Robert H. Dennard, seorang insinyur yang menciptakan teknologi memori silikon yang memainkan peran penting dalam setiap ponsel pintar, laptop, dan komputer tablet, meninggal pada 23 April di Sleepy Hollow, N.Y. Ia berusia 91 tahun. Penyebab kematian, di rumah sakit, adalah infeksi bakteri, kata putrinya, Holly Dennard. Pekerjaan pionir Mr. Dennard dimulai di IBM pada tahun 1960-an, ketika peralatan untuk menyimpan dan menyimpan data komputer mahal, besar — seringkali mesin berukuran ruangan — dan lambat. Dia sedang mempelajari bidang mikroelektronika yang sedang berkembang, yang menggunakan transistor berbasis silikon untuk menyimpan bit informasi digital. Pada tahun 1966, Mr. Dennard menciptakan cara untuk menyimpan satu bit digital pada satu transistor — sebuah teknologi yang disebut dynamic random-access memory, atau DRAM, yang menyimpan informasi sebagai muatan listrik yang perlahan memudar dari waktu ke waktu dan harus diperbarui secara periodik. Penemuannya membuka pintu bagi peningkatan kapasitas data yang sebelumnya tak terbayangkan, dengan biaya lebih rendah dan kecepatan yang lebih tinggi semua menggunakan chip silikon kecil.DRAM telah menjadi dasar kemajuan yang stabil selama beberapa dekade ke depan. Chip memori kecepatan tinggi, kapasitas tinggi menyimpan dan dengan cepat mengirimkan data ke mikroprosesor komputer, yang mengubahnya menjadi teks, suara, dan gambar. Menonton video di YouTube, mendengarkan musik di Spotify atau Apple Music, dan menggunakan chatbot A.I. seperti ChatGPT bergantung pada mereka.”DRAM telah membuat banyak komputasi modern menjadi mungkin,” kata John Hennessy, ketua Alphabet, perusahaan induk Google. Mr. Dennard juga merancang konsep yang telah berfungsi sebagai peta jalan untuk kemajuan masa depan dalam mikroelektronika. Diluncurkan dalam makalah awal pada tahun 1972, dan dikembangkan lagi dua tahun kemudian, dia menggambarkan fisika yang akan memungkinkan transistor menyusut dan menjadi lebih kuat serta lebih murah, sementara energi masing-masing tetap hampir konstan. Prinsip tersebut, dikenal sebagai skala Dennard, saling melengkapi dengan prediksi yang dilakukan pada 1965 oleh Gordon Moore, yang kemudian mendirikan Intel. Mr. Moore menyatakan bahwa jumlah transistor yang dapat dimasukkan ke dalam chip silikon dapat digandakan sekitar setiap dua tahun — dan bahwa daya komputasi dan kecepatan akan mempercepat pada jalur tersebut. Prediksinya dikenal dengan sebutan Hukum Moore.”Hukum Moore berkaitan dengan kepadatan transistor di chip, sementara skala Dennard lebih berkaitan dengan konsumsi daya, dan pada tahun 2005, mencapai batasnya: Transistor telah menjadi begitu kecil, sehingga mulai bocor elektron, menyebabkan chip menghangat dan mengkonsumsi lebih banyak energi. Tetapi pendekatan Mr. Dennard dalam mengidentifikasi tantangan dalam teknologi, kata para peneliti, telah berdampak berkelanjutan pada pengembangan chip.”Semua orang dalam semikonduktor mempelajari prinsip-prinsipnya untuk sampai ke titik di mana kita berada sekarang,” kata Lisa Su, chief executive Advanced Micro Devices, produsen chip besar, dan mantan rekan kerja Mr. Dennard di IBM. Robert Dennard lahir pada 5 September 1932, di Terrell, Texas, sebagai anak termuda dari empat bersaudara. Ayahnya, Buford Dennard, adalah petani susu, dan ibunya, Loma Dennard, adalah ibu rumah tangga yang juga bekerja di kafetaria sekolah. Keluarga pindah ke timur ketika Robert masih kecil, dan ia memulai pendidikannya di sebuah sekolah rumah di dekat Carthage, Texas. Keluarga kemudian pindah ke Irving, yang pada saat itu merupakan kota kecil, ketika ayahnya mendapatkan pekerjaan dengan perusahaan pupuk di sana.”Tumbuh, Robert mengembangkan apresiasi terhadap seni, membaca cerita H.G. Wells dan puisi Ogden Nash yang kakak tertuanya, Evangeline, tinggalkan ketika dia meninggalkan Texas untuk menjadi perawat Angkatan Darat selama Perang Dunia II. Dalam wawancara sejarah lisan untuk Museum Sejarah Komputer pada tahun 2009, dia mengingat mendengarkan berbagai kali album operetta Sigmund Romberg. Dia meninggalkan saya dengan banyak hal yang bagus untuk memulai karir intelektual semacam apa,” ucapnya tentang kakaknya.”Di sekolah menengah, dia adalah siswa yang baik, terutama dalam matematika dan bahasa Inggris, dan berencana untuk pergi ke perguruan tinggi junior terdekat. Tetapi bakatnya dalam musik menawarkan jalur yang berbeda. Dia memainkan E-flat bass di band sekolahnya, dan ketika direktur band Universitas Southern Methodist mengunjungi, dia menawarkan Robert beasiswa.”Itu adalah kesempatanku,” demikian Mr. Dennard mengingat. Meskipun musik merupakan pintu masuknya, dia mendapatkan gelar sarjana dan magister teknik listrik di universitas tersebut. Dia kemudian menerima gelar Ph.D. dari Carnegie Institute of Technology, sekarang Carnegie Mellon University. Pada tahun 1958, Mr. Dennard dipekerjakan oleh IBM, di mana ia menghabiskan seluruh karirnya hingga pensiun pada tahun 2014.”Dia menikah tiga kali. Dia dan istri keduanya, Mary Dolores (Macewitz) Dennard, bercerai pada tahun 1984, dan pada tahun 1995 dia menikahi Frances Jane Bridges.”Selain putrinya dan istrinya, Mr. Dennard meninggalkan seorang putri lain, Amy Dennard, dan empat cucu. Anak laki-lakinya, Robert H. Dennard Jr., meninggal pada tahun 1998. Selama karirnya, Mr. Dennard menghasilkan 75 paten dan menerima beberapa penghargaan ilmiah, termasuk Medali Nasional Teknologi dari Presiden Ronald Reagan pada tahun 1988 dan Hadiah Kyoto dalam teknologi canggih dari Yayasan Inamori, di Jepang, pada tahun 2019. Dalam wawancara tahun 2009, ketika Mr. Dennard ditanya tentang saran apa yang akan diberikannya kepada orang muda yang tertarik pada sains dan teknologi, dia menunjuk pada “pendidikan saya yang sangat sederhana” dan mengatakan bahwa “siapa pun dapat berpartisipasi dalam hal ini.”.”Tersedia kesempatan di sana,” ujarnya. “Hal-hal ini tidak terjadi dengan sendirinya. Itu melibatkan orang nyata, membuat terobosan-terobosan ini.”
