Seorang anggota parlemen Partai Buruh telah mengundurkan diri dari partai parlemen setelah mengkritik kebijakan Keir Starmer yang “kejam dan tidak perlu” serta mengecam pendekatan “manajerial dan teknokratik” perdana menteri terhadap politik.
Dalam surat marah yang mengumumkan keputusannya, Rosie Duffield, anggota parlemen Canterbury, mengatakan dia merasa lega dengan keputusannya. Dia mengatakan perselisihan atas barang-barang gratis yang diberikan kepada Starmer dan tim utamanya menunjukkan bahwa “sleaze, nepotisme, dan keinginan yang tampaknya melampaui batas”.
Diketahui bahwa ini adalah pengunduran diri paling cepat yang dilakukan seorang anggota parlemen setelah pemilihan di zaman modern. Meskipun Duffield telah cukup vokal dalam penentangannya terhadap Starmer di beberapa kesempatan, kemarahan atas kepergiannya akan menjadi pukulan lebih lanjut bagi perdana menteri di tengah kritik terhadap bulan-bulan awalnya di Downing Street.
Duffield mengatakan perilaku para tokoh Partai Buruh yang menerima hadiah dari donor Lord Alli membuatnya “begitu malu dengan apa yang Anda dan lingkar dalam Anda lakukan untuk mencemarkan dan merendahkan partai kami yang dulu bangga”.
Dia juga melancarkan serangan pedas terhadap keputusan Starmer untuk membuat keputusan yang tidak populer demi menjaga pengeluaran tetap terkendali – terutama penolakan untuk mengakhiri batas dua anak pada tunjangan dan pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin bagi pensiunan.
“Mereka dengan kekayaan jauh di atas rata-rata yang memilih untuk mempertahankan batasan dua anak itu dari pembayaran tunjangan yang melahirkan anak-anak dalam kemiskinan, sementara dengan tak terduga menerima hadiah pribadi mahal berupa jas dan kacamata desainer yang harganya lebih dari yang bisa diraba bagi kebanyakan orang ini -… hal ini sama sekali tidak pantas untuk memegang gelar perdana menteri Partai Buruh,” tulisnya dalam surat.
Mengkritik keputusan Starmer untuk memaksa anggotanya untuk memberikan suara menentang mosi Parlemen yang mendukung pemotongan pembayaran bahan bakar musim dingin, dia menambahkan: “Memaksa suara untuk membuat banyak orang tua lebih sakit dan lebih dingin sementara Anda dan rekan-rekan favorit menikmati perjalanan keluarga gratis ke acara-acara yang kebanyakan orang harus menabung keras untuk pergi – mengapa Anda bahkan tidak menunjukkan sedikit rasa malu?”
Dia mengatakan dia mengundurkan diri dengan “efek seketika” dan sekarang akan duduk sebagai anggota parlemen independen. Meskipun Duffield marah dalam penghujatannya terhadap kebijakan Partai Buruh, dia juga sangat kritis terhadap gaya kepemimpinan Starmer dan penilaian politiknya, menyebutnya sebagai naif dalam pendekatannya.
“Sebagai perdana menteri, gaya manajerial Anda dan pendekatan teknokratik, serta kurangnya politik dasar dan naluri politik, telah runtuh pada kami sebagai partai setelah kami begitu keras, berjanji begitu banyak, dan menunggu 14 tahun yang lama untuk dilantik oleh publik Inggris untuk kembali berkuasa,” tulisnya.
“Sejak pergantian pemerintahan pada bulan Juli, pengungkapan hipokrisi telah sangat mengejutkan dan semakin menggemparkan. Saya tidak dapat mengungkapkan betapa marahnya saya dan rekan-rekan saya atas ketidakpahaman total Anda tentang bagaimana Anda telah membuat kami semua terlihat.”
Kritik dari Duffield adalah yang paling keras yang pernah diungkapkan oleh seorang tokoh Partai Buruh secara terbuka, namun ada kekhawatiran bahwa sebagian besar bersesuaian dengan yang diungkapkan secara pribadi oleh anggota parlemen dan menteri Partai Buruh selama konferensi partai minggu lalu.
Beberapa merasa putus asa tentang ketidakmampuan Starmer untuk menutup cerita tentang barang-barang gratis dan gaji kepala stafnya, Sue Gray. Sebagian menganggapnya sebagai gejala dari kegagalan Starmer untuk menetapkan narasi yang jelas dalam jabatan, setelah permohonan populer Partai Buruh untuk menggulingkan Partai Tory dari jabatan telah berhasil.
Namun, Duffield kemungkinan akan menghadapi kritik dari mantan rekan-rekan atas kepergiannya dari partai hanya dalam waktu lebih dari dua bulan setelah terpilih di bawah panjiannya. Dia sudah beberapa kali bentrok dengan pimpinan tentang isu gender dan hak transgender.