Robert F. Kennedy Jr. mengatakan awal pekan ini bahwa mantan Presiden Donald Trump telah “berjanji” kepadanya “pengendalian lembaga kesehatan publik” jika Trump memenangkan kembali Gedung Putih pada bulan November.
Kennedy, yang menangguhkan kampanye presiden independennya pada bulan Agustus dan mendukung Trump, membuat pernyataan itu dalam panggilan Zoom dengan pendukung pada malam Senin. Lembaga yang akan diawasi oleh Kennedy dalam hal tersebut termasuk Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia federal serta Departemen Pertanian.
“Kunci, yang Presiden Trump janjikan kepada saya, adalah pengendalian lembaga kesehatan publik, yaitu HHS dan sub-lembaganya, CDC, FDA, NIH, dan beberapa lembaga lain. Dan juga USDA, yang merupakan, Anda tahu, kunci untuk membuat Amerika sehat, karena kita harus berhenti menggunakan minyak biji dan kita harus berhenti menggunakan pestisida … dan kita perlu melakukan transisi ke pertanian regeneratif,” kata Kennedy.
Kennedy telah menjadi aktivis anti-vaksin dan mendirikan Children’s Health Defense, sebuah organisasi nirlaba anti-vaksin terkemuka yang telah mengkampanyekan melawan imunisasi dan langkah-langkah kesehatan publik lainnya seperti fluoridasi air. Para ahli medis mengungkapkan kekhawatiran tentang peningkatan disinformasi medis melalui kampanye Kennedy.
Pernyataan Kennedy menimbulkan kecaman dari mantan Surgeon General Trump, Jerome Adams.
“Jika RFK memiliki pengaruh yang signifikan pada pemerintahan berikutnya, itu bisa lebih merusak keinginan orang untuk mendapatkan vaksin yang direkomendasikan, dan saya khawatir akan dampak yang bisa dimilikinya pada kesehatan negara kita, pada ekonomi negara kita, pada keamanan global kita,” kata Adams dalam sebuah konferensi kesehatan masyarakat, seperti dilaporkan oleh reporter The New York Times, Sheryl Gay Stolberg.
Trump telah mengatakan bahwa dia berkomitmen untuk membawa Kennedy ke dalam administrasinya. Minggu lalu, Trump memuji peran Kennedy dalam membantunya “mengatasi masalah kesehatan kita,” namun bercanda bahwa dia khawatir dengan sikapnya yang keras terhadap lingkungan, mengatakan bahwa ia ingin tetap melakukan pengeboran.
“Saya tidak tahu apakah saya akan mempekerjakannya terlalu banyak dalam lingkungan. Saya agak khawatir tentang hal itu dengan Bobby. Saya tidak tahu apakah saya ingin dia bermain-main dengan emas cair di bawah kaki kita,” kata Trump dalam acara kampanye di Las Vegas, Nevada, Jumat lalu. “Anda tahu, seperti yang saya katakan, Bobby akan bekerja pada kesehatan. Dia hebat.”
Trump pertama kali mengemukakan gagasan bahwa Kennedy akan memimpin upaya kesehatan administrasinya selama Makan Malam Al Smith awal bulan ini. Dia mengatakan bahwa Kennedy akan “membuat kita menjadi tempat yang lebih sehat.”
“Kita akan membiarkannya meluap sejenak, kemudian saya mungkin harus menahannya sedikit, karena dia memiliki beberapa ide liar, tetapi sebagian besar dari ide-ide itu benar-benar bagus,” kata Trump saat makan malam itu. “Saya pikir dia adalah pria yang baik, dan dia percaya, dia percaya lingkungan, orang sehat. Dia ingin orang sehat, dia ingin makanan sehat. Dan dia akan melakukannya. Dia akan memiliki kesempatan besar untuk melakukannya, karena kita memang membutuhkannya.”
Kampanye Trump mengatakan bahwa meskipun belum ada keputusan resmi tentang Kabinetnya jika dia memenangkan pemilu, mantan presiden itu akan “bekerja sama” dengan orang-orang seperti Kennedy dalam peran terkait kesehatan.
“Tidak ada keputusan resmi tentang Kabinet dan personil yang dibuat, namun, Presiden Trump telah mengatakan bahwa dia akan bekerja bersama suara-suara bersemangat seperti RFK Jr. untuk Membuat Amerika Sehat Kembali dengan menyediakan keluarga dengan makanan yang aman dan mengakhiri epidemi penyakit kronis yang melanda anak-anak kita,” kata Sekretaris Pers Nasional Kampanye Trump, Karoline Leavitt, dalam sebuah pernyataan kepada ABC News. “Presiden Trump juga akan membentuk sebuah Komisi Presidensial khusus dari pikiran-pikiran independen dan akan memerintahkan mereka untuk menyelidiki apa yang menyebabkan peningkatan penyakit kronis selama beberapa dekade terakhir.”
ABC News’ Kelsey Walsh, Soorin Kim, dan Lalee Ibssa berkontribusi pada laporan ini.