Ribuan orang telah diperintahkan untuk dievakuasi dari kebakaran hutan di sebelah barat laut Los Angeles saat angin musim keras mendorong api ke peternakan dan lingkungan, menghancurkan puluhan rumah.
Kebakaran hutan telah menghancurkan 132 struktur dalam kurang dari dua hari, kata petugas pemadam kebakaran pada hari Kamis.
Pemadam kebakaran dan polisi membersihkan warga dari lingkungan dekat Camarillo sebelum rumah-rumah terbakar oleh bara yang tertiup angin sejauh 3,2km (2 mil) dari garis depan kebakaran, kata Kapten Departemen Pemadam Kebakaran County Ventura Tony McHale.
“Ini seperti mencoba memadamkan obor dengan semprotan air,” kata McHale tentang kebakaran yang bermula di lereng bukit pada hari Rabu dan merambah ke barat, didorong oleh angin Santa Ana.
Diperparah oleh rumput dan semak yang melimpah, dengan angin kencang hingga 130km/jam (80 mph), kobaran api telah membakar lebih dari 8.094 hektar (20.000 acre) pada Kamis malam, kata pihak berwenang.
Beberapa warga sipil terluka dan sejumlah “signifikan” rumah, bisnis, dan struktur lainnya hancur, tambah McHale.
Pejabat pemadam kebakaran County Ventura mengatakan mereka sedang memobilisasi sumber daya untuk memadamkan kebakaran di area yang dihuni oleh 30.000 orang, namun pola angin yang berubah berarti ada harapan kebakaran dapat mereda dalam beberapa hari mendatang.
Setidaknya 400 rumah telah dievakuasi, kata Sheriff County Ventura Jim Fryhoff, menambahkan bahwa 250 penduduk memilih untuk tinggal.
“Saya mendesak semua orang untuk menjauh dari area yang terdampak. Kebakaran ini masih sangat berbahaya,” katanya.
Penyebab kebakaran belum diketahui, namun para ahli meteorologi telah mengeluarkan Peringatan Bendera Merah dan Peringatan Situasi Sangat Berbahaya (PDS) langka di area tersebut, menunjukkan kondisi kebakaran berbahaya.
Mereka mengatakan dua tahun hujan di atas rata-rata telah menyebabkan pertumbuhan vegetasi yang melimpah, yang kini semua sangat kering setelah musim panas yang panas.
Perusahaan listrik telah memadamkan listrik untuk puluhan ribu pelanggan di area tersebut – sebuah strategi umum di California selama angin kencang untuk mengurangi risiko kebakaran baru dari tiang listrik yang tumbang.
Amerika Serikat sedang mengalami tahun kebakaran hutan yang kuat dengan 3,3 juta hektar (8,1 juta acre) terbakar hingga saat ini, dibandingkan dengan rata-rata tahunan penuh sekitar 2,8 juta hektar (7 juta acre) selama satu dekade terakhir, menurut data National Interagency Fire Center.
