Kadang-kadang, sebuah perjalanan kapal layar delapan menit ke destinasi hijau cukup untuk menciptakan keadaan Zen. Sebenarnya, Cayo Levantado adalah jenis resor yang dapat menenangkan pikiran, tubuh, dan semangat bahkan bagi New Yorker yang penuh energi seperti saya.
Seperti banyak orang, saya bingung dalam preferensi resor saya. Sementara saya menginginkan properti yang merangkul saya dalam suasana tenang, saya juga mudah bosan. Saya menyukai segelas anggur baik di lokasi atmosferik, tetapi saya juga tertarik pada alam. Di mana saya berada tanpa kafe yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu sambil menikmati latte es yang terbuat dengan baik? Tetapi saya juga ingin memiliki ruang kafe luar yang mengundang di mana saya bisa membaca Kindle sambil dikelilingi oleh bunga-bunga berwarna. Saya lebih memilih resor yang berfokus pada keberlanjutan yang menyajikan masakan lezat dan sehat dan sangat terhubung dengan budaya lokal, namun tidak boleh ada pengorbanan dalam arena kesopanan. Resor bintang lima, all-inclusive Cayo Levantado di pulau dengan nama yang sama di Republik Dominika memiliki semua ini dan banyak lagi. Menginap beberapa hari tidak cukup untuk menikmati semua tawarannya yang menggoda.
Segera setelah saya memasuki area resepsi, etika dan estetika resor ini terlihat. Saya diperkenalkan kepada duta pribadi saya yang akan mengoordinasikan segalanya selama saya tinggal. Dan saya ditawari minuman selamat datang yang menyegarkan yang terbuat dari campuran jus nanas dan markisa, air kelapa, madu, dan vanili. Di atasnya terdapat bunga dari pohon flamboyan, dan disajikan dalam cangkir yang indah yang dibuat secara lokal dari cangkang kelapa. Memahami Cayo Levantado, saya segera menyadari bahwa ini bukan resor mewah biasa. Sebaliknya, ini adalah properti yang tenang yang berhasil mengaitkan kesejahteraan, keberlanjutan, dan pengaruh budaya lokal. Dan, dengan perhatiannya terhadap detail, sebuah rasa kehidupan memenuhi setiap aspek resor, baik itu rasa cerah yang ditemukan dalam masakan, warna-warna cerah yang menghiasi kamar tamu, atau program kesehatan yang menyegarkan. Ini adalah resor yang bisa memenuhi berbagai kebutuhan saya, bahkan mungkin membantu saya menuju arah baru menuju rasa relaksasi dan kesadaran.
Jadi, daripada tertarik ke duet kolam renang dan pantai seperti banyak tamu, saya bangun saat matahari terbit setiap hari untuk berjalan di jalan yang dihiasi dengan tanaman tropis, termasuk talas raksasa bersama dengan berbagai bunga yang mencolok dalam nuansa merah jambu, ungu, dan merah seperti tanaman kerang, bunga kertas, tanaman lumut rose, tumbuhan Indian shot, dan tanaman firebrush. Lanskap ini terasa dengan nyanyian burung dari spesies seperti merpati sayap putih, burung kelinci Antillea, gagak Antillea yang lebih besar, dan kingbird abu-abu. (Lebih dari 27 spesies burung telah terlihat di pulau itu.) Rasa hormat terhadap alam sangat penting di Cayo Levantado. Dan saya terpesona oleh pemandangannya dan suaranya.
Untuk langsung terhubung dengan vibe ekologis, saya mendaftar untuk tur jalan kaki Discover Cayo Levantado yang dipandu oleh seorang ilmuwan lingkungan. Selama tur selama sekitar satu jam, saya belajar bagaimana mereka secara alami mengendalikan tanaman dengan, misalnya, mempromosikan kerjasama tanaman. Misalnya, mereka sedang memulihkan tanaman asli dan menghilangkan tanaman invasif (seperti noni) yang sangat agresif. Mereka meletakkan kayu noni ke dalam mesin penghancur kayu dan menggunakan bahan organik itu di kebun sebagai mulsa. Pemandu saya menunjukkan kepada saya sebuah pohon yang taliannya kini mendapatkan lebih banyak cahaya dan memiliki lebih banyak ruang untuk tumbuh karena mereka menghapus tanaman noni. Semua diatur di properti ini untuk memiliki efek positif pada ekosistem. Sebagai contoh, pemandu saya menunjukkan rumput air yang tumbuh di samping tanaman moss rose. Kelopak bunga mawar, yang jelas memiliki nilai estetika, menyediakan nutrisi ke tanah sementara rumput memberikan air ke mawar.
