Menteri Keuangan Rishi Sunak mendorong Dewan Bangsawan untuk menyetujui RUU unggulannya tentang Rwanda, sambil memperingatkan para bangsawan agar tidak “menghalangi kehendak rakyat”. Dalam konferensi pers setelah legislasi disetujui oleh anggota parlemen, Sunak mengatakan kini giliran para bangsawan untuk “melakukan hal yang tepat”. Namun, ia menolak untuk memberikan tanggal keberangkatan penerbangan yang membawa pencari suaka ke Rwanda. Perdana Menteri hanya mengatakan ia ingin hal ini terjadi “secepat mungkin”.
RUU tersebut, yang bertujuan untuk menghidupkan kembali rencana pemerintah untuk mengirim sebagian pencari suaka ke negara Afrika timur, disetujui dengan perbedaan suara 320-276 di House of Commons pada hari Rabu. Meskipun akhirnya hanya 11 anggota parlemen Partai Konservatif yang memberikan suara menentang seluruh RUU, Sunak masih mengalami pemberontakan terbesarnya sejak menjadi perdana menteri ketika sekitar 60 orang mendukung perubahan yang mereka katakan akan memperketat legislasi.
Para pemberontak berpendapat bahwa RUU tersebut tidak akan berhasil dalam bentuknya yang sekarang karena mereka percaya penerbangan masih akan diblokir oleh tantangan hukum. Tujuan dari kebijakan ini adalah untuk mencegah orang dari menyeberangi Selat dalam perahu kecil, yang telah dijadikan prioritas utama oleh Sunak selama kepemimpinannya. Namun, Partai Buruh mengatakan ini adalah “pameran” yang mahal, yang tidak dapat dijalankan dan melanggar hukum.
Sebelum menjadi undang-undang, RUU tersebut harus disetujui oleh House of Lords, di mana diperkirakan akan menghadapi perlawanan yang kuat. Dewan Bangsawan kemungkinan tidak akan menolaknya sepenuhnya tetapi mereka dapat mengusulkan perubahan yang akan menunda kemajuannya.
Anggota bangsawan lintas partai Lord Carlile, seorang pengacara terkemuka dan mantan pemeriksa independen terhadap legislatif teroris, menggambarkan RUU tersebut sebagai “langkah menuju totaliter”. Dia mengatakan kepada BBC Radio 4’s Today programme bahwa banyak bangsawan akan melihatnya sebagai “langkah yang terlalu jauh” dan sebagai “campur tangan ilegal oleh politik terhadap hukum”.
Sunak mendorong para bangsawan untuk menyetujui RUU tanpa mengubahnya secepat mungkin untuk mengaktifkan penerbangan, dengan menggambarkan ini sebagai “prioritas nasional yang mendesak”. “Perjanjian dengan Rwanda telah ditandatangani dan peraturan yang menetapkan Rwanda sebagai negara aman telah disahkan tanpa perubahan di ruang terpilih kami,” katanya. “Sekarang hanya ada satu pertanyaan. Akankah oposisi di Dewan Bangsawan yang diangkat mencoba menghalangi kehendak rakyat yang telah diungkapkan oleh Dewan terpilih? Atau apakah mereka akan berpartisipasi dan melakukan hal yang tepat?”
Menteri imigrasi bayangan Partai Buruh Stephen Kinnock mengatakan komentar PM “aneh”. “Dewan Bangsawan ada untuk mengawasi legislasi,” katanya, menambahkan bahwa fungsi ini “sangat penting dalam demokrasi kita”.
Ketika ditanya apakah ia dapat menjamin penerbangan akan terjadi sebelum pemilihan umum berikutnya, yang diharapkan terjadi tahun ini, Sunak mengatakan: “Saya sudah sangat jelas bahwa kami ingin melakukannya secepat mungkin… dan sekarang ada di tangan Dewan Bangsawan.”
Sebelumnya, Menteri Kantor Dalam Negeri Chris Philp mengatakan kepada BBC Breakfast bahwa “target” adalah penerbangan meninggalkan pada musim semi, dengan Sunak juga sebelumnya mengatakan bahwa ini adalah tujuannya. Namun, perdana menteri tidak memberikan tanggal pasti saat ditanya oleh wartawan dalam konferensi pers.
Para bangsawan dijadwalkan akan memulai pembahasan RUU Rwanda sebelum akhir bulan ini, dengan voting paling penting diadakan pada awal Maret, menurut sumber-sumber senior House of Lords.
Setelah ini, legislasi akan masuk ke dalam proses “ping pong”, di mana House of Commons dan House of Lords mencoba untuk mencocokkan versi RUU mereka.
Ini kemungkinan melibatkan pemerintah mencoba untuk menghapus setiap perubahan yang dimasukkan oleh para bangsawan.
Jika semuanya berjalan dengan lancar, RUU tersebut seharusnya disahkan sekitar pertengahan Maret.
Meskipun begitu menjadi undang-undang, para kritikus Sunak percaya bahwa tantangan hukum masih bisa menunda atau memblokir penerbangan deportasi.
