Resmi: Léon Marchand Memiliki Kolam Renang di Prancis Setelah Memenangkan Medali Emas Keempatnya.

Leon Marchand berjalan keluar ke hadapan penonton yang memuja sebelum acara individu terakhirnya di Olimpiade ini pada Jumat malam. Dia sudah memenangkan hati mereka – penonton di rumah, kota Paris, dan negara Prancis – tapi dia punya perlombaan lain untuk dimenangkan.

Hanya seminggu yang lalu, Marchand, seorang pemuda Prancis berusia 22 tahun, belum pernah memenangkan medali Olimpiade. Sekarang, setelah kemenangan lain dan rekor Olimpiade lainnya, kali ini dalam medley individu 200 meter, dia telah memenangkan empat medali emas individu, bergabung dengan Michael Phelps dan Mark Spitz dari Amerika Serikat sebagai satu-satunya perenang pria yang mencapai prestasi itu dalam satu Olimpiade.

Marchand mengacungkan empat jari di tangan kanannya di akhir balapan. Kemudian dia mengangkat dirinya keluar dari kolam renang dan mengangkat kedua lengannya ke udara dengan gemilang, pencariannya yang ambisius selesai.

Terlepas dari seberapa banyak dia mempersiapkan dirinya untuk tantangan fisik dan mental Olimpiade ini, Marchand tidak pernah tahu apakah apa yang dia coba lakukan itu mungkin. Sampai dia melakukannya.

Marchand memulai pekan itu dengan kemenangan yang memukau dalam acara terbaiknya, medley individu 400. Ketika dia menyelam ke dalam air, katanya, dia merasa terbebas dari tekanan dan harapan yang diletakkan padanya sebagai salah satu harapan besar Prancis dalam Olimpiade ini di tanah airnya. Setelah itu, katanya, itu “murni bersenang-senang.” Pada hari Rabu, dia berhasil melakukan sesuatu yang mungkin tidak akan kita lihat lagi, memenangkan baik kupu-kupu 200 maupun dada 200 dalam waktu 114 menit.

Saat Marchand menyelesaikan sapuannya dalam medley individu 200 pada Jumat, para penggemar memanggil namanya, mereka melambaikan bendera Prancis dan, seperti Marchand sendiri, mereka memanfaatkan momen itu sebaik-baiknya.