Sebanyak sekitar 80 orang masih belum ditemukan dan masyarakat marah kepada pemerintah setelah banjir terburuk dalam beberapa dekade terakhir.
Ribuan orang telah melakukan demonstrasi di kota timur Spanyol, Valencia, untuk memprotes penanganan otoritas terhadap salah satu bencana alam paling mematikan di Eropa dalam beberapa dekade terakhir dan menuntut pertanggungjawaban.
Kerumunan besar berkumpul di bagian tengah kota pada Sabtu malam, dengan beberapa terlibat bentrokan dengan polisi anti huru-hara di depan balai kota Valencia. Polisi terlihat menggunakan tongkat untuk menghalau para pengunjuk rasa yang sedang berjalan menuju kantor pemerintah regional.
Di Spanyol, pemerintah regional bertanggung jawab atas perlindungan sipil dan dapat meminta sumber daya tambahan dari pemerintah nasional di Madrid.
Pemimpin regional saat ini adalah Carlos Mazon dari Partai Popular konservatif, yang dihadapkan pada desakan pengunduran diri setelah administrasinya gagal mengeluarkan peringatan banjir kepada warga sampai setelah air memenuhi rumah-rumah orang.
Mazon mempertahankan penanganannya terhadap krisis tersebut, dengan alasan bahwa besarnya krisis tidak terduga dan bahwa pihak berwenang di Madrid gagal memberi tahu administrasinya secara memadai dan tepat waktu.
Namun agensi cuaca Spanyol mengeluarkan peringatan merah, tingkat peringatan tertinggi, untuk cuaca buruk sekitar pukul 7:30 pagi waktu setempat (06:30GMT) pada hari Selasa pagi, lebih dari 12 jam sebelum administrasi Mazon akhirnya mengirimkan peringatan ke ponsel warga.
Pemimpin regional juga menghadapi kritik berat karena respons yang lambat dan tidak terorganisir terhadap bencana alam, yang telah menewaskan setidaknya 220 orang hingga hari Sabtu.
Korang menyematkan spanduk sebagai kelompok sipil dan serikat protes terhadap pemimpin regional Valencia Carlos Mazon [Eva Manez/Reuters]
Di banyak daerah terdampak terparah di pinggiran selatan Valencia, relawan adalah yang pertama kali membantu warga, dengan pemerintah membutuhkan beberapa hari untuk sepenuhnya menggerakkan ribuan kekuatan polisi dan tentara yang dikirim untuk membantu para korban banjir.
“Kalian membunuh kami!” beberapa pengunjuk rasa menuliskan di spanduk protes mereka pada hari Sabtu, dengan yang lain berteriak meminta pengunduran diri Mazon dan beberapa yang meninggalkan sepatu kotor di luar gedung dewan sebagai tanda kemarahan mereka.
“Kami ingin menunjukkan kegeraman dan kemarahan kami atas penanganan buruk bencana ini yang telah mempengaruhi begitu banyak orang,” kata Anna Oliver, presiden dari Accio Cultural del Pais Valenciano, salah satu dari sekitar 30 kelompok yang mengorganisir protes, menurut kantor berita Reuters.
Terdapat juga protes di Valencia awal minggu ini, dan masyarakat melemparkan lumpur dan meneriakkan “pembunuh” ketika Raja Felipe dan Perdana Menteri Pedro Sanchez mengunjungi pinggiran kota tersebut.
Setidaknya 212 kematian tercatat di region Valencia di timur, dan hampir 80 orang masih diyakini hilang dalam banjir terburuk di negara Eropa sejak banjir di Portugal pada tahun 1967 yang menewaskan sekitar 500 orang.