Pertama kali saya mencicipi roti coklat dari Sekolah Masak Ballymaloe di Cork, Irlandia, adalah saat makan siang selamat datang untuk para siswa.
Menu-nya sederhana: Roti-roti disertai udang Poole rebus dari Teluk Ballycotton, 15 menit berjalan kaki dari peternakan tempat sekolah berada. Darina Allen, pendiri sekolah tersebut, berkeliling ruangan, mendorong kami untuk meletakkan irisan tebal roti dengan mayones atau mentega, dan menumpuk udang-udang kecil. Kemewahan yang tenang dari semuanya begitu menggoda, tetapi itulah roti coklat polos – kacang, hampir tidak manis, dan masih hangat – yang terasa paling istimewa.
“Resep ini menghilangkan waktu dan misteri dalam membuat roti dengan ragi,” kata Ny. Allen. “Ini adalah hadiah seumur hidup.” Dia mencampur ragi dengan air hangat dan sedikit sirup gula, biarkan mengembang, kemudian aduk campuran tersebut ke dalam tepung gandum utuh, memberikan sedikit waktu naik, dan dipanggang.
Sebuah adaptasi dari roti Grant, yang dibuat oleh Doris Grant, seorang ahli gizi, selama Perang Dunia II untuk memanfaatkan ration dengan mudah, roti tersebut tidak seberpikir roti sandwich dan tidak seberkue roti soda, tanpa belajar dari sourdough, dan meskipun terlihat cukup mirip dengan rugbrod Denmark, roti itu tidaklah padat dan asam.
Seiring berjalannya waktu, resep Ny. Grant sampai ke Irlandia dan ke tangan Myrtle Allen, ibu mertua Darina dan koki di Ballymaloe House, sebuah penginapan dan restoran. Myrtle Allen meninggal pada tahun 2018, tetapi dapur-dapur Ballymaloe terus memproduksi 20 roti ini setiap hari, seperti yang telah dilakukan selama 40 tahun terakhir.
“Berbeda dengan roti soda Irlandia, yang semuanya tentang penanganan, ini tidak memiliki trik atau rahasia,” kata JR Ryall, seorang koki pastry di Ballymaloe selama dua dekade. “Ini adalah proses sederhana yang menghasilkan sesuatu yang enak untuk dimakan.”
Para siswa di sekolah memasak dan tamu di Ballymaloe House telah membawa pulang resep ini dan sekarang memanggangnya di seluruh dunia. Lily Starbuck, seorang mantan siswa, menjualnya di kafe miliknya, West End, di Pulau Fishers, N.Y. Musim panas ini, dia berencana untuk mengajar kelas memasak dengan roti coklat Ballymaloe sebagai pelajaran pertama: “Saya tidak takut akan penurunan penjualan begitu orang melihat betapa mudahnya,” katanya. “Saya justru melihat itu sebagai kemenangan dalam mengajak orang kembali ke dapur dan menyehatkan diri.”
Versi di sini membuat sepotong roti yang sempurna dalam waktu kurang dari dua jam. Dengan perbandingan skill-to-outcome yang sangat rendah, selama puluhan tahun, roti ini telah berhasil menembus divisi menjadi pembuat roti atau nonpembuat roti.
Sekarang Ballymaloe membuat roti ini dengan gandum yang ditanam di peternakan, dan Ny. Allen menyandingkannya dengan mentega buatan sendiri dan Camembert.
“Saya tidak memerlukan tas tangan Prada,” katanya. “Bagi saya, ini adalah kemewahan yang sebenarnya.”