LOS ANGELES — Di bukit-bukit yang indah dengan pemandangan Los Angeles, sembilan imigran dari negara-negara mulai dari Lebanon dan Jerman hingga Taiwan dan Meksiko mengucapkan sumpah untuk menjadi warga negara Amerika baru dalam sebuah upacara naturalisasi di luar ruangan dengan tanda Hollywood sebagai latar belakang.
Dengan pemilihan presiden AS yang semakin dekat, beberapa mengatakan bahwa pemilihan merupakan hal teratas dalam pikiran mereka, dan mereka tahu siapa yang mereka inginkan menang dalam pemilihan 2024. Seorang wanita dari Perancis di upacara Oktober menarik situs web untuk mendaftar memilih di California untuk memastikan dia bisa memberikan suara.
Untuk menjadi warga negara Amerika yang telah dinaturalisasi, imigran harus tinggal di Amerika Serikat dengan kartu hijau dalam kebanyakan kasus selama lima tahun, dan lulus ujian bahasa Inggris dan kewarganegaraan.
Banyak dari mereka mengatakan bahwa mereka berharap dapat bepergian dengan paspor Amerika, berpartisipasi dalam kehidupan politik – dan yang terpenting, merasa mereka adalah anggota penuh negara yang mereka cintai dan sudah mereka panggil rumah untuk bertahun-tahun.
Chia Hsin Tsai, 33, datang ke Amerika Serikat dari Taiwan 11 tahun untuk belajar meraih gelar master. Dia sekarang seorang manajer pemasaran di industri makanan dan mendaftar menjadi warga negara pada Maret, berharap bisa mengesahkan perasaannya terhadap AS.
Dia mengatakan bahwa dia pasti akan memilih dalam pemilihan presiden yang akan datang tetapi menolak untuk mengatakan untuk siapa.
“Menjadi bagian dari negara tempat saya tinggal membuat saya merasa istimewa,” katanya. “Saya tinggal di negara ini. Saya bisa memiliki hak untuk memilih dan segalanya.”
Pacarnya, Eric Boyce, mengatakan melihatnya khawatir tentang visa nya habis masa berlaku dan bekerja keras mengejar karirnya adalah inspiratif.
“Dia menjadi seorang Amerika bukan karena dia mengambil ujian, tapi karena dia ada di sini selama 11 tahun dan belajar segalanya tentang AS,” katanya.
Floriane Turcat, 37 tahun, mengatakan bahwa ketika dia berkembang di Perancis, dia terinspirasi oleh film-film Amerika dan televisi dan berharap suatu hari bisa menjadi seorang aktris.
Sekarang, Turcat berakting di film dan panggung. Dia tinggal di Los Angeles bersama suaminya, seorang pengembang web.
Saat dia berdiri dalam antrian menunggu untuk mengucapkan sumpahnya, Turcat menarik situs web untuk mendaftar memilih di California agar dia yakin bisa melakukannya tepat waktu untuk memberikan suara di pemilihan presiden. Dia mengatakan bahwa dia ingin memilih Wakil Presiden Kamala Harris karena kekhawatirannya terhadap hak perempuan dan hak reproduksi, khususnya.
“Saya ingin menjadi bagian dari gerakan politik negara ini,” kata Turcat. “Meskipun California adalah negara Demokrat, saya ingin dapat berpartisipasi dan memiliki suara serta menyatakan bahwa ini penting bagi saya. Saya ingin menegakkan hak-hak saya.”
Dia mengatakan bahwa dia mendaftar untuk dinaturalisasi pada Juli dan senang proses tersebut selesai dengan cukup cepat sehingga dia bisa mendaftar memilih.
“Saya selalu terpesona oleh negara ini,” kata Turcat, yang telah tinggal di AS selama tujuh tahun. “Ini adalah lambang kebebasan bagi saya. Saya suka segalanya tentangnya.”
Phoenix De Los Angeles Lopez Daal mengatakan bahwa dia selalu ingin menjadi warga negara Amerika. Dia mengatakan bahwa dia percaya pada prinsip-prinsip negara ini, termasuk kebebasan berbicara, kebebasan beragama, dan hak untuk memiliki senjata.
Dia mengatakan bahwa memilih bukanlah alasan utama untuk dinaturalisasi, tetapi dia berharap bisa memberikan suara dalam pemilihan presiden untuk mantan Presiden Donald Trump.
Pengatur set berusia 31 tahun ini datang ke AS bersama ibunya dan saudara perempuannya dari Venezuela ketika dia berusia enam tahun.
Lopez Daal mengatakan bahwa dia tidak akan mendaftar dalam partai politik manapun tetapi dia merasa bahwa Demokrat telah bergeser terlalu jauh ke kiri politik – sesuatu yang juga dia lihat terjadi di negara asalnya.
“Pada suatu saat Venezuela adalah negara yang hebat, dan hal-hal yang dilakukan oleh Demokrat adalah yang menyebabkan kejatuhan Venezuela. Jadi saya tidak benar-benar ingin hal itu terjadi di sini,” katanya.
Dennis Beier, seorang produser film berusia 46 tahun dari Jerman, mengatakan bahwa dia melihat AS sebagai tempat kebebasan dan kesempatan saat dia tumbuh di Berlin.
Dia mengatakan bahwa dia berharap dia akan bisa memberikan suara dalam pemilihan presiden tahun ini untuk Harris, sebagian besar karena kekhawatiran terkait serangan 6 Januari terhadap Capitol AS.
“Saya hanya ingin menjaga seluruh hal demokrasi ini tetap utuh,” kata Beier. “Dan orang perlu menghormati saat mereka kalah, itu bagian darinya, dan jika Anda tidak bisa, maka Anda seharusnya tidak berada di politik.”
Beier mengatakan bahwa dia selalu menyukai AS sejak pertama kali mengunjungi New York pada tahun 2001.
“Sepertinya seperti pertandingan, saya pikir, ‘ya, ini dia,'” kata Beier, yang tinggal di Los Angeles.
Beier mengatakan bahwa dia ingin dinaturalisasi untuk bergabung dengan anak-anaknya yang berkebangsaan Amerika dan istrinya yang berkebangsaan Kanada, yang baru-baru ini menjadi warga negara AS. Dia mengatakan bahwa sebelumnya dia menunda sampai Jerman mengubah hukumnya, membuatnya lebih mudah untuk mengambil kewarganegaraan tambahan.
“Saya sangat senang bahwa akhirnya hari itu tiba,” katanya.