Pemadaman listrik masih berlanjut di Houston, Texas, setelah Badai Beryl melanda wilayah tersebut minggu lalu, menyebabkan ratusan ribu penduduk tanpa listrik di tengah gelombang panas yang brutal. Hampir 300.000 pelanggan kini telah berada tanpa listrik dan AC selama hampir seminggu selama panas berlebihan di mana suhu mencapai 94F (34C). CenterPoint Energy, perusahaan utilitas utama di wilayah tersebut, telah dikritik oleh penduduk, serta pejabat kota dan negara bagian, karena banyak yang menyebut komunikasi yang buruk tentang jadwal pemulihan listrik dan kurangnya perencanaan yang tepat. Awalnya, lebih dari 2,2 juta warga Houston menemukan diri mereka tanpa listrik tak lama setelah Beryl, memicu krisis di kota yang menyebabkan setidaknya tiga kematian terkait panas, rawat inap, dan pengungsi angsuran orang dari rumah mereka untuk mencari lokasi yang lebih dingin. CenterPoint mengatakan pada hari Senin bahwa listrik sudah pulih untuk lebih dari 2 juta pelanggan dan memperkirakan sekitar 98% pemulihan pada akhir Rabu, karena kru penjaga garis bekerja “sepanjang waktu dan dalam kondisi sulit” untuk menyalakan lampu dan AC kembali. Perusahaan menyalahkan pohon dan cabang yang tumbang dari cuaca ekstrim yang merusak infrastruktur dan peralatan yang dimiliki pelanggan, yang memberi daya pada sebagian besar kota dan sekitarnya. Tetapi gubernur Texas, Greg Abbott, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa CenterPoint “berulang kali gagal memberikan daya kepada pelanggannya” dan memberikan waktu hingga akhir bulan ini kepada perusahaan energi untuk memberikan “tindakan spesifik untuk mengatasi pemadaman listrik dan mengurangi kemungkinan daya akan hilang selama kejadian cuaca ekstrem”. CenterPoint tidak menanggapi permintaan untuk komentar. Abbott, yang berada di Asia dalam perjalanan pengembangan ekonomi selama krisis di negaranya, juga memerintahkan Komisi Utilitas Publik Texas (PUC) melakukan penyelidikan atas situasi tersebut. “Tidak dapat diterima bahwa jutaan penduduk Texas di area Greater Houston telah (atau) dibiarkan tanpa listrik selama beberapa hari. Sangat penting bagi kita untuk menyelidiki bagaimana dan mengapa beberapa utilitas di Texas tidak dapat mengembalikan daya selama beberapa hari setelah Badai Kategori 1,” Abbott menulis dalam surat pada hari Minggu kepada Ketua PUC Thomas Gleeson. Cassandra Hollingsworth, yang tinggal di area Spring di utara Houston dan mengalami cacat, mengatakan kepada Guardian bahwa CenterPoint telah “sangat tidak siap, yang tidak dapat diterima sebagai penyedia energi terbesar di area Houston”. “Banyak orang lanjut usia dan difabel menderita dan tidak mampu merawat diri mereka sendiri dalam suhu ekstrim ini, dan sejauh yang saya khawatir, siapa pun yang meninggal karena pemadaman yang berkepanjangan adalah tanggung jawab CenterPoint,” kata Hollingsworth, 42 tahun. “Harus ada sistem yang lebih kuat dan/atau respons yang lebih mendesak, terutama ketika sebagian besar hari musim panas di Houston adalah suhu tiga digit.”
