Calon presiden independen Robert F Kennedy Jr telah memposting video di media sosial di mana dia mengakui bahwa dia membuang seekor bayi beruang mati di Central Park, Kota New York pada tahun 2014. Klip tersebut diposting ke akun X-nya pada hari Minggu, yang menunjukkan dia bersama komedian kontroversial Amerika Serikat, Roseanne Barr, saat dia menjelaskan kejadian aneh yang menyebabkan insiden itu yang membingungkan warga New York 10 tahun yang lalu. Bapak Kennedy mengatakan seorang wanita telah menabrak dan membunuh beruang tersebut dengan mobilnya ketika dia sedang mengendarai di belakangnya di luar kota, dan dia meletakkan beruang itu di van-nya dengan niat untuk menguliti hewan tersebut dan mengambil dagingnya. Tampaknya dia membagikan cerita tersebut untuk mengantisipasi sebuah cerita yang akan datang di majalah The New Yorker. Kampanye Kennedy dan The New Yorker tidak merespons permintaan komentar. Berduduk dengan lengan baju yang digulung di meja yang dipenuhi dengan makanan, Bapak Kennedy menceritakan kepada Nyonya Barr dalam video itu bahwa dia sedang menuju ke sebuah kelompok orang untuk pergi berburu dengan elang di dekat Goshen, New York, 10 tahun yang lalu ketika beruang itu terbunuh. Dia mengatakan dia berhenti untuk meletakkan beruang itu dalam kendaraannya. “Saya akan menguliti beruang itu – dan kondisinya sangat bagus – dan saya akan meletakkan dagingnya di kulkas saya,” katanya. “Dan Anda bisa melakukannya di negara bagian New York: Dapatkan tanda beruang untuk beruang yang mati di jalan raya.” Negara bagian New York memperbolehkan orang untuk mengambil beruang yang terbunuh di jalan, tetapi hukum menentukan bahwa seseorang harus memberitahukan penegak hukum atau Departemen Konservasi Lingkungan negara bagian itu untuk mendapatkan tanda tersebut. Bapak Kennedy tampaknya tidak melakukan itu. Sebaliknya, dia mengatakan dia melanjutkan ke acara berburu elangnya, yang berlangsung hingga larut malam. Dia mengatakan dia melanjutkan ke reservasi makan malamnya di Peter Luger Steakhouse di Kota New York, sekitar 75 mil (121 km) di selatan Goshen. “Di akhir makan malam, sudah larut dan saya menyadari saya tidak bisa pulang,” kata Bapak Kennedy. “Saya harus pergi ke bandara, dan beruang itu ada di mobil saya, dan saya tidak ingin meninggalkan beruang itu di mobil saya karena itu akan menjadi buruk.” Itulah saat, katanya, dia menyadari bahwa ada serangkaian kecelakaan sepeda di New York dan bahwa ada sepeda tua di mobilnya. Dia mengatakan kepada Nyonya Barr bahwa dia punya ide untuk menyusun kecelakaan sepeda dengan bangkai beruang di Central Park, yang beberapa orang mabuk dengannya dengan senang hati menyetujuinya. Dia menekankan bahwa dia tidak sedang minum. “Jadi kami melakukannya dan kami pikir itu akan menghibur bagi siapa pun yang menemukannya atau sesuatu,” katanya. “Esok harinya… itu ada di setiap stasiun televisi. Itu menjadi berita headline di setiap koran dan saya menyalakan TV dan ada setumpuk garis polisi kuning dan 20 mobil polisi, ada helikopter terbang, dan saya seperti, ‘Ya ampun. Apa yang saya lakukan?'” Dia kemudian mencatat bahwa seorang pengecek fakta dari The New Yorker telah meneleponnya dan bertanya apakah dia terlibat dalam membuang jasad beruang itu, yang tampaknya telah mendorongnya untuk merilis video ini. Mayat beruang itu ditemukan oleh seorang wanita yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya di taman terkenal Kota New York, sesuai dengan cerita tahun 2014 yang ditulis oleh New York Times. Beruang itu telah ditempatkan di bawah semak-semak dan sepeda yang ditinggalkan, cerita tersebut mengatakan. Surat kabar itu mencatat, pada saat itu, bahwa Satuan Penyelidikan Kekejaman Hewan Departemen Kepolisian New York sedang menyelidiki kematian beruang itu, dan Departemen Konservasi Lingkungan New York telah menyimpulkan bahwa hewan itu telah terbunuh dalam “kecelakaan kendaraan bermotor” – bukan kecelakaan sepeda. Departemen Kepolisian New York dan Departemen Konservasi Lingkungan tidak merespons permintaan komentar. Cerita The New York Times mencatat betapa membingungkannya insiden tahun 2014 itu bagi mereka yang mengikuti kasus tersebut: “Tapi begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab: Bagaimana beruang tersebut berakhir di Central Park? Apakah ada permainan kotor yang terlibat? Apakah dia mati di taman, atau dia dibuang di sana?” Dalam sebuah kejutan, cerita surat kabar sepuluh tahun itu kebetulan ditulis oleh anggota keluarga Kennedy yang terkenal – Tatiana Schlossberg, mantan jurnalis New York Times dan cucu Presiden AS John F Kennedy. Nyonya Schlossberg tidak segera merespons permintaan komentar tentang kerabatnya, meskipun banyak anggota keluarga Kennedy telah menolak tindakan Bapak Kennedy dan kampanyenya untuk presiden. Pengakuan aneh Bapak Kennedy ini muncul ketika kampanyenya untuk presiden tahun 2024 nampaknya mengalami kesulitan. Dengan Wakil Presiden Kamala Harris masuk ke dalam perlombaan setelah Presiden Joe Biden mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri, jajak pendapat menunjukkan bahwa dukungan Bapak Kennedy telah merosot menjadi satu digit. Sebagai keturunan keluarga politik Amerika paling terkenal, Bapak Kennedy telah kesulitan untuk mengumpulkan dana dan melambatkan kampanyenya dalam beberapa minggu terakhir. Masalah-masalah tersebut bersamaan dengan serangkaian kesalahan yang telah memicu spekulasi bahwa politisi AS mungkin akan mundur, meskipun dia telah bersikeras bahwa dia tidak akan keluar dari perlombaan.
