin meningkat. Pajak lain yang sudah dihapus termasuk yang pada minyak goreng, layanan uang seluler, dan pada kendaraan bermotor, yang kritikus katakan juga akan memengaruhi industri asuransi. Mr Kimani juga mengumumkan pembatalan pajak lingkungan yang ditujukan pada produk yang dianggap memiliki dampak negatif pada lingkungan, seperti kemasan, plastik, dan ban. Hal ini telah menuai kritik dengan banyak yang berpendapat bahwa hal itu akan meningkatkan biaya barang penting seperti popok, pembalut wanita, komputer, dan ponsel. Pajak tersebut sekarang hanya akan berlaku untuk barang impor, kata Mr Kimani. Mr Ruto tidak berbicara atau bereaksi selama konferensi pers – namun langkah itu, yang telah dianggap menyerah pada tekanan publik, akan menjadi pukulan bagi pemerintahnya. Baru-baru ini dia mendesak warga Kenya untuk menerima lebih banyak pajak, dengan mengatakan bahwa sebenarnya mereka kurang dikenakan pajak, namun dia mengakui bahwa hal itu akan sulit. Selama dua tahun terakhir, pajak terhadap gaji, bahan bakar, dan penjualan kotor telah dinaikkan. Pajak perumahan sebesar 1,5% dari gaji bulanan seorang pekerja, yang digunakan untuk pembangunan rumah terjangkau, juga telah diperkenalkan. Pajak asuransi kesehatan yang lebih tinggi juga akan segera diberlakukan. Anggota parlemen dijadwalkan membahas RUU keuangan pada hari Rabu, itulah mengapa protes diadakan di ibu kota. Polisi telah menangkap beberapa orang yang dituduh mengorganisir demonstrasi. Kelompok hak asasi manusia telah mengutuk respons polisi. “Saya sangat marah dan saya sedang berjuang untuk masa depan saya,” kata seorang pengunjuk rasa bernama Wangari kepada agensi berita AFP pada hari Selasa. “Saya masih muda dan saya ingin membangun masa depan saya di negara ini. Dan dengan pajak-pajak seperti ini, dengan eksploitasi seperti ini, saya tidak melihat bagaimana kita bisa membangun kehidupan.”
