Ribuan orang telah melarikan diri dari kota selatan Gaza, Khan Younis setelah militer Israel memperingatkan akan melakukan operasi baru untuk mengusir militan Hamas yang diklaim telah berkumpul di sana. Di al-Jala, sebuah lingkungan di selatan kota yang sebelumnya telah ditunjuk oleh Angkatan Pertahanan Israel sebagai zona kemanusiaan, warga pada hari Minggu mengemas barang-barang mereka, tidak yakin ke mana mencari perlindungan. Israel mengatakan roket telah ditembakkan dari area tersebut. “Kami tidak tahu harus pergi ke mana,” kata Amal Abu Yahia, seorang ibu berusia 42 tahun memiliki tiga anak, kepada kantor berita Associated Press. Dia membawa anak-anaknya ke al-Mawasi, sebuah kamp tenda yang padat di tepi pantai, tetapi tidak dapat menemukan tempat berteduh di sana. Suaminya tewas ketika serangan udara Israel menghantam rumah tetangganya pada bulan Maret, tetapi mereka kembali ke Khan Younis pada bulan Juni untuk mencari perlindungan di rumah mereka yang rusak parah. “Ini adalah pengusiran saya yang keempat,” katanya. Dataran besar di Gaza telah dibom menjadi puing: Khan Younis mengalami penghancuran luas selama pertempuran berbulan-bulan IDF untuk merebut kota tersebut pada awal tahun ini. Pasukan Israel semakin terpaksa kembali ke area yang sebelumnya menjadi target pertempuran intens, kembali melibatkan Hamas dan militan lain yang telah berkumpul di daerah perkotaan. Wilayah utara terputus dari selatan oleh koridor militer Israel, dan “zona kemanusiaan” yang makin menyusut yang diklaim Israel aman bagi warga sipil sudah sangat penuh. Meskipun menetapkan beberapa daerah sebagai zona evakuasi, terutama al-Mawasi, IDF telah melakukan serangan di sana. Philippe Lazzarini, kepala agen agensi PBB untuk pengungsi Palestina, mengatakan dalam sebuah pos di Twitter: “Rakyat Gaza terjebak & tak punya tempat untuk pergi. Hanya dalam beberapa hari terakhir, lebih dari 75.000 orang telah diungsikan di barat daya Gaza. Beberapa hanya mampu membawa anak-anak mereka, beberapa membawa seluruh hidup mereka dalam satu tas kecil. Mereka pergi ke tempat-tempat yang padat di mana tempat perlindungan sudah penuh.” Operasi baru Israel di Khan Younis datang di tengah spekulasi bahwa negosiasi gencatan senjata akan dimulai kembali entah di Kairo atau Doha minggu depan setelah desakan dari AS, Mesir, dan Qatar agar kedua belah pihak melanjutkan pembicaraan. Dalam sebuah pernyataan, para pemimpin ketiga negara, yang sangat berperan dalam mediasi gencatan senjata selama seminggu pada November, mengatakan tidak ada alasan “dari pihak manapun untuk menunda lebih jauh.” Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan negaranya akan mengirim delegasi ke pertemuan yang dimulai 15 Agustus, meskipun dia telah beberapa kali dituduh mengulur waktu dalam sebuah kesepakatan untuk memastikan kelangsungan politiknya sendiri. Hamas belum merespons undangan tersebut. Dorongan baru untuk pembicaraan dianggap lebih penting dari sebelumnya setelah pembunuhan komandan teratas Hezbollah bulan lalu dan Ismail Haniyeh, kepala politik Hamas. Pembunuhan itu, di Beirut dan Tehran, yang kedua grup Lebanon dan Iran menyalahkan Israel atasnya, mengancam untuk mengubah perang di Gaza menjadi konflik di seluruh kawasan. Hezbollah dan sekutu Iran lainnya di kawasan tersebut mengatakan mereka akan berhenti menyerang Israel ketika perang di Gaza berakhir. Hampir 40.000 orang tewas di Jalur Gaza dalam konflik yang dipicu oleh pembantaian Hamas 7 Oktober di selatan Israel, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 dijadikan sandera. Wakil presiden AS dan calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris mengatakan pada hari Sabtu bahwa kebutuhan akan gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera sangat mendesak. “Kesepakatan itu harus diselesaikan. Harus diselesaikan sekarang,” katanya dalam sebuah acara di Phoenix, Arizona. Dia dan Presiden Joe Biden telah bekerja “sepanjang waktu” dalam negosiasi, tambahnya. “Israel berhak mengejar teroris yang merupakan Hamas. Tetapi seperti yang pernah saya katakan berkali-kali, saya juga percaya, mereka memiliki tanggung jawab penting untuk menghindari korban sipil,” katanya, merujuk pada pemboman Israel terhadap sebuah sekolah yang digunakan sebagai tempat perlindungan di Kota Gaza pada Sabtu yang menewaskan sekitar 80 orang. Juga pada hari Minggu, kantor presiden Palestina, Mahmoud Abbas, mengumumkan bahwa dia akan mengunjungi Moskow minggu depan untuk membicarakan perang dengan Presiden Rusia, Vladimir Putin. Abbas, yang berbasis di Tepi Barat, terakhir ke Moskow pada Februari, ketika Rusia menjadi tuan rumah dalam pembicaraan rekonsiliasi antara Fatah Abbas, Hamas dan faksi Palestina lainnya. Beberapa upaya untuk menyembuhkan perpecahan antara Fatah dan Hamas sejak yang terakhir mengendalikan Gaza setelah perang saudara singkat pada 2007 telah gagal.
