Pada hari Selasa, agensi keselamatan Ukraina mengumumkan bahwa mereka telah berhasil menggagalkan rencana Rusia untuk membunuh Presiden Volodymyr Zelensky dan tokoh militer dan politik teratas lainnya. Dua kolonel Ukraina yang dituduh terlibat dalam rencana tersebut telah ditangkap atas dugaan pengkhianatan.
Badan intelijen dalam negeri Ukraina, S.B.U., menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa rencana tersebut melibatkan jaringan agen – termasuk dua kolonel tersebut – yang dijalankan oleh Layanan Keamanan Federal Rusia, atau F.S.B., yang merupakan penerus utama dari K.G.B. Menurut S.B.U., agen yang bekerja atas perintah Rusia bertugas untuk mengidentifikasi orang-orang yang dekat dengan tim keamanan Zelensky yang dapat menculiknya dan kemudian membunuhnya.
Pernyataan agensi tersebut mengungkapkan bahwa pejabat Ukraina teratas yang menjadi target dalam rencana tersebut termasuk Vasyl Malyuk, kepala S.B.U., dan Jenderal Kyrylo Budanov, kepala agensi intelijen militer Ukraina. Klaim Ukraina tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Ini bukan kali pertama Ukraina melaporkan upaya pembunuhan potensial yang ditujukan kepada pemimpin teratasnya. Zelensky mengatakan dalam wawancara dengan saluran televisi Italia awal tahun ini bahwa layanan keamanannya telah memberitahunya tentang lebih dari 10 upaya semacam itu.
Layanan keamanan Ukraina memberikan sedikit rincian mengenai rencana pembunuhan sebelumnya. Namun, kali ini, agensi tersebut panjang lebar dalam pernyataannya untuk menjelaskan bagaimana para pejabat Ukraina akan dibunuh.
Layanan tersebut mengatakan bahwa kedua kolonel yang dituduh dalam rencana tersebut berasal dari Administrasi Keamanan Negara, yang melindungi pejabat teratas. Mereka direkrut sebelum dimulainya invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, menurut pernyataan, yang mengidentifikasi tiga anggota F.S.B. – Maxim Mishustin, Dmytro Perlin, dan Oleksiy Kornev – sebagai orang yang menjalankan operasi ini dari Moskow. Kedua kolonel Ukraina tersebut tidak disebutkan namanya.
Dalam video yang dirilis oleh layanan keamanan, seorang pria yang diidentifikasi sebagai salah satu dari kolonel tersebut, wajahnya diberikan efek buram, menjelaskan rincian rencana yang melibatkan menghalangi Zelensky saat ia masuk atau keluar dari gedung. Keaslian video tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Untuk rencana pembunuhan yang ditujukan kepada Jenderal Budanov, layanan tersebut mengatakan rencana tersebut direncanakan untuk dilaksanakan sebelum Paskah Ortodoks, yang dirayakan pada tanggal 5 Mei. Jaringan agen F.S.B. di Ukraina bertugas untuk mengamati dan memberikan informasi mengenai keberadaan Jenderal Budanov, kata layanan keamanan Ukraina.
Setelah lokasinya dikonfirmasi dan disampaikan, ia akan menjadi target dalam serangan ber lapis yang melibatkan serangan roket, diikuti oleh serangan drone untuk membunuh orang yang melarikan diri, dan kemudian serangan roket kedua, kata layanan keamanan.
Senjata untuk serangan disediakan kepada salah satu kolonel, termasuk drone serangan, amunisi untuk peluncur roket, dan ranjau anti-personel, menurut layanan keamanan dan jaksa agung Ukraina. Kolonel tersebut akan memberikan senjata kepada agen lain untuk melaksanakan serangan tersebut, demikian pernyataan Ukraina.
Rusia belum memberikan komentar langsung terkait tuduhan pada hari Selasa.
Rencana pembunuhan yang tampaknya tersebut hanyalah salah satu dari serangkaian serangan yang mencoba atau berhasil dilancarkan terhadap tokoh Ukraina.
Menurut badan intelijen militer Ukraina, istri Jenderal Budanov diracun akhir tahun lalu, dalam insiden yang menyebabkan spekulasi luas bahwa Rusia sedang meningkatkan upaya untuk menargetkan kepemimpinan Ukraina. Jenderal Budanov mengatakan pada bulan Februari bahwa sulit untuk mengatakan apakah racun tersebut adalah upaya untuk membunuhnya, tetapi ia memberikan petunjuk bahwa Rusia berada di balik insiden tersebut.
Zelensky juga menjadi sasaran berbagai upaya pembunuhan, menurut layanan keamanan Ukraina. Bahkan bulan lalu, S.B.U. melaporkan bahwa mereka telah menangkap, bekerja sama dengan layanan keamanan Polandia, seorang pria Polandia yang dikatakan telah menawarkan untuk menjadi mata-mata bagi Rusia sebagai bagian dari rencana pembunuhan terhadap Zelensky.
Ukraina juga diyakini terlibat dalam pembunuhan beberapa suara pro-Kremlin di Rusia. Badan intelijen Amerika Serikat percaya bahwa bagian-bagian pemerintah Ukraina mengotorisasi serangan bom mobil yang pada tahun 2022 menewaskan Daria Dugina, putri seorang nasionalis Rusia terkemuka. Dan pada bulan Desember, seorang mantan anggota parlemen Ukraina yang tinggal dekat Moskow tewas dibunuh oleh agen layanan keamanan Ukraina, menurut laporan The Financial Times yang mengutip dua pejabat Ukraina yang memiliki pengetahuan langsung tentang insiden tersebut.