Calon presiden independen AS Robert F Kennedy Jr pada hari Selasa telah menggambarkan sebuah cerita Vanity Fair sebagai “banyak sampah,” merespons beberapa tuduhan termasuk bahwa ia secara seksual menyerang seorang mantan babysitter keluarga.
Vanity Fair melaporkan bahwa pada akhir 1990-an, Mr Kennedy meraba-raba Eliza Cooney, seorang lulusan perguruan tinggi baru yang telah dipekerjakan sebagai babysitter paruh waktu untuk anak-anaknya dan untuk membantunya dengan pekerjaan hukum lingkungan. Dia berusia 23 tahun saat itu.
Ketika ditanya tentang tuduhan ini secara khusus dan yang lainnya yang dipertanyakan dalam podcast Breaking Points, Mr Kennedy mengatakan, “Saya bukan anak gereja”.
“Saya memiliki masa muda yang sangat rewel,” katanya. “Saya mengatakan dalam pidato pengumuman saya bahwa saya memiliki begitu banyak rahasia di lemari saya sehingga jika mereka semua bisa memilih, saya bisa mencalonkan diri sebagai raja dunia.”
Ketika diperas oleh tuan podcast Saagar Enjeti lebih lanjut tentang tuduhan pelecehan seksual, Mr Kennedy mengatakan bahwa dia tidak punya komentar.
Majalah tersebut juga melaporkan bahwa dia memiliki beberapa hubungan gelap dan membela sepupunya, Michael Skakel, yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan seorang gadis 15 tahun di Greenwich, Connecticut.
Kampanye Mr Kennedy menunjuk wartawan ke sebuah pos di X di mana dia menuduh majalah tersebut bersikut dengan kepemimpinan Partai Demokrat.
Saat membahas artikel tersebut dalam podcast, Mr Kennedy fokus pada tuduhan terpisah dalam cerita – bahwa ia berpose dengan anjing panggang saat perjalanan ke Korea, dan kemudian bercanda tentang hal itu dalam pesan kepada seorang teman.
Mr Kennedy mengatakan foto tersebut diambil bukan di Korea, tetapi di wilayah Patagonia di Amerika Selatan, dan hewan yang tergambar adalah seekor kambing.
Reporter Vanity Fair Joe Hagen, yang sebelumnya menulis profil Mr Kennedy untuk majalah tersebut, mengatakan foto tersebut merupakan bukti bahwa Mr Kennedy “secara bersamaan mengejek budaya Korea, merayakan kekejaman terhadap hewan, dan secara tidak perlu mengambil risiko reputasinya dan keluarganya.”
Kisah tersebut juga menyoroti perselingkuhan yang diduga dilakukan Mr Kennedy dan mencakup detail kecanduan obat pada masa mudanya, yang kandidat itu telah terbuka tentang di jalannya.
Dalam podcast yang sama, Mr Kennedy – putra Robert F Kennedy dan keponakan Presiden John F Kennedy – mengatakan bahwa meskipun dia berkomitmen untuk maju sebagai presiden independen, “jalan terbaik bagi saya menuju Gedung Putih adalah melalui Partai Demokrat.”
“Saya pikir itu mungkin menjadi pilihan terbaik bagi semua orang dan itu pasti sesuatu yang akan saya pertimbangkan,” jika Presiden Biden mundur, katanya.
BBC telah menghubungi Vanity Fair untuk komentar.
“