Donald Trump ditemukan bertanggung jawab secara perdata tahun lalu atas pencemaran nama baik dan pelecehan seksual terhadap penulis E Jean Carroll – yang hanya salah satu dari lebih dari 27 wanita yang telah menuduhnya melakukan pelecehan seksual. Pada bulan Januari 2025, dia akan kembali menjadi presiden Amerika Serikat – yang pertama kali mengambil jabatan dengan sejarah kejahatan seks yang telah dibuktikan oleh pengadilan.
Dan nampaknya dia sangat bersemangat untuk mengisi Gedung Putih dengan orang-orang seperti dia.
Empat dari calon kabinet presiden terