Seorang pria mengibarkan bendera kombinasi warna Rusia dan Serbia saat dia menghadiri protes terhadap polusi dan eksploitasi tambang lithium di negara itu, di Belgrade, Serbia, pada hari Sabtu.
Toggle keterangan
BELGRADE, Serbia – Puluhan ribu demonstran berkumpul pada hari Sabtu menentang penambangan lithium di Serbia, meskipun peringatan resmi mengenai dugaan plot mereka untuk menjatuhkan Presiden populis Aleksandar Vučić dan pemerintahannya.
Vučić mengatakan sebelumnya dia telah mendapat informasi dari layanan intelijen Rusia bahwa “kerusuhan massal dan kudeta” sedang disiapkan di Serbia oleh kekuatan barat yang tidak disebutkan yang ingin menggulingkannya dari kekuasaan.
Mengucapkan: “Tidak akan ada penambangan” dan “Pengkhianatan, pengkhianatan.”
Setelah salah satu protes terbesar di pusat kota Belgrade dalam beberapa tahun berakhir, beberapa orang di kerumunan berbaris menuju stasiun kereta api utama ibu kota dua, berjanji untuk memblokir lalu lintas kereta sampai tuntutan mereka agar penambangan lithium resmi dilarang dipenuhi.
Pejabat pemerintah dan media yang dikendalikan negara telah meluncurkan kampanye besar-besaran melawan rapat umum, membandingkannya dengan pemberontakan Maidan di ibukota Ukraina, Kiev, yang menyebabkan penggulingan Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych pada tahun 2013. Pengorganisir protes Belgrade telah mengatakan protes akan damai.
“Rally kita hari ini bersifat ekologis dan tidak memiliki ambisi politik, tetapi pemerintah telah menuduh kami mencoba merencanakan kudeta,” kata aktor Svetlana Bojković.
“Kami datang ke sini hari ini untuk mengangkat suara kami menentang sesuatu yang di luar politik,” katanya.
Demonstrasi itu terjadi setelah beberapa minggu protes di puluhan kota di seluruh Serbia menentang rencana pemerintah untuk mengizinkan penambangan lithium di lembah pertanian subur di bagian barat negara itu.
Rencana ini dibatalkan pada tahun 2022 setelah demonstrasi besar diadakan yang termasuk penyumbatan jembatan dan jalan kunci. Tetapi dihidupkan kembali bulan lalu dan mendapat dorongan dalam kesepakatan sementara tentang “bahan baku kritis” yang ditandatangani pemerintah Vučić dengan Uni Eropa.
Negara Balkan ini secara resmi mencari keanggotaan UE sambil menjaga hubungan sangat erat dengan Rusia dan China. Nota kesepahaman UE tentang penambangan lithium dan bahan baku kunci lain yang diperlukan untuk transisi hijau akan membawa Serbia lebih dekat ke blok tersebut, dan akan mengurangi impor baterai lithium dan mobil listrik Eropa dari China.
Meskipun pemerintah bersikeras bahwa penambangan itu adalah peluang untuk pengembangan ekonomi, para kritikus mengatakan itu akan menyebabkan polusi yang tak terlupakan di lembah Jadar, bersama dengan cadangan air tanah bawah tanah yang sangat penting dan lahan pertanian.
Warga setempat di lembah sangat menentang penambangan itu, yang akan dioperasikan oleh perusahaan pertambangan multinasional Rio Tinto. Baik pemerintah maupun perusahaan telah berjanji standar lingkungan tertinggi dalam proses penambangan, tetapi para lawan belum terpengaruh.
Puluhan ribu orang telah berkumpul untuk rapat perlindungan lingkungan yang diadakan di seluruh Serbia dalam beberapa minggu terakhir, menyusun tantangan besar bagi Vučić dan pemerintahannya yang semakin otoriter. Para lawan ingin pemerintah secara resmi melarang penambangan lithium dan boron di Serbia.
Pemerintah telah membentuk tim medis untuk memantau bahaya kesehatan potensial dan pusat panggilan bagi warga negara untuk menyuarakan kekhawatiran mereka, yang tampaknya bertujuan untuk meredakan sebagian dari oposisi.
Menteri Energi dan Pertambangan Serbia Dubravka Đedović Handanović mengatakan kepada The Associated Press awal pekan ini dalam wawancara bahwa Serbia tidak hanya akan mengekspor bahan mentah, tetapi akan mengembangkan “rantai nilai” di negara tersebut yang terkait dengan produksi baterai dan kendaraan listrik untuk membantu mengembangkan teknologi baru.
Tetapi, penduduk lembah Jadar mengatakan bahwa tidak ada yang bisa meyakinkan mereka untuk setuju dengan penambangan. Mereka mengatakan bahwa mereka siap melakukan segala sesuatu untuk mencegah tambang dibuka.