Di bawah tekanan yang sangat besar untuk mencari miliaran dolar guna mendukung militer Ukraina dan mengisi ulang arsenal militer mereka yang semakin menipis, Uni Eropa mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah menemukan cara hukum untuk menggunakan aset Rusia yang dibekukan untuk membantu memberikan perlengkapan militer kepada Ukraina, sementara pada saat yang sama mereka juga sedang mempertimbangkan mekanisme lain untuk memperkuat industri pertahanannya sendiri.
Perkembangan ini merupakan pencapaian penting, karena dana dari Amerika Serikat untuk Ukraina masih terjebak di Kongres dan pertahanan Ukraina mengalami kekurangan persediaan amunisi, peluru artileri, dan rudal yang menyebabkan ransum tempur.
Meskipun Uni Eropa sedang mencari berbagai cara untuk mendapatkan uang untuk pembelian perlengkapan pertahanan, semua cara tersebut menghadapi kendala.
Tujuan “membuat Rusia membayar” untuk arsenal Ukraina dan rekonstruksi telah menjadi slogan populer di antara sekutu, namun menjadikannya kebijakan aktual ternyata sulit, terutama karena kekhawatiran hukum seputar likuidasi aset-aset negara Rusia yang dibekukan berdasarkan sanksi.
Sekarang, setelah bulan-bulan perdebatan politik, Komisi Eropa, cabang eksekutif Uni Eropa, telah menemukan cara untuk menggunakan keuntungan dari aset-aset Rusia yang dibekukan tersebut untuk kepentingan Ukraina, dengan sebagian besar di antaranya digunakan untuk mendukung perlengkapan militer bagi Ukraina.
Rencana ini akan disetujui oleh pemimpin E.U. yang bertemu di Brussels pada hari Kamis, rencana ini dapat memberikan Ukraina hingga 3 miliar euro, atau sekitar $3.25 miliar, setiap tahun, atau sebanyak 15 miliar euro ($16.3 miliar) dari 2023 hingga 2027, tergantung pada kondisi pasar. Pembayaran pertama ke Kiev dapat dilakukan secepatnya pada bulan Juli, kata komisi pada hari Rabu.
Setelah invasi Rusia ke Ukraina lebih dari dua tahun yang lalu, negara-negara Barat mengambil langkah luar biasa dengan membekukan lebih dari $330 miliar aset bank sentral Rusia yang dipegang di luar negeri. Mayoritas aset tersebut — lebih dari $217 miliar — berada di Uni Eropa. Dengan pembayaran kepada Rusia diblokir oleh sanksi, Moskow tidak dapat mengakses aset-aset tersebut, menjualnya, atau mendapatkan keuntungan dari bunga yang diperoleh dari aset tersebut.
Dengan demikian, uang yang dihasilkan dari aset-aset itu tetap terjebak di luar negeri, dengan sebagian besar dipegang di Belgia oleh Euroclear, sebuah perusahaan jasa keuangan. Berdasarkan rencana E.U., 97 persen dari keuntungan yang dihasilkan oleh aset-aset tersebut sejak 15 Februari akan diberikan kepada Ukraina. Perusahaan seperti Euroclear akan menyisihkan 3 persen untuk membiayai litigasi yang sedang dan akan datang oleh Rusia yang berusaha untuk mendapatkan kembali aset dan pendapatan mereka.
Tahun ini, 90 persen dari keuntungan yang diperoleh dari aset-aset tersebut akan digunakan untuk pendanaan senjata bagi Ukraina, kata komisi, sementara sisanya akan dialokasikan untuk dana Uni Eropa untuk rekonstruksi Ukraina.
“Orang Rusia pasti tidak akan senang,” ujar Josep Borrell Fontelles, diplomat papan atas E.U., minggu ini. Jumlah uang itu, tambahnya, “tidak luar biasa, tetapi juga bukan sesuatu yang remeh.”
Versi sebelumnya dari rencana ini ditunda dua kali selama tahun 2023 karena adanya ketidaksepakatan di antara negara-negara anggota dan kekhawatiran dari Bank Sentral Eropa. Bank tersebut, versi Eurozone dari Federal Reserve AS, memperingatkan bahwa penggunaan aset dari bank sentral negara lain dapat merusak reputasi Eropa sebagai tempat yang aman untuk menyimpan uang, yang dapat merugikan asa Uni Eropa untuk meningkatkan penggunaan internasional mata uang bersama mereka, euro.
Beberapa negara E.U. ingin blok itu bersama-sama menerbitkan obligasi untuk mengumpulkan dana murah untuk pertahanan. Namun ini tidak populer di antara negara-negara E.U. yang lebih kaya, terutama Jerman. Blok tersebut juga mempertahankan Fasilitas Perdamaian Eropa, suatu dana di luar anggaran yang secara perlahan dimanfaatkan untuk pembelian perlengkapan pertahanan bagi Ukraina. Prancis ingin dana ini hanya membayar peralatan buatan Eropa, yang dianggap sebagai pembatasan besar mengingat industri pertahanan Eropa mengatakan bahwa mereka tidak mampu memproduksi dengan cepat yang cukup untuk memenuhi kebutuhan yang semakin meningkat.
Sementara itu, negara-negara E.U. yang beroperasi di luar struktur dan regulasi E.U. telah bisa bertindak lebih cepat untuk mendukung Ukraina, yang menegaskan kekakuan blok tersebut. Republik Ceko telah memimpin kelompok pembeli dengan sekutu E.U. lainnya dan telah berhasil mengamankan 300.000 peluru untuk Ukraina karena persediaan mereka semakin menipis.
Pejabat administrasi Biden sering melakukan perjalanan ke Eropa untuk membahas penggunaan aset Rusia untuk membantu Ukraina. Dalam pertemuan para menteri keuangan di Brasil bulan lalu, Menteri Keuangan Janet L. Yellen mengatakan bahwa mengambil alih aset secara langsung adalah kemungkinan dan menyarankan bahwa ada dasar hukum untuk melakukannya.
Namun pertemuan tersebut diwarnai dengan perpecahan di antara para pembuat kebijakan. Beberapa, seperti menteri keuangan Prancis Bruno Le Maire, berpendapat bahwa mengambil aset bank sentral Rusia secara langsung akan melanggar hukum internasional.