Dalia Hawas berusia 24 tahun ketika serangan udara Israel meratakan gedung apartemennya di bulan Februari, menimbun ibu muda itu beserta putrinya yang berusia 10 bulan, Mona. Mereka tidak terdaftar di antara korban perang Gaza, karena jasad mereka terperangkap terlalu dalam di bawah reruntuhan untuk tim penyelamat mencapainya.
Sepuluh bulan setelah perang Israel di Gaza, jumlah kematian telah mencapai 40.000, menurut otoritas kesehatan di sana. Kebanyakan dari yang meninggal adalah warga sipil dan total tersebut mewakili hampir 2% dari populasi Gaza sebelum perang, atau satu dari setiap 50 penduduk.
Tetapi bahkan angka tersebut tidak menceritakan kisah lengkap tentang kerugian Palestina. “Angka ini, 40.000, termasuk hanya jenazah yang diterima dan dimakamkan,” kata Dr Marwan al-Hams, direktur rumah sakit lapangan di kementerian kesehatan Palestina. “Prosedur baru sedang diuji untuk menyertakan mereka yang hilang atau diketahui berada di bawah reruntuhan dalam daftar yang meninggal, tetapi mereka belum disetujui.”
Sekitar 10.000 korban serangan udara diperkirakan masih terkubur di dalam bangunan yang runtuh, kata Hams, karena minimnya peralatan berat atau bahan bakar untuk menggali melalui reruntuhan baja dan beton mencari mereka.
“Setiap kali saya ingat Dalia, saya mulai menangis dan gemetar,” kata ibunya, Fatima Hawas. “Saya membayangkan rumahnya yang hancur dan merasa saya sesak napas, karena bahkan setelah jiwanya pergi kami tidak bisa mengambil kembali jasadnya untuk pemakaman yang layak.”
Seorang lulusan bahasa dan sastra Arab, Dalia suka membaca dan bermimpi menjadi seorang guru, katanya. “Kadang-kadang saya masih melihatnya dalam mimpiku dan ini membuat sedikit lebih mudah untuk saya, meskipun saya menangis ketika saya terbangun.”
Sebuah kelompok korban perang Palestina lainnya tidak terdaftar dalam hitungan resmi, yang hanya mencatat mereka yang tewas oleh bom dan peluru sebagai korban perang.
Selama 10 bulan terakhir perang telah mengakibatkan pengungsian massal ke tempat perlindungan yang padat dan tenda sementara, kelaparan karena pengiriman bantuan berkurang dan kekurangan kronis air bersih dan sanitasi yang menyebarkan penyakit.
Rumah sakit telah dibom dan dikepung, pasokan obat-obatan, peralatan dan bahan bakar mereka terputus, staf medis mereka ditahan atau dibunuh, dan ruang rawat inap mereka dipenuhi.
“Orang-orang yang meninggal akibat dampak tidak langsung dari perang, termasuk penyakit, kelaparan, dan keruntuhan sistem kesehatan, tidak termasuk [dalam kematian perang],” kata Hams. “Sebuah komite akan dibentuk untuk menghitung korban ini, yang akan mulai bekerja segera setelah berakhirnya perang.”
Palestina yang tinggal di al-Mawasi, sebuah distrik di barat Kota Gaza, pindah setelah peringatan evakuasi Israel. Foto: Habboub Ramez/Abaca/Rex/Shutterstock
Di antara ribuan yang kemungkinan akan muncul dalam daftar ini adalah nenek Rania Abu Samra, Hania Abu Samra, yang berusia 75 tahun, dan ayahnya yang berusia 59 tahun, Adnan Abu Samra.
Hania ambruk dan meninggal di depan cucunya pada bulan November, setelah keluarga berjalan dari utara Gaza ke selatan dalam sehari, kata Rania. Mereka meninggalkan rumah dengan berjalan kaki setelah militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi untuk daerah tersebut, karena mereka tidak memiliki sarana transportasi lain.
Adnan meninggal karena infeksi dada kurang dari tiga bulan kemudian, setelah ditolak berkali-kali dari rumah sakit yang penuh sesak, kata Rania.
Dia menggambarkan ayahnya sebagai pria yang energik yang telah berhasil mengelola diabetes dan tekanan darah tinggi sebelum perang. Paru-parunya rusak karena menghabiskan musim dingin tanpa pemanas di pondok plastik sementara dan memasak di api yang terbuat dari kayu serpih dan plastik yang dipungut. Ketika seorang dokter melihatnya, sudah terlambat.
“Jika bukan karena perang, dia tidak akan meninggalkan kami begitu cepat. Dia bahkan belum mencapai usia 60 tahun,” katanya. “Kepergiannya sangat memengaruhi kami. Dia adalah paku di hati keluarga kami, dan biasanya akan menyelesaikan apa pun yang kami butuhkan.”
