Selama berabad-abad, banyak batu granit jatuh atau diambil dari situs ini karena berbagai alasan, menurut Morgan Moroney, asisten kurator Seni Mesir Kuno, Klasik, dan Timur Dekat Kuno di Museum Brooklyn. Bahkan pada zaman kuno, kata dia, orang-orang menggunakannya kembali untuk membangun monumen atau rumah-rumah di sekitarnya. Gempa bumi, erosi, dan tindakan vandalisme merusaknya selama berabad-abad.
Salima Ikram, kepala unit Egiptologi di American University di Kairo, cukup optimis tentang proyek baru ini.
“Pemindaian dan pendokumentasian piramida dan blok-blok di tanah sangat berguna,” katanya. Jika tim tersebut memasang kembali blok-blok yang jatuh ke tempat semula dengan cara yang dapat dibalik, katanya, itu akan “sangat masuk akal.” Namun ia memperingatkan untuk tidak memulihkan blok-blok apa pun jika asalnya tidak jelas dan menyarankan bahwa studi lebih lanjut akan diperlukan untuk memastikan bahwa piramida masih dapat menopang beratnya kelingkungan granit lebih banyak.
Ibrahim Mohamed Badr, seorang profesor di departemen restorasi dan konservasi benda purbakala di Universitas Sains dan Teknologi di Giza, meragukan batu-batu di situs itu—banyak di antaranya tidak diasah—dapat dikonfirmasi sebagai asli milik piramida.
“Orang Mesir kuno pasti akan mengasah blok-blok saat memasangnya di piramida itu sendiri,” katanya. “Setiap upaya untuk memperbaiki dan mengasahnya akan menjadi campur tangan yang sangat jelas dalam karya orang Mesir kuno, yang tidak menyelesaikan piramida ini.”
Kementerian Purbakala tidak merespons permintaan komentar atau mengonfirmasi anggaran proyek. Waziri mengatakan kepada al-Mehwar TV bahwa fase awal proyek—yang dimulai pada saat utang dan inflasi melonjak di Mesir—didanai sepenuhnya oleh mitra Jepangnya. “Kami tidak akan membayar apa pun,” katanya.
Proyek Menkaure merupakan bagian dari investasi lebih luas dalam infrastruktur Giza, yang meliputi restoran-restoran baru dan fasilitas kunjungan. Museum Besar Mesir, yang kabarnya menghabiskan $1 miliar dan telah dikerjakan selama dua dekade, siap untuk dibuka akhir tahun ini.
Nada Rashwan berkontribusi pada pelaporan dari Kairo.