Kepolisian Inggris sedang bersiap untuk malam kekerasan lainnya di tengah kekhawatiran bahwa kelompok anti-imigrasi berencana untuk menargetkan puluhan lokasi di seluruh negara setelah seminggu kerusuhan dan kekacauan yang dipicu oleh disinformasi mengenai serangan penikaman terhadap gadis-gadis muda.
Kepolisian memperkirakan lebih dari 100 acara pada hari Rabu, seperti dilaporkan oleh United Kingdom’s Press Association, mengutip sumber penegak hukum. Grup obrolan internet membagikan daftar agen dan firma hukum yang mengkhususkan diri dalam imigrasi sebagai target yang mungkin.
Namun, di beberapa bagian London, Bristol, Oxford, dan Birmingham, kerumunan damai dari para demonstran anti-rasisme berkumpul dalam jumlah yang begitu besar sehingga mereka entah jauh melampaui jumlah provokator anti-imigran – atau tidak ada protes untuk dilawan.
Kepala Layanan Polisi Metropolitan London mengatakan bahwa petugas sedang fokus untuk melindungi pengacara dan layanan imigrasi. Selain ribuan petugas yang sudah dikerahkan, sekitar 1.300 pasukan khusus siap di cadangan jika terjadi masalah serius di London.
Kota-kota dan desa telah dilanda kerusuhan dan penjarahan selama seminggu terakhir ketika massa marah, didorong oleh ekstremis sayap kanan, bentrok dengan polisi dan kontra-demonstran. Kerusuhan dimulai setelah disinformasi menyebar tentang serangan penikaman yang menewaskan tiga gadis di komunitas pantai Southport, dengan pengguna media sosial secara salah mengidentifikasi tersangka sebagai imigran dan seorang Muslim.
Para perusuh yang menyuarakan slogan anti-imigran telah menyerang masjid dan hotel yang dihuni oleh pencari suaka, menciptakan ketakutan di kalangan komunitas Muslim dan imigran. Dalam beberapa hari terakhir, laporan telah muncul mengenai serangan balasan kekerasan di beberapa daerah.
Sejumlah ratus pendukung imigran yang muncul di luar kantor hukum di sebuah jalan perumahan di daerah North Finchley London mendapati diri mereka sebagian besar sendirian dengan beberapa puluh petugas polisi.
Kerumunan itu meneriakkan “selamat datang pengungsi” dan “London menolak rasisme.” Beberapa memegang spanduk bertuliskan “Hentikan sayap kanan”, “Migrasi bukan kejahatan” dan “Finchley menentang Fasisme.”
Di luar pusat imigrasi di daerah Walthamstow di timur London, seorang pemimpin counterprotest berteriak: “Fasis pergi” yang diikuti oleh kerumunan ratusan yang menjawab: “Keluar dari jalan kami.”
Perdana Menteri Keir Starmer telah menggambarkan kerusuhan sebelumnya sebagai “kebiadaban sayap kanan,” menolak setiap saran bahwa kerusuhan tersebut berkaitan dengan kebijakan imigrasi pemerintah. Dia telah memperingatkan bahwa siapa pun yang ikut dalam kekerasan akan “menghadapi kekuatan hukum yang penuh”.
Kepolisian telah melakukan lebih dari 400 penangkapan dan sedang mempertimbangkan menggunakan hukum “kontra-terorisme” untuk menuntut sebagian perusuh. Pemerintah telah berjanji akan menuntut orang-orang yang bertanggung jawab atas kekacauan, termasuk mereka yang menggunakan media sosial untuk memprovokasi kekerasan.
Wali Kota London Sadiq Khan mengatakan dalam sebuah pos di X bahwa polisi, balai kota, dan para pemimpin masyarakat sedang bekerja untuk melindungi bangunan yang menjadi target dan tempat-tempat ibadah.
