Rafael Adriano Peres hampir tidak bisa bergerak saat ia terbaring di atas sebuah matras di pusat perlindungan di Porto Alegre, setelah tertabrak mobil saat banjir bandang melanda selatan Brasil bulan ini. Peres, yang berusia 35 tahun, mengalami dua rusuk patah namun tidak dapat kembali ke rumah dari rumah sakit karena air telah membanjiri properti tempat ia tinggal dengan istrinya.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi besok. Kami harus memulai dari awal,” kata Peres, yang bekerja di bidang pengelolaan limbah di Porto Alegre yang kini sebagian besar tenggelam setelah Sungai Guaiba meluap.
Dikelilingi oleh tumpukan pakaian dan mainan yang didonasikan, hampir 800 orang tinggal di bangunan hanggar besar ini pada hari Minggu di ibu kota Rio Grande do Sul.
Negara bagian itu telah dihantui oleh bencana iklim selama hampir tiga minggu yang telah menewaskan lebih dari 150 orang dan meninggalkan sekitar 100 orang hilang.
Sebagian orang berencana untuk kembali ke rumah mereka setelah air surut namun yang lain seperti Marcia Beatriz Leal, yang berusia 50 tahun dan telah menderita tiga banjir, telah kehilangan harapan tersebut.
“Kamu berjuang untuk mendapatkan semuanya kembali kemudian semuanya hilang lagi,” kata Leal, yang tinggal di rumah sewa di kota Estrela yang terkena banjir.
Dia berbicara dengan AFP bersama putranya yang berusia tujuh tahun, Pietro, dan ibunya yang menderita penyakit Alzheimer, tidur di sebelahnya.
Leal, yang membuat pakaian untuk hewan peliharaan, mengatakan ia merasa lebih baik setelah menangis dalam sebuah sesi di tempat perlindungan yang diselenggarakan oleh layanan kesehatan mental dewan kota.
Dia berharap bisa pindah ke daerah lain dengan ibunya dan anaknya, semoga terlindungi dari hujan yang semakin intens di daerah tersebut yang dikatakan oleh para ilmuwan terkait dengan perubahan iklim dan pola cuaca El Nino.
“Ini alam memberikan balasan kepada kita atas apa yang kita lakukan padanya,” kata Leal.
Dikerumuni selimut warna-warni di sebelah Leal, Peres setuju: “Ini manusia yang menghancurkan planet kita. Ini hanya akan semakin buruk.”
Ia khawatir kota-kota lain di Brasil bisa menghadapi banjir serupa, menggarisbawahi kekhawatirannya terutama tentang pembabatan hutan di Amazon.
Sebanyak 13.000 orang telah mencari perlindungan di 149 fasilitas di Porto Alegre, sebuah kota dengan 1,4 juta penduduk, menurut otoritas setempat.
Mereka yang terdampak paling sangat mungkin akan menghadapi ketakutan berlarut-larut akan kembali terjadinya banjir, namun sebagian besar akan melampaui perasaan tersebut, kata psikolog Marta Fadrique, yang memimpin layanan kesehatan mental kota.
Masalah yang mungkin timbul termasuk kegelisahan, insomnia, dan paranoia, katanya kepada AFP di luar pusat, di mana pakaian sedang mengering di bawah matahari dan anak-anak berlarian, tampaknya tidak menyadari tragedi yang terjadi.
Petugas kebersihan asal Venezuela, Habraham Elises Gil, 25 tahun, meninggalkan negaranya enam tahun lalu karena masalah ekonomi dan membangun kembali hidupnya di Porto Alegre bersama istri dan dua anaknya.
Ia kehilangan segalanya dalam banjir namun sudah memikirkan tentang memulai lagi.
“Anak-anak memberi kita kekuatan. Hidup harus terus berlanjut. Selama kita masih hidup, segalanya harus terus berjalan,” kata Gil.