“Saya yakin ada ribuan orang lain seperti ayah saya, yang tidak diketahui dan yang tidak tercantum di antara korban perang,” kata Rania. “Jangan hanya menganggap mereka sebagai angka. Mereka memiliki kehidupan untuk dijalani, mereka memiliki keluarga dan teman, tetapi mereka pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal.”
Pejabat Israel mempertanyakan jumlah korban jiwa yang diberikan oleh otoritas di Gaza. Mereka berpendapat bahwa karena Hamas mengendalikan pemerintah di sana, petugas kesehatannya tidak dapat memberikan angka yang kredibel, tetapi dokter dan pegawai negeri yang menjalankan rumah sakit dan sistem kesehatan memiliki catatan yang kredibel dari perang sebelumnya di Gaza.
Setelah konflik berulang antara tahun 2009 dan 2021, penyelidik PBB menyusun daftar sendiri tentang orang-orang yang tewas dan menemukan bahwa daftar tersebut sangat cocok dengan yang berasal dari Gaza.
“Sayangnya, kami memiliki pengalaman menyedihkan dalam berkoordinasi dengan kementerian kesehatan tentang angka korban jiwa setiap beberapa tahun,” kata Farhan Haq, juru bicara Sekretaris Jenderal PBB. “Angka mereka terbukti secara umum akurat.”
Total kematian dari Gaza tidak dibagi antara pejuang dan warga sipil, tetapi pada pertengahan Agustus, 32.280 jenazah korban konflik telah diidentifikasi dengan nama.
Sebagian besar dianggap sebagai warga sipil karena usia atau jenis kelamin mereka, dengan 10.627 anak-anak, 5.956 wanita, dan 2.770 orang lanjut usia. Warga sipil lain yang terdaftar termasuk 168 jurnalis, 855 staf medis, dan 79 paramedis. Ini lebih dari 20.000 warga sipil dan tidak termasuk banyak pria warga sipil yang telah tewas.
Israel tidak memperkirakan korban sipil di Gaza, tetapi militer mengatakan telah membunuh sekitar 15.000 pejuang. Israel memulai perang setelah serangan Hamas melintasi perbatasan pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.200 orang, mayoritas warga sipil. Sebanyak 250 orang dibawa ke Gaza sebagai sandera.
Kecepatan kematian di Gaza sedikit melambat tahun ini dibandingkan dengan 2023. Serangan Israel membunuh lebih dari 22.000 orang pada 31 Desember, menurut pejabat kesehatan, lebih tinggi dari jumlah kematian hingga saat ini tahun 2024.
Namun demikian, ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam konflik yang berlangsung puluhan tahun antara Israel dan Palestina, dan secara historis sangat tinggi. Bom-bom besar jatuh setiap hari, seringkali menewaskan puluhan orang. Pada hari Sabtu, serangan udara menghantam sekolah yang telah berubah menjadi tempat perlindungan.
Mereka yang ditinggalkan oleh setiap serangan harus berurusan tidak hanya dengan kesedihan mereka, tetapi trauma hidup di bayang-bayang kematian dan ancaman konstan dari serangan lain.
Pada bulan November, serangan udara menghancurkan gedung apartemen Ali Abbas, menewaskan dua anaknya, Fatima, 17 tahun, dan Omar, lima tahun, saudara laki-lakinya, dan dua keponakannya, salah satunya baru berusia 20 hari. Tidak ada perintah evakuasi atau peringatan.
Abbas terluka sangat parah hingga harus seminggu di unit perawatan intensif, awalnya terlindungi dari kabar tentang kematian anak-anaknya. Ketika dia diberitahu, dia mencoba untuk melepaskan semua tabung yang menopang hidupnya. Apa yang tersisa dari keluarga mereka sekarang tinggal di tenda.
“Saya selalu katakan kita harus pergi tinggal di rumah ibu saya. Tapi anak saya menolak karena dia mengalami fobia bangunan dan dinding, dan takut gelap karena bangunan runtuh di atas kami ketika dibom, dan orang harus menariknya dari bawah reruntuhan.
“Saya bangun teriakannya. Biasanya dia punya mimpi buruk bahwa dia masih di bawah reruntuhan dan dia memohon: ‘Bantu saya, bantu saya keluar, tolong!’”
Artikel ini telah direvisi pada 15 Agustus 2024. Versi sebelumnya melaporkan bahwa jenazah 28.185 warga Palestina telah diidentifikasi dengan nama pada akhir Juni, menurut otoritas kesehatan Gaza; ini melewatkan pembaruan pada 14 Agustus 2024 yang memberikan angka 32.280. Pembaruan telah direfleksikan, termasuk angka yang direvisi untuk wanita, anak-anak, dan orang lanjut usia yang diidentifikasi di antara yang meninggal.