Pameran seni hampir saja ditutup untuk hari bisnis ketika tamu-tamu mulai berkeliaran ke ruang di Lower East Side Manhattan. Di depan mereka adalah sebuah keanehan yang membuat orang-orang lewat berhenti sejenak untuk melihat: di tengah lukisan-lukisan di dinding terdapat sebuah meja makan panjang dengan tempat duduk untuk 30 orang.
Menuju ke pintu masuk, Alex Delany, pembawa acara acara Sound Radio, sedang memutar musik jazz dan funk Guinea dan Ethiopia era 1970-an saat undangan dalam balenciaga, prada, dan sepatu adidas high-end berbaur. Dan di bagian belakang galeri, koki Roze Traore, memutar piring-piring lobster panggang dengan tomat concasse dan lemon yang diawetkan sebelum barisan mangkuk yang diisi dengan saus layaknya Afrika Barat.
Acara Kamis malam sulit digambarkan tanpa menggunakan banyak tanda hubung. Sebuah pesta makan gaya Afrika Barat-pameran-seni-pembukaan-mode-ekstravaganza, mungkin?
“Kami menggabungkan makanan, mode, seni, dan kembali ke tanah leluhur,” kata Mr. Traore. “Saya membawa Anda ke dalam dunia saya.”
Mr. Traore sendiri adalah seorang chef serba bisa, model, dan, baru-baru ini, pemilik sebuah galeri di dalam hotel butiknya di Pantai Grand-Bassam Pantai Gading. Acara itu adalah pembukaan pribadi untuk seri pameran makan malam pop-up Mr. Traore, yang dilanjutkan hingga Minggu di Lower East Side sebelum berkeliling dunia, dimaksudkan untuk memperluas jangkauan seniman-seniman dalam residensi yang ia ciptakan di hotel tersebut. Itu adalah bagian dari misi Mr. Traore untuk membangun jembatan antara Afrika dan bagian lain dunia, dan khususnya untuk memamerkan Pantai Gading, tempat keluarganya berasal.
Ini adalah pengejaran yang cocok dengan Galeri Hannah Traore, yang menjadi tuan rumah dari tempat pop-up tersebut dan menyatakan tujuannya untuk menarik perhatian pada seniman-seniman yang secara historis diabaikan dari narasi-narasi utama. Pendiri galeri tersebut, Hannah Traore, mengatakan seni hitam kadang-kadang digambarkan hanya sebagai sebuah momen di sorotan namun telah membantu mendefinisikan kanon artistik.
“Orang-orang berkulit warna mengambil posisi yang berkuasa di dunia seni, dan karena itu, seni hitam tidak akan menjadi tren kutipan,” katanya.
Hannah Traore dan Roze Traore tidak ada hubungannya — Traore adalah nama keluarga umum di Afrika Barat — tetapi Hannah mengatakan dia pertama kali mencari Roze beberapa tahun yang lalu karena nama yang sama, dan sejak saat itu mereka menjadi teman.
Pada hari Kamis, dia agak gugup; acara itu adalah sebuah perpisahan bagi pemilik galeri, yang bahkan tidak menyajikan permen dan keju di pembukaan karena takut merusak karya seni yang dipamerkan. (Tidak ada tumpahan).
Karya-karya dari seniman-seniman Amerika, Afrika Selatan, Nigeria, Pantai Gading, dan Jepang dalam residensi tergantung di bagian belakang galeri dan akan ditampilkan di sana hingga 1 Juni sebagai bagian dari pameran bernama “Kembali ke Bassam: Seni yang Uang TIdak Bisa Beli.” Mr. Traore telah menggulung kanvas-kanvas tersebut dan membawanya langsung dari Pantai Gading. Mereka tidak dijual.
Kehinde Wiley, seniman terkenal yang lukisannya yang tak konvensional dari Presiden Barack Obama terpajang di National Portrait Gallery, tiba dengan kostum celana bercorak Afrika Barat yang lebar. Dia langsung menuju ke karya-karya Mayumi Nakao dan Bahati Simoens, mempelajari lukisan-lukisan yang mengelilingi dapur improvisasi Mr. Traore.