Kami akhirnya berjalan ke taman bernama El Conuco, sebuah kata yang diterjemahkan menjadi potongan tanah kecil dari mana Anda dapat mendapatkan banyak hal. Terong, kacang-kacangan, paprika, mentimun hanyalah beberapa dari banyak tanaman yang dapat ditemukan tumbuh di sini sebagai cara untuk mengurangi kebutuhan impor makanan. Mereka juga memiliki program untuk menghasilkan teh organik mereka sendiri dengan menanam serai, mint, rosela, dan jahe. Bunga-bunga yang mereka tanam menarik pemenggang lebah asli (termasuk lebah, burung, dan kupu-kupu), dan mereka juga mendirikan sebuah peternakan kupu-kupu di mana Anda bisa melihat kupu-kupu Monark Karibia menetas. Semua ini adalah keuntungan bagi ekosistem.
Di depan budaya, Cayo Levantado menawarkan banyak pilihan kuliner — lima restoran, satu kedai kopi, dan lima bar — yang menyoroti masakan Republik Dominika (terkadang dengan gaya) bersama dengan masakan internasional. Mereka memberi nama pada bar dan restoran yang berasal dari bahasa Taino kuno. Misalnya, nama Bar Coa berasal dari kata “coa,” sebuah instrumen yang digunakan Taino dalam pertanian. Dan Manaya, rumah steak, dinamai untuk sebilah kapak batu.
Saya terpesona oleh kedai kopi kecil ini dengan detail kue jahe di fasadnya segera setelah saya memandang terasnya yang dikelilingi oleh daun-daunan seperti lili flamingo, scarlet star, Florida strangler fig, bibit pepaya, dan tanaman adult bird of paradise. Sangat pantas bahwa mereka juga menanam pohon kopi arabika dalam pot berdiri tinggi. Saya terpesona oleh hal-hal terkecil seperti sinar matahari yang memainkan daun-daun berbagai ukuran. Tiba saat pertama dibuka pukul 7 pagi, saya memiliki tempat untuk diri sendiri saat saya mengunyah tartlet lemon meringue yang sedikit asam dan menyeruput cappuccino es yang sempurna. (Kacang-kacangnya Dominika, dan mereka bahkan memiliki es kopi!) Setiap hari, saya memesan kue yang berbeda, termasuk croissant yang renyah dan berlapis mentega, dan mini cupcake berry, dan saya tidak kecewa.
Palma Real
Dinamai untuk pohon palem kerajaan, restoran ini adalah hadiah untuk mata dan lidah. Ruang interior yang luas yang terinspirasi dari pasar Republik Dominika penuh dengan banyak stasiun memasak tematis langsung seperti (untuk makan malam) makanan laut, pasta dan pizza, sushi dan sashimi, dan hidangan pencuci mulut. (Ini benar-benar menu internasional.) Mengatakan itu prasmanan tidak cukup untuk menyatakan sejumlah besar makanan lezat. Tetapi yang paling mengesankan dari segi estetika adalah stasiun pencuci mulut dengan setiap pilihan lezat yang menyerupai karya seni yang berwarna mencolok. Saya tidak bisa memutuskan di antara kek keju nutella, tiramisu, kue lapis beludru merah mini, dan begitu banyak variasi mousse (seperti mangga, apel, kelapa) sehingga saya kehilangan hitungan.
Sarapan sangat beragam, di mana bahkan si pemilih pun akan menemukan banyak hidangan yang memuaskan. Ada begitu banyak pilihan, dibutuhkan kalimat yang panjang untuk menyebut semuanya. Bayangkan contoh stasiun ini: croissant dan kue, vegan, Meksiko, dan buah segar, tetapi juga ikan — saya menyukai sushi dan salmon asap untuk sarapan — dan roti panggang. Stasiun roti panggang? Ya, setiap potongan roti dipenuhi dengan olesan lezat: keju, apel dan kacang; tomat dan pesto; alpukat dan bunga matahari; dan keju dengan jamur.
