Sebagai Presiden AS Joe Biden mengumumkan keputusannya untuk mundur dari pemilihan November, para pemimpin teratas dari Partai Republik mengatakan bahwa dia harus segera mengundurkan diri sebagai presiden. “Jika Joe Biden tidak layak untuk maju sebagai Presiden, maka dia tidak layak untuk menjabat sebagai Presiden. Dia harus segera mengundurkan diri dari jabatan. 5 November tidak bisa datang cukup cepat,” kata Ketua DPR Mike Johnson, politisi Republik teratas di Kongres AS, dalam pernyataan pada hari Minggu. Johnson menggambarkan penarikan diri Biden sebagai “pembaharuan” yang belum pernah terjadi dalam sejarah Amerika Serikat. “Kita harus jelas tentang apa yang baru saja terjadi. Partai Demokrat memaksa kandidat Demokrat keluar dari pemilihan, hanya kurang dari 100 hari sebelum pemilihan,” tulisnya. “Dengan membatalkan suara dari lebih dari 14 juta warga Amerika yang memilih Joe Biden sebagai kandidat Demokrat untuk presiden, ‘partai demokrasi’ yang diproklamasikan telah membuktikan sebaliknya.”
Biden mengatakan dia bermaksud untuk menyelesaikan sisa masa jabatannya, yang berakhir pada 20 Januari 2025. Namun, lawan politik Republik Biden, termasuk Donald Trump, menyerang presidensinya dan memanggilnya agar mengundurkan diri sebelum akhir masa jabatannya. “Crooked Joe Biden tidak layak maju sebagai Presiden, dan sudah pasti tidak layak untuk menjabat – Dan tidak pernah bisa!” tulis Trump di jaringan media sosialnya, Truth Social. Republik telah memanfaatkan penampilan buruk Biden dalam debat bulan lalu untuk menyerangnya sebagai tak mampu untuk menjabat empat tahun lagi. Sekarang dia tidak lagi dalam pemilihan presiden, banyak yang mengatakan dia harus mengundurkan diri dari jabatannya juga. Johnson, dalam wawancara terpisah dengan jaringan ABC, mengisyaratkan bahwa Republik mungkin akan menempuh tantangan hukum terhadap langkah Demokrat untuk menggantikan Biden dalam pemungutan suara.
Johnson juga menggunakan posnya untuk menyerang Wakil Presiden Kamala Harris, yang diusulkan oleh Biden sebagai kandidat penggantinya. Johnson menggambarkan Harris sebagai “penjuru yang berbahagia” yang “sama-sama memiliki kegagalan kebijakan yang buruk dari Administrasi Biden.” “Terlepas dari kekacauan di Gedung Putih saat ini, lawan-lawan kita di seluruh dunia harus diingatkan bahwa Kongres AS, militer AS, dan rakyat Amerika sepenuhnya siap dan berkomitmen membela kepentingan kami baik di dalam negeri maupun di luar negeri,” tulis Johnson. Senator JD Vance, calon wakil presiden Republik, mengatakan pada X bahwa tidak maju untuk pemilihan kembali akan menjadi “pengakuan yang jelas” bahwa Trump benar sepanjang waktu mengenai Biden “tidak cukup sehat mentalnya untuk menjabat sebagai Panglima Tertinggi”. “Tidak ada titik tengah,” tambahnya. Elise Stefanik, ketua Konferensi Republik DPR, menunjukkan pandangan yang serupa, mengatakan dalam pernyataan bahwa jika Biden tidak bisa maju untuk pemilihan kembali, dia “tidak mampu dan tidak layak untuk menjabat” sebagai presiden AS.
Sementara itu, Demokrat membela keputusan Biden, menyebutnya sebagai langkah “patriotis” dan “rela berkorban”. Dalam pernyataan bersama, mantan Presiden Bill Clinton dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan mereka “bergabung dengan jutaan warga Amerika dalam mengucapkan terima kasih kepada Presiden Biden atas semua yang berhasil ia capai”. Mereka juga menyatakan dukungan mereka terhadap Harris untuk menjadi kandidat Demokrat yang akan menghadapi Trump pada November. “Sekarang saatnya untuk mendukung Kamala Harris dan berjuang dengan segala yang kita miliki untuk memilihnya. Masa depan Amerika bergantung padanya,” kata Sang Clintons. Mantan Presiden Barack Obama, yang memilih Senator Biden sebagai rekan duanya dalam pemilihan 2008, menyebutnya sebagai “patriot sejati”, namun memperingatkan tentang “air yang belum pernah dijamah di hari-hari mendatang” – dan tidak mendukung secara eksplisit Harris. “Saya memiliki keyakinan luar biasa bahwa para pemimpin partai kita akan mampu menciptakan proses dari mana akan muncul seorang kandidat yang luar biasa,” kata mantan pemimpin AS dan anggota Partai Demokrat tersebut dalam pernyataan. Senator Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan dalam pernyataannya bahwa Biden bukan hanya merupakan “presiden besar dan pemimpin legislatif yang hebat tetapi dia juga adalah manusia yang luar biasa”. “Keputusannya tentu tidak mudah, tetapi sekali lagi dia menempatkan negaranya, partainya, dan masa depan kita pertama,” katanya. Schumer dan Senator Dick Durbin, dua Demokrat teratas di Senat, namun tidak memberikan dukungan untuk penggantinya yang diusulkan oleh Biden, Harris. “Sekarang Partai Demokrat harus bersatu di belakang seorang kandidat yang bisa mengalahkan Donald Trump dan menjaga Amerika tetap bergerak ke arah yang benar. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu usaha itu,” kata Durbin.
