Seorang jurnalis Al Jazeera di utara Gaza yang baru saja dibebaskan setelah pasukan Israel memukuli dan menahannya selama 12 jam telah angkat bicara tentang penangkapannya, untuk siapa dia sedang melaporkan ketika dia dan anggota media lainnya ditangkap oleh tentara.
Pasukan Israel menyerang Rumah Sakit al-Shifa di Kota Gaza pada hari Senin, mengklaim bahwa militan Hamas bersembunyi di fasilitas medis tersebut. Menurut jurnalis dan Kementerian Kesehatan Gaza, tentara Israel melepaskan misil dan tembakan ke bagian rumah sakit yang digunakan untuk operasi spesialis.
Puluhan ribu warga Palestina ― termasuk pengungsi sipil, staf medis, dan pasien terluka ― terjebak di kompleks selama serangan Israel, menurut kementerian tersebut. Fasilitas tersebut adalah rumah sakit terbesar di Gaza.
Wartawan Al Jazeera berbahasa Arab Ismail al-Ghoul sedang meliput serangan di rumah sakit bersama rekan jurnalisnya pada awal Senin ketika pasukan Israel menyerbu kompleks, menghancurkan peralatan siaran, tenda, dan kendaraan mereka sebelum menangkap mereka, katanya setelah kemudian dibebaskan.
Saksi mata, termasuk jurnalis Palestina Imad Zaqqout, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pasukan Israel secara brutal memukuli al-Ghoul sebelum menahannya bersama puluhan orang lain di dalam rumah sakit.
“Targeting ini berfungsi sebagai taktik intimidasi terhadap jurnalis untuk mencegah mereka melaporkan kejahatan mengerikan yang dilakukan oleh pasukan pendudukan terhadap warga sipil tak bersalah di Gaza,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan sebelum pembebasan al-Ghoul.
Mengingat pengalamannya, al-Ghoul menduga bahwa jurnalis di al-Shifa semuanya ditahan di dalam kompleks medis, di mana mereka sama sekali telanjang, diikat, ditutup mata, dan dipaksa berbaring telentang selama berjam-jam.
Prajurit Israel akan melepaskan tembakan sebagai taktik ketakutan jika mereka merasa adanya gerakan dari para jurnalis, tuduh al-Ghoul, dan mulai menginterogasi setiap orang setelah sekitar 12 jam. Al-Ghoul akhirnya bisa meninggalkan kompleks dengan sukarela untuk membantu mengantarkan seorang pria lanjut usia yang dibebaskan dari dalam rumah sakit, katanya kepada Al Jazeera.
Menurut militer Israel, pasukan menangkap 200 orang dalam serbuan al-Shifa dan membunuh 20 pejuang Palestina.
“Kami menentang segala bentuk pelecehan terhadap jurnalis di manapun di dunia. Dan tentu kami melakukannya dalam hal ini,” kata juru bicara PBB Farhan Haq kepada koresponden Al Jazeera Biesan Abu Kwaik. “Simpati kami untuk rekan Anda serta untuk semua jurnalis lain yang menderita kekerasan selama insiden ini.”
Al-Ghoul kemudian memposting di X bahwa pasukan Israel juga melepaskan “beberapa jurnalis” yang ditahan bersamanya, meskipun status spesifik para jurnalis tersebut tidak jelas. Dia juga memposting sebuah tagar dalam bahasa Arab yang kira-kira diterjemahkan menjadi: “Peliputan berlanjut.”
Penangkapan al-Ghoul bukanlah kali pertama pasukan Israel menyerang jurnalis yang bekerja untuk Al Jazeera, jaringan media yang dimiliki Qatar yang telah dengan kredibel melaporkan berita global, termasuk serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober dan serangan militer Israel yang berlanjut di Gaza selama lebih dari lima bulan.
“Penargetan terhadap Ismail al-Ghoul adalah bagian dari serangkaian serangan sistematis terhadap Al Jazeera oleh pihak otoritas pendudukan, yang meliputi pembunuhan Shireen Abu Akleh, Samer Abu Daqqa, dan Hamza al-Dahdouh, pemboman kantornya di Gaza, penargetan sengaja terhadap sejumlah jurnalis dan anggota keluarga mereka, dan penahanan serta intimidasi terhadap krunya,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Insiden Senin juga bukanlah kali pertama Israel menargetkan jurnalis Palestina yang meliput serangan di lapangan di Gaza. Komite untuk Perlindungan Jurnalis telah mencatat setidaknya 95 jurnalis dan pekerja media tewas saat meliput perang tersebut, di mana 90 di antaranya adalah Palestina. Bulan lalu, Kantor Media Gaza melaporkan setidaknya 126 jurnalis Palestina tewas sejak 7 Oktober.
Berbagai kelompok kebebasan pers telah meminta pelepasan jurnalis yang ditahan di al-Shifa.
Direktur Program CPJ Carlos Martínez de la Serna mengatakan bahwa ia “menyambut baik pembebasan” al-Ghoul dan beberapa jurnalis lain yang ditahan oleh pasukan Israel pada Senin, “namun kami tetap sangat prihatin bahwa mereka diblokir dari meliput operasi militer besar, yang menyangkal hak kebebasan pers mereka.”
“Selain itu, banyak jurnalis lain tetap dipenjara sejak perang Israel-Gaza dimulai pada Oktober,” lanjutnya. “Mereka juga harus dibebaskan, dan suara mereka tidak boleh disuarakan.”