Ron DeSantis sedang berusaha untuk mempertahankan pembatasan keras terhadap akses aborsi di Florida yang telah menimbulkan tuduhan bahwa gubernur sayap kanan Republik tersebut sedang melakukan “kampanye intimidasi yang disponsori negara” terhadap hak-hak aborsi dan menginjak-injak kebebasan sipil di negara bagian tersebut.
Sebuah larangan hampir total terhadap aborsi setelah enam minggu pertama kehamilan mulai berlaku di Florida pada bulan Mei setelah mahkamah agung negara itu memutuskan bahwa hak untuk melakukan aborsi tidak lagi dilindungi oleh klause privasi dalam konstitusi Florida.
Penetapan undang-undang yang disebut Amandemen 4 akan mengubah konstitusi negara bagian untuk melarang campur tangan pemerintah terhadap hak untuk melakukan aborsi sebelum janin menjadi dapat hidup, yang biasanya dimulai sekitar minggu ke-24 kehamilan.
Namun, pemilih terdaftar di Florida baru-baru ini melaporkan kunjungan tak terduga dari petugas penegak hukum yang tampaknya menjadi bagian dari upaya besar oleh DeSantis untuk menggunakan lembaga-lembaga pemerintah negara dan dana publik untuk mencegah disahkannya Amandemen 4, yang akan menjamin hak seorang wanita untuk melakukan aborsi dalam konstitusi negara bagian.
Pengalaman Isaac Menasche adalah kisah peringatan. Pada awal September, Menasche menerima kunjungan tak terduga di rumahnya di kota pesisir Teluk Florida, Fort Myers – seorang detektif berpakaian sipil dengan lencana dan berkas yang berisi informasi pribadi Menasche.
Mereka termasuk salinan SIM-nya dan formulir petisi yang dia tanda-tangani beberapa bulan lalu di pasar petani setempat atas nama kampanye untuk memenuhi syarat untuk referendum pro-choice dalam pemilihan umum tahun ini.
Detektif yang muncul di depan pintu Menasche ingin tahu mengapa tanda tangannya di formulir petisi tidak cocok dengan yang ada di SIM-nya. Pengacara pensiunan berusia 71 tahun tersebut mengakui hal tersebut tetapi menjelaskan bahwa tandatangannya kadang-kadang bisa bervariasi. Petugas tersebut segera pergi setelah itu.
“Pengalaman ini membuat saya gemetar,” tulis penduduk asli New Jersey itu di halaman Facebook-nya pada hari yang sama. “Bagi saya, sudah jelas bahwa ada upaya yang signifikan untuk menentukan apakah saya memang telah menandatangani petisi tersebut. Mengkhawatirkan bahwa begitu banyak sumber daya dihabiskan untuk hal ini.”
“DeSantis awalnya meminta mahkamah agung Florida untuk menyatakan tindakan pemilihan umum tidak konstitusional dengan alasan bahwa bahasanya samar dan menyesatkan. Ketika akal itu gagal pada bulan April lalu, DeSantis berubah arah: pada bulan Juli, seorang pejabat senior di departemen pemerintahan negara bagian yang bertanggung jawab atas pemilihan mengumumkan ulasan atas kemungkinan penipuan dari puluhan ribu tanda tangan petisi yang dikumpulkan di empat kabupaten untuk mendukung Amandemen 4.
Dalam beberapa minggu terakhir, Badan Administrasi Layanan Kesehatan yang dijalankan negara (AHCA) telah meluncurkan situs web yang menentang inisiatif ini dengan alasan bahwa itu “mengancam keselamatan wanita”. Mereka juga telah menghabiskan jutaan dolar untuk iklan televisi yang mendorong pemilih Florida untuk menolak amandemen yang diusulkan.
“Kami melihat kampanye intimidasi yang disponsori negara untuk membuat warga Florida takut untuk menyuarakan dukungan mereka terhadap akses aborsi,” kata Keisha Mulfort, juru bicara Uni Kebebasan Sipil Amerika bagian Florida yang telah mengajukan gugatan beberapa waktu lalu untuk menghentikan kampanye media AHCA yang anti-Amandemen 4.
“Pemimpin Florida telah membuat jelas bahwa mereka tidak percaya pada wanita untuk membuat keputusan tentang perawatan kesehatan mereka sendiri,” tambahnya. “Mereka akan melakukan segala cara untuk menunjukkan bahwa mereka tidak mendukung proses demokratis, termasuk mengirim petugas penegak hukum ke rumah warga pribadi.”
DeSantis baru-baru ini membela situs web anti-amandemen yang didanai negara dan iklan televisi sebagai “pengumuman layanan masyarakat” mirip dengan yang diproduksi oleh departemen transportasi Florida untuk mendorong berkendara dengan aman.
“Itu digunakan oleh agensi AHCA untuk pada dasarnya menyediakan informasi yang akurat kepada masyarakat,” kata gubernur itu selama diskusi panel yang diadakan di pinggiran Miami pada 9 September lalu. “Semua yang dipublikasikan adalah fakta. Itu telah dilakukan selama berdasawarsa, itu bukan kampanye terpilih, dan sama sekali tidak tidak pantas.”
Kantor komunikasi AHCA gagal merespons daftar pertanyaan tertulis yang diajukan oleh Guardian tentang situs web dan kampanye media elektronik agensi tersebut. Direktur komunikasi gubernur, Bryan Griffin, menolak permintaan The Guardian untuk wawancara dengan DeSantis, dengan mengklaim bahwa surat kabar tersebut “sudah sepenuhnya didominasi aktivisme sayap kiri dan tidak melakukan apapun untuk benar-benar memberitahu publik.”
Menurut undang-undang yang disahkan oleh dewan legislatif Florida yang didominasi oleh Partai Republik, ukuran pemungutan suara dari pemilih harus disetujui oleh 60% pemilih, dan para pendukung Amandemen 4 mengatakan mereka yakin dapat memenuhi ambang batas tersebut dalam pemilihan umum yang dijadwalkan pada 5 November.
Untuk memperkuat kasusnya melawan usulan amandemen pro-choice, DeSantis bahkan mempertanyakan legitimasi untuk meloloskan undang-undang melalui referendum rakyat, meskipun mekanisme tersebut diotorisasi oleh konstitusi negara bagian.
“Ia merampas kekuatan dari rakyat untuk dapat memutuskan hal ini melalui pemilihan dan siapa yang mereka pilih untuk menjadi pejabat publik dan legislator,” kata DeSantis dalam sebuah konferensi pers baru-baru ini. “Ini pada dasarnya mengarahkannya ke dalam pengadilan, dan akan ada 25 tahun perdebatan hukum tentang apa pun arti dari istilah-istilah tersebut.”