Perempuan memegang lilin saat mereka ikut serta dalam Mars Reclaim the Night pada 15 Agustus untuk mengutuk pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter magang di rumah sakit pemerintah di Kolkata, Bengal Barat. Kredit – Avijit Ghosh—SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Mars dimulai dengan panggilan di media sosial yang segera viral: “Untuk kemerdekaan wanita pada tengah malam Kemerdekaan,” posting Facebook oleh mahasiswa 29 tahun Rimjhim Sinha dibaca. Ketika India merayakan 77 tahun kemerdekaan dari penjajahan Inggris pada 15 Agustus, wanita di seluruh negara turun ke jalan-jalan dengan marah atas kasus pemerkosaan dan pembunuhan keji yang terjadi di kota Kolkata pekan lalu.
Puluh ribu perempuan dan pria berbaris dalam acara ‘Reclaim the Night’ tengah malam Kamis di Kolkata dan kota-kota lain, memegang lilin, spanduk, dan obor menyala di tengah hujan sambil menuntut keadilan cepat bagi korban. Dalam wawancara dan di media sosial, banyak perempuan telah menyatakan kekecewaan karena harus takut akan keamanan mereka di ruang publik.
Korban adalah seorang wanita 31 tahun yang sedang melatih menjadi dokter di RG Kar Medical College, sebuah rumah sakit pemerintah, yang tertidur di ruang seminar setelah bekerja selama 36 jam. Keesokan paginya, pada 9 Agustus, rekan sejawatnya menemukan tubuhnya yang terluka parah di podium. Polisi setempat menangkap seorang pekerja sukarela rumah sakit sebagai tersangka utama, tetapi tidak sebelum menghadapi tuduhan bahwa telah mengacaukan kasus tersebut, yang membuat Pengadilan Tinggi Kolkata memindahkannya ke Biro Investigasi Pusat (CBI) pada hari Selasa.
Dalam tanggapan, ribuan dokter dan penyedia layanan kesehatan turun ke jalanan untuk menuntut perlindungan yang lebih baik bagi wanita di tempat kerja medis minggu ini, dengan Mars Reclaim the Night dipandang sebagai cara tambahan untuk memobilisasi wanita di seluruh negeri untuk menuntut otoritas melakukan lebih banyak untuk melindungi mereka. Bagi banyak orang, waktu Mars bersama dengan Hari Kemerdekaan India adalah pengingat keras bahwa wanita negara tersebut masih berjuang untuk kebebasan dan pembebasannya.
“Seorang dokter diperkosa dan dibunuh di tempat kerjanya—itu bisa terjadi pada siapa pun,” tulis seorang peserta mars di Scroll, situs berita digital India. “Jalanan, rumah, dan ruang publik sudah merupakan tempat brutalisasi. Kami tidak mengharapkan kehancuran itu menemukan kami di kantor kami juga.”
Kasus ini telah memperbarui perhatian pada masalah kekerasan seksual yang sudah lama terjadi di negara itu. Pada tahun 2012, seorang mahasiswa 23 tahun bernama Jyoti Singh Pandey diperkosa dan dibunuh di dalam bus umum dalam sebuah kasus yang mendapat liputan luas dan dikenal sebagai “Nirbhaya,” yang berarti tak kenal takut. Sejak saat itu, India telah membuat berita karena pemerkosaan yang terjadi di Unnao pada 2017, Kathua pada 2018, dan Hathras pada 2020. Kejahatan kekerasan seksual terhadap wanita di India sekarang begitu umum sehingga laporan oleh Biro Catatan Kriminal Nasional menunjukkan bahwa negara itu mencatat 1 kasus pemerkosaan setiap 16 menit pada 2022.
Selama perayaan Hari Kemerdekaan di Red Fort New Delhi, Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan kepada kerumunan bahwa kejahatan terhadap perempuan “harus diselidiki dengan cepat” untuk menciptakan keyakinan yang lebih baik dalam masyarakat. “Ada kemarahan terhadap kekejaman yang dilakukan terhadap ibu, saudara perempuan, dan putri kita,” kata Modi dalam pidatonya.
Kasus Kolkata juga telah menimbulkan kekhawatiran dalam komunitas medis. Suatu survei yang dilakukan oleh Indian Medical Association pada tahun 2015 menemukan bahwa 75% dokter pernah mengalami beberapa bentuk kekerasan saat bekerja, dengan wanita menyumbang hampir 30% dokter India dan 80% staf perawatnya. Keprihatinan keamanan bagi pekerja medis bukan hal baru: BBC mencatat bahwa salah satu kasus paling mengerikan melibatkan seorang perawat di sebuah rumah sakit di Mumbai bernama Aruna Shanbaug, yang diperkosa dan dicekik oleh seorang petugas di ruang rawat pada tahun 1973 yang membuatnya dalam keadaan vegetatif. Dia meninggal pada tahun 2015 karena kerusakan dan kelumpuhan parah.
Sejak insiden terbaru, asosiasi medis telah menyerukan perbaikan tindakan keamanan di rumah sakit setelah beberapa dokter dan perawat perempuan melaporkan kekhawatiran tentang keamanan mereka di tempat kerja. “Ketika saya kuliah, kami tidak akan pergi ke kamar mandi sendirian selama tugas malam… karena seringkali berada di area yang terisolasi dan kami takut.” kata seorang dokter di Bengaluru kepada media lokal Scroll pada 14 Agustus.
Dalam surat terbuka yang ditulis pada hari Selasa, Indian Medical Association memberitahu Menteri Kesehatan Jagat Prakash Nadda bahwa dokter “diejek, dibully, diseret ke pengadilan, bahkan dipukuli sampai mati” karena “kekerasan yang dilakukan kepada mereka” dalam profesi medis. Ia memperingatkan bahwa kasus Kolkata bukanlah yang pertama ataupun yang terakhir jika “langkah korektif tidak diambil.”
Saat kerumunan merayakan Hari Kemerdekaan yang semakin membesar di berbagai lokasi di Kolkata, dan kemudian meluap ke kota-kota tetangga seperti Siliguri di utara dan Canning di selatan, para peserta mars berteriak tentang keadilan, keamanan, dan rasa hormat, tanpa terpengaruh oleh hujan. “Dari waktu ke waktu, kemarahan, rasa takut, dan harapan individu perempuan bersatu satu sama lain,” kata pengacara hak asasi perempuan Karuna Nundy. “Mengklaim kembali malam adalah mengklaim kembali kebebasan dan perempuan secara keseluruhan.”
Tulis kepada Astha Rajvanshi di [email protected].