Ketika Wafaa al-Kurd hampir melahirkan, dia mengatakan, berat badannya lebih rendah dari sebelum hamil dan hidup dari makanan beras dan jus buatan. Dia melahirkan seorang bayi perempuan beratnya hampir enam pound, yang diberi nama Tayma, sekitar dua minggu yang lalu. Sejak itu, suaminya menghabiskan hari-harinya mencari makanan di pasar-pasar di Gaza bagian utara, tempat keluarganya tinggal, mencoba menemukan cukup makanan untuk istrinya menyusui dan menjaga Tayma tetap hidup.
Hampir 60.000 wanita hamil di Gaza menderita kekurangan gizi, dehidrasi, dan kurangnya perawatan kesehatan yang tepat, menurut kementerian kesehatan Gaza. Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, kementerian mengatakan sekitar 5.000 wanita di Gaza melahirkan setiap bulan dalam “kondisi keras, tidak aman, dan tidak sehat akibat pemboman dan pengungsian.”
Kementerian menambahkan bahwa sekitar 9.000 wanita, termasuk ribuan ibu dan wanita hamil, telah tewas sejak pemboman dan invasi Israel dimulai pada awal Oktober.
PBB dan badan-badan bantuan telah memperingatkan bahwa kelaparan mengintai di enklaf yang terkepung, di mana petugas kesehatan melaporkan setidaknya 25 orang, sebagian besar anak-anak, meninggal akibat kekurangan gizi dan dehidrasi dalam beberapa hari terakhir.
Dr. Deborah Harrington, seorang dokter kandungan yang bekerja di Rumah Sakit Al Aqsa di Gaza pusat, mengatakan bahwa para ibu hamil dan ibu baru yang ditanganinya tidak menerima cukup perawatan sebelum dan setelah melahirkan, mengancam nyawa mereka dan bayi mereka.
Beberapa ibu baru yang dia temui mengatakan bahwa mereka terpaksa melahirkan di jalan, di tempat perlindungan mereka, atau di mobil mereka, karena mereka tidak dapat mencapai rumah sakit dengan aman tepat waktu, kata Dr. Harrington.
” Banyak dari mereka melahirkan tanpa pendamping lahiran di tempat yang higienis, tanpa ada sumber daya penyelamat yang tersedia,” katanya.
Klaster Gizi Global, sebuah kelompok lembaga bantuan yang bekerja di Gaza, menemukan dalam laporan bulan lalu bahwa lebih dari 90 persen anak di bawah 2 tahun dan ibu hamil dan menyusui, baik di Gaza utara maupun di kota selatan Rafah, mengalami kemiskinan makanan yang parah.
Mengutip Ms. al-Kurd, Aya Saada, yang sedang hamil tujuh bulan dengan anak keduanya, mengatakan bahwa ia tidak dapat menemukan buah-buahan atau sayuran untuk dimakan dalam beberapa bulan terakhir. Dia menambahkan bahwa dia tidak selalu memiliki air bersih untuk diminum. “Aku selalu merasa pusing dan mual dan aku selalu lelah,” kata Ms. Saada, 23 tahun, yang berada di sebuah rumah sakit di Gaza utara.
“Seharusnya berat badanmu bertambah selama kehamilan,” kata Ms. Saada dalam pesan suara pada hari Jumat. “Tapi bukannya bertambah berat badan. ”
Ibu yang rentan melahirkan bayi yang rentan, kata Dr. Harrington, dan wanita hamil dan ibu menyusui menghadapi risiko kekurangan gizi yang sangat tinggi.
“Jika Anda kekurangan gizi, Anda lebih cenderung anemia,” katanya. “Anda akan melewatkan semua jenis micronutrient yang Anda butuhkan untuk tumbuh bayi dengan aman.”
Wanita hamil yang telah terluka dalam pemboman atau yang telah tertular penyakit menular – yang menyebar dengan cepat di seluruh Gaza – juga menghadapi risiko yang jauh lebih tinggi terhadap keguguran dan kematian janin, tambah Dr. Harrington.
“Jika ibu-ibu sakit, maka bayi mereka juga bisa sakit, dan itu meningkatkan angka kematian janin,” katanya. “Karena wanita tidak mendapat perawatan pranatal, Anda tidak bisa menemukan masalah.”
Ms. Saada mengatakan bahwa ketakutannya yang terbesar – menyebutnya satu-satunya hal yang dipikirkannya – adalah bahwa bayinya lahir dengan masalah kesehatan karena kurangnya makanan bergizi dan air bersih selama kehamilan. “Tidak mungkin untuk mempersiapkan kedatangan bayi saya,” katanya. “Kami sekarang hanya mencari makanan untuk dimakan.”
“Makanan yang saya makan sekarang tidak sehat,” kata Kholoud Saada, 34 tahun, yang hamil sembilan bulan dan tinggal bersama empat anaknya di tenda di sebuah sekolah di Gaza utara, dan tidak terkait dengan Aya Saada. “Tidak ada makanan sehat di pasar sekarang, tidak ada ayam atau ikan,” katanya. “Tidak ada makanan cocok untuk wanita hamil,” katanya dalam pesan suara pada hari Jumat.
Rawan Sheikh Ahmad berkontribusi melaporkan dari Haifa, Israel, dan Gaya Gupta dari New York.