Residensi Pantai Gading Mr. Traore diikuti dengan residensi Black Rock buatan Mr. Wiley di Senegal, yang mengadakan pesta pembuka pameran yang menarik perhatian selebriti dari seberang Atlantik. Mr. Wiley mengatakan dia ingin menempatkan kota-kota di Afrika Barat di peta, berharap orang-orang akan membicarakan perjalanan ke ibu kota di sana sama seperti mereka membicarakan perjalanan ke kota-kota Eropa.
Obrolan malam itu membuat semua terasa bahwa saat itu telah tiba. Banyak tamu sedang bersiap-siap untuk perjalanan ke ibu kota Senegal, Dakar, untuk pameran seni dwitahunan yang baru diumumkan oleh pemerintah yang tertunda. Tapi pesta-pesta tetap berlangsung.
Seniman Marcus Leslie Singleton, yang menyelesaikan residensi Pantai Gading nya pada Januari, tiba dan melihat Mr. Wiley.
“Terakhir kali saya melihat Anda di Target,” kata Mr. Singleton.
“Anda maksudnya ‘Tar-jay,’” kata Mr. Wiley, berpura-pura menyisir rambut dari bahunya.
Lukisan Mr. Singleton tentang makan siangnya di Pantai Gading terpampang di belakang mereka. Diberi nama “Fishbone,” karena bahaya tersedak yang pernah dia alami selama makan siang itu, lukisan itu mencakup pesan rahasia di bagian belakangnya dari kenangan sang seniman: “Kami sampai ke pantai kemudian, pasirnya sangat halus dan lembut sehingga berdecit saat Anda melangkah.”
Pelukis Jose Duran, juga seorang desainer mode dan mantan dekorator interior, mencoba menemui tamu-tamu untuk mengunjunginya di lingkungan Bronx-nya untuk makan thieboudienne, hidangan ikan dan nasi khas Senegal.
“Semua orang tahu Little Senegal di Harlem, tapi ini beda,” katanya.
Makan malam akan segera disajikan, jadi tamu-tamu duduk di sebuah meja yang dihiasi dengan daun pisang besar dan kelapa. Mr. Wiley bersandar di antara Mr. Duran dan seniman Derrick Adams, yang karyanya memasukkan tema-tema kegembiraan kulit hitam.
Kelompok itu berbicara tentang kesamaan antara kolaase dalam seni dan sampling dalam musik, tanda lain dari malam multidisiplin.
“Saus-saus ini!” teriak Mr. Adams di antara suapan pisang yang tersebar di atas setitik oranye neon di atas daun hijau cerah.
Domba tiba, terendam dalam saus kacang dan kan kan kan, campuran rempah khas Afrika Barat. Salah satu tamu meninggalkan meja untuk mengisi parkirannya.
Di dekatnya, Kilo Kish mengatakan masih ada beberapa sentuhan terakhir yang tersisa di film barunya, “Ephemerica.” Seperti kebanyakan tamu, pekerjaannya lebih luas dari sekadar satu bentuk seni; dia juga seorang penyanyi. Bagaimana dia mendeskripsikan dirinya?
“Saya biasanya hanya memberitahu orang apa yang saya kira mereka inginkan,” katanya, sepertinya setengah bersenda gurau.
Di ujung meja, gallerist Cierra Britton dan desainer mode Edvin Thompson, pencipta merek Theophilio, tengah berdiskusi mendalam tentang pentingnya rasa syukur. Dan itu sebelum bubur nasi datang dengan taburan kelapa panggang renyah dan biji vanili.
Koki menyapa tamu-tamunya yang memberinya tepuk tangan.
“Saya selalu menikmati menciptakan apa yang saya inginkan ciptakan, tidak memiliki judul apapun, menjadi lebih dari seorang chef,” kata Mr. Traore. “Itu yang penting bagi saya.”