Robert F Kennedy Jr telah mengatakan bahwa dia sedang diselidiki oleh otoritas federal karena mengumpulkan kepala dari bangkai ikan paus yang dipenggal. Ketika berlangsungnya acara kampanye pada hari Sabtu untuk kandidat dari Partai Republik, Donald Trump, di Glendale, Arizona, mantan kandidat presiden independen mengatakan, “Saya menerima surat dari Institut Perikanan Nasional yang mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki saya karena mengumpulkan contoh ikan paus 20 tahun yang lalu.” Dia menambahkan: “Ini semua tentang pemasyarakatan pemerintah kita terhadap lawan politik.” Kennedy, yang mendukung presiden terdahulu setelah mundur dari pemilihan November, menjadi sorotan dalam beberapa minggu terakhir setelah munculnya wawancara tahun 2012 yang dilakukan oleh anak perempuannya, Kick, untuk majalah Town & Country di mana dia membicarakan ikan paus tersebut. Mendeskripsikan bagaimana makhluk tersebut terdampar di pantai di dekat Hyannis Port, Massachusetts, dia mengatakan, “[Dia] berlari ke pantai dengan gergaji rantai, memotong kepala ikan paus itu lalu mengikatnya ke atap minivan keluarga untuk perjalanan lima jam kembali ke Mount Kisco, New York. Setiap kali kami mempercepat di jalan raya, air ikan paus akan tumpah ke jendela mobil, dan itu adalah hal yang paling busuk di dunia. Kami semua memiliki plastik di atas kepala dengan lubang mulut, dan orang di jalan raya memberi kami isyarat jari tengah, tapi itu hanya hal yang biasa bagi kami sehari-hari.” Laporan tentang pemenggalan kepala menarik perhatian Center for Biological Diversity Action Fund, yang meminta otoritas federal untuk menyelidiki Kennedy. Dalam surat kepada Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (Noaa), kelompok lingkungan tersebut mengatakan Kennedy “melanggar Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, dan mungkin juga Undang-Undang Spesies Terancam, dengan cara ilegal memotong kepala dari ikan paus mati pada sekitar tahun 1994 di Hyannis Point, Massachusetts, dan membawanya ke rumahnya di New York.” Surat tersebut melanjutkan, “Kami berharap bahwa Kantor Penegakan Hukum NOAA, setidaknya, bisa memastikan bahwa Tuan Kennedy menyerahkan semua satwa liar yang diperoleh secara ilegal yang masih ia miliki, termasuk tengkorak ikan paus yang diambilnya dari pantai Massachusetts pada tahun 1994. Mengingat kurangnya perhatian Tuan Kennedy terhadap dua undang-undang perlindungan laut yang paling penting di Amerika Serikat, kami meminta NOAA agar mempertimbangkan semua sanksi perdata dan pidana yang sesuai.” Kennedy pada bulan Agustus menghadapi kemarahan terpisah setelah pengakuan tentang hewan yang tidak terkait. Dalam kasus itu, dia mengakui dalam sebuah video bahwa dia yang bertanggung jawab atas pembuangan anak beruang mati di Central Park, New York City, lebih dari satu dekade yang lalu. Mengingat episode tersebut, Kennedy mengatakan bahwa dia mengangkat bangkai tersebut dan memasukkannya ke dalam van dengan rencana untuk menyembelihnya dan memakannya nanti. Namun, dia kehabisan waktu untuk membawa beruang tersebut pulang dan malah memutuskan untuk menyusun adegan agar terlihat seperti sepeda motor menabrak hewan itu. “Kami pikir itu akan lucu untuk siapa pun yang menemukannya,” kata Kennedy.
