“
Rosa Ross, seorang koki kelahiran Hong Kong yang, meskipun tidak memiliki pengetahuan dasar masak hingga usia 20-an, menjadi penulis buku masak terkenal, instruktur memasak Tionghoa, dan pemilik restoran di North Fork Long Island, meninggal pada 28 Juni di rumahnya di East Marion, N.Y. Dia berusia 86 tahun.
Penyebabnya adalah fibrosis paru-paru, kata putri perempuannya, Sarah Ross.
Mengambil inspirasi dari berbagai pengaruh kuliner dari masa muda – Tionghoa, Inggris, India, Malaysia – Nyonya Ross memulai kariernya di dunia kuliner pada awal tahun 1980-an dengan melakukan perjalanan ke rumah-rumah di sekitar kota New York untuk memberikan kursus memasak Tionghoa dengan bisnis yang diberi nama Wok on Wheels.
Dia menerbitkan buku masak pertamanya, “365 Cara Memasak Tionghoa,” pada tahun 1994. Sepuluh tahun kemudian, setelah pindah ke Greenport, N.Y., dia beralih dari memasak Tionghoa klasik dengan membuka restoran Scrimshaw di sana.
Scrimshaw, yang tutup pada tahun 2016, adalah restoran Amerika yang mengutamakan bahan-bahan dari petani yang mencampurkan elemen masakan Asia dari masa mudanya, termasuk dim sum babi warisan dan lumpia bebek yang menjadi legenda lokal.
Restoran tersebut juga menampilkan masakan Italia, yang dia pelajari pertama kali saat tinggal di Milan dan diasah di bawah bimbingan temannya Marcella Hazan, penulis “The Classic Italian Cook Book” (1973).
Memberikan tips memasak di Food Network dan Discovery Channel serta di halaman majalah Food & Wine dan Saveur, Nyonya Ross membentuk karier yang mencolok di bidang makanan – prospek yang sangat tidak mungkin setelah ia melarikan diri ke London dengan Ronald Ross, seorang penyiar radio asal Australia, pada tahun 1961.
“Saya masih berusia 20-an ketika saya meninggalkan Hong Kong dan saya tidak tahu cara memasak,” kata Nyonya Ross dalam sebuah wawancara tahun lalu dengan majalah Northforker. Suatu hari ketika tinggal di London, tambahnya, suaminya bertanya apakah dia bisa memanaskan kaleng sup.
“Saya katakan, ‘Tentu saja,'” katanya, “dan pergi ke dapur, mencuci label dari kaleng, dan memasukkan seluruh kaleng ke dalam panci air dan merebusnya.”
Rosa Maria de Carvalho lahir pada 30 Agustus 1937, di Hong Kong, yang pada waktu itu adalah wilayah Inggris. Dia adalah anak kedua dari enam bersaudara dari Marcus de Carvalho, seorang pialang saham dan anggota salah satu keluarga Portugis tertua di Macau, dan Edris (d’Aquino) de Carvalho, seorang sekretaris.
Setelah lulus dari Maryknoll Convent School pada tahun 1953, dia bekerja sebagai sekretaris untuk British Overseas Airways Corporation, maskapai penerbangan yang dimiliki negara, sebelum akhirnya pindah ke London dengan suaminya, yang telah memulai karir di periklanan.
Pada tahun 1963, dua tahun setelah kedatangan mereka di London, ia mendapat pekerjaan di Milan. Pada sebuah pesta makan di sana, Nyonya Ross duduk di sebelah satu-satunya orang di sana yang bisa berbicara bahasa Inggris: Nyonya Hazan, yang akan dikenal sebagai “ibu” memasak Italia di Amerika.
Namun, pada saat itu, Nyonya Ross memiliki sedikit kontribusi dalam percakapan tentang topik tersebut. “Saya tidak tahu banyak tentang makanan – saya bahkan tidak pikir saya begitu tertarik, sebenarnya,” katanya dalam wawancara tahun ini di podcast lokal North Fork. Tetapi seiring perkembangan persahabatan mereka, Nyonya Hazan mulai mengajarkan padanya dasar-dasar memasak, termasuk saus merah bermentega khasnya, yang akan menjadi terkenal.
Setelah pindah ke Los Angeles pada tahun 1967, Nyonya Ross mulai menjelajahi masakan masa mudanya dengan menggali pasar dan restoran Tionghoa di kota tersebut. Pencarian itu terus berlanjut setelah dia pindah ke New York pada tahun 1977, dan itu berkembang menjadi bisnis setelah teman-temannya mengatakan bahwa mereka mengambil kelas dari Grace Zia Chu, seorang instruktur memasak Tionghoa terkenal.
“Mereka memberitahu saya bahwa mereka belajar cara membuat nasi goreng dengan telur dan bacon,” kata Nyonya Ross kepada Northforker. “Saya berkata, ‘Kalian membayar uang untuk belajar itu?’ Saya segera berhenti dari pekerjaan saya untuk bekerja penuh waktu di kelas memasak saya.”
Wok on Wheels berkembang selama satu dekade, bercabang menjadi sebuah bisnis katering yang sukses. Tetapi setelah Nyonya Ross dan suaminya menetap di kota kecil Greenport pada tahun 1990-an, dia menyadari bahwa komunitas tidak cukup besar untuk mendukung bisnisnya, jadi dia memutuskan untuk membuka Scrimshaw di sebuah tempat yang strategis dengan pemandangan pelabuhan.
Selain oleh putri perempuannya Sarah, Nyonya Ross meninggalkan satu lagi putri, Samantha Ross; saudara perempuannya, Raquel Remedios dan Monica Oliveira; dan dua cucu. Suaminya meninggal pada tahun 2012.
Dengan keahliannya dalam masakan Asia, kebanyakan orang yang mengenal Nyonya Ross terkejut bahwa dia melenceng ke arah yang berbeda sebagai seorang pemilik restoran. Bagi nya, itu tidak pernah menjadi pertanyaan besar.
“Saya ingin restoran Amerika, saya tidak ingin restoran Asia,” katanya tahun lalu. “Saya berkata, ‘Tidak ada yang akan membayar jika Anda bisa pergi dan mendapatkan makanan Tionghoa untuk dibawa pulang seharga $5. Mengapa Anda akan membayar $35 untuk makanan Tionghoa?'”
“