Daripada gravitasi ke dua kolam renang dan pantai seperti banyak tamu, saya bangun saat matahari terbit setiap hari untuk berkeliaran di jalan-jalan yang dihiasi dengan tanaman tropis, seperti talas raksasa bersama dengan berbagai bunga yang mencolok dalam nuansa merah jambu, ungu, dan merah seperti tanaman kerang, bunga kertas, tanaman lumut rose, tanaman bunga Indian shot, dan tanaman firebrush. Pemandangan ini bergetar dengan paduan nyanyian burung dari spesies seperti burung merpati bersayap putih, burung kelinci Antillea, gagak lebih Antillea, dan kingbird abu-abu. (Lebih dari 27 spesies burung telah terlihat di pulau itu.) Hati-hati terhadap alam sangat penting di Cayo Levantado. Dan saya terpesona dengan pemandangan dan suaranya.
Untuk langsung terhubung dengan vibe ekologis, saya mendaftar tur jalan kaki Discover Cayo Levantado yang dipandu oleh seorang ilmuwan lingkungan. Selama tur selama sekitar satu jam, saya menerima saran tentang cara mereka mengendalikan tanaman secara alami. Pemandu saya menunjukkan kepada saya tanaman yang mereka kembalikan dan menghilangkan invasif. Semua ini adalah untuk kebaikan ekosistem. Misalnya, rumput air tumbuh di samping tanaman mawar. Kelopak mawar, yang jelas memiliki nilai estetika, memberikan nutrisi ke tanah sementara rumput memberikan air ke mawar.
Mengenai front budaya, Cayo Levantado menawarkan banyak pilihan kuliner – lima restoran, satu kedai kopi, dan lima bar – yang menyoroti masakan Dominika (terkadang dengan sedikit twist) bersama dengan masakan internasional. Mereka memberi nama pada bar dan restoran yang berasal dari bahasa Taino kuno. Misalnya, nama Bar Coa berasal dari kata “coa,” alat yang digunakan Taino dalam pertanian. Dan Manaya, steak house, dinamai untuk batu kapak.
Dengan semua restoran di properti, Senda adalah yang paling memesona bagi saya dalam berdekatan dengan budaya Dominika. Desain interior dipengaruhi oleh puisi “Ada Sebuah Negeri di Dunia” oleh penyair Dominika yang diakui, Pedro Mir. Seorang panduan akan membantu Anda menemukan adat istiadat dan sejarah yang menarik dari negara itu dan berbagai wilayah geografisnya.
Dulu, kami berjalan melalui pergola melengkung yang dihiasi dengan dedaunan pohon markisa yang evokatif dari hutan tropis. Lalu, begitu masuk, Anda akan melihat tiang-tiang penuh dengan keramik hampir dari lantai hingga langit-langit, mewakili sebuah lembah (El Cibao) di tengah Republik Dominika yang terkenal dengan keramik dan pertanian. (Produk lokal, seperti jagung, kentang, dan singkong, dipajang.) Di stasiun lain, Anda akan belajar tentang Constanza, kota pegunungan yang merupakan tempat terdingin di negeri ini, namun menyediakan sebagian besar hasil panen pulau, mulai dari markisa hingga alpukat.
Di ruang makan, meja bar bertop skala diresin dan dilapisi dari bawah, menghasilkan kilau yang menyerupai warna amber murni negara itu. Di salah satu sisi ruangan ini adalah pohon pisang, dan meja yang sebagian dari tanduk sapi yang dipoles diletakkan di tengah. (Daerah ini melambangkan pedesaan.) Sisi seberang lebih kontemporer, mewakili pantai dengan asap pusat karang palsu yang terbuat dari larimar.
Menu rasa internasional memberikan sentuhan pada masakan Dominika. Di antara lima piring lezat adalah mushroom ceviche dengan jeruk manis dan jagung renyah; ravioli keju kambing yang diberi saus bit yang diinfusi dengan rum gelap Karibia; dan udang panggang dalam saus kelapa ditambah bubuk udang. (Menariknya, di atas udang dengan kepala terdapat gumpalan keju kambing dan daun oregano kecil.)