Di Istanbul, Turki – Kehidupan sehari-hari di lingkungan Zeyrek di Istanbul sangat residen; para pria bermain backgammon di meja-meja sementara dan peti sayur bekas menghiasi jalanan. Toko-toko kelontong, daging, dan rempah-rempah yang tampaknya identik bergantian satu sama lain, masing-masing menarik sekelompok pelanggan setiap saat.
Saat memasuki Jalan Itfaiye, saya melihat deretan kubah perak menghiasi cakrawala. Di bawahnya, di hammam Zeyrek Cinili, terjadi keramaian kecil.
Para teman dan turis seorang diri bergerak di sekitar pintu masuk batu bertiang. Beberapa dari mereka memiliki rambut yang ditarik ke belakang. Beberapa lagi membawa tas besar dengan handuk dan scrub eksfoliator menonjol.
Fasad bergaya kubah hammam Zeyrek Cinili menunjukkan atap bintang tertutup yang memungkinkan cahaya masuk ke ruang hammam di bawah [Dikuratori Hammam Zeyrek Cinili]
Kegiatan yang ramai di sekitar hammam abad ke-16 yang baru direstorasi menunjukkan terjadinya renaissance budaya yang lebih luas di kota: kebangkitan ritual hammam historis.
Hammam, di mana tradisi mandi komunal membersihkan dan menggosok oleh asisten berlangsung, dulunya menjadi pusat dalam masyarakat Ottoman. Awalnya adalah tempat umum pemerintah, namun bathhouse ini keluar dari mode di Istanbul selama abad ke-19 dan ke-20. Hammams di kota tersebut sejak itu dihapuskan atau diakuisisi oleh entitas swasta.
Selama dekade terakhir, ritual mandi mulai mendapatkan popularitas lagi, dengan serangkaian restorasi hammam yang memenuhi permintaan.
Zeyrek Cinili jauh lebih mengesankan. Proyek ini memakan waktu hampir 13 tahun untuk diselesaikan dan termasuk penggalian cistern Byzantium di bawah tanah dan pembangunan museum yang berfokus pada budaya hammam.
Hammam terkenal lainnya juga telah direstorasi. Hammam Kilic Ali Pasa abad ke-16 dibuka kembali pada tahun 2012 setelah renovasi tujuh tahun dan hammam Cukurcuma abad ke-19 mulai menyambut tamu lagi pada tahun 2018 setelah ditutup untuk renovasi pada tahun 2007.
Hotel-hotel mewah juga mulai menggabungkan ritual hammam historis dalam penawaran mereka sejak awal abad ini. Four Seasons Sultanahmet, Shangri-La Bosphorus, dan Six Senses Kocatas Mansions semuanya memiliki bathhouse berlantai marmer berkilau mereka sendiri.
Dengan semangat ingin melihat apa yang terjadi, saya melangkah ke sogukluk, atau ruang dingin, di bagian wanita di Zeyrek Cinili. Ruang ini adalah tempat para pelanggan memberikan hidrasi sebelum perawatan dan kembali setelah itu untuk bersantai dan bersosialisasi. Sebagian besar hammam memiliki bagian terpisah untuk pria dan wanita, meskipun beberapa tempat yang lebih kecil akan memiliki jam yang berbeda untuk masing-masing gender menghadiri.
Koza Gureli Yazgan, direktur hammam Zeyrek Cinili, bertemu dengan saya di sana sebelum perawatan saya. Dia dan ibunya yang sekarang pensiun adalah kekuatan luar biasa di balik proyek restorasi.
“Awalnya proyek restorasi dijadwalkan akan memakan waktu tiga tahun tetapi kami terus menemukan hal-hal baru,” jelas Yazgan. Cistern Byzantium, serangkaian pahatan galeon yang rumit, dan banyak artefak arkeologi termasuk di antara barang-barang yang harus digali.
Dengan tekad untuk menyelesaikan proyek dan mengembalikan setiap temuan ke kemegahannya semula, pasangan ini mengubah jadwal mereka secara signifikan.
“Tujuan kami adalah menghormati sejarah praktik kesehatan regional ini,” jelas Yazgan. “Itulah mengapa kami merenovasi hammam sesuai dengan standar kuno. Kami menggunakan marmer Marmara tradisional dan menjaga fitur desain asli, termasuk ubin hiasan – atau cinili – yang memberi nama hammam ini.”
Dinding sebelumnya tertutup dengan ubin biru langit ini, meskipun hanya enam yang tersisa di bagian wanita. Sisa ubin telah hilang atau telah diangkut ke museum di Eropa bertahun-tahun yang lalu.
“Beberapa hammam telah melakukan penyesuaian untuk menarik pengunjung zaman sekarang tetapi para tamu kami sebenarnya ingin sepenuhnya meresapi sejarah dan budaya hammam. Itulah mengapa kami menawarkan lingkungan dan ritual tradisional,” jelas Yazgan.
“Orang dapat merasakan warisan ribuan tahun dari praktik ini selama proses mandi. Anda akan melihat,” dia meyakinkan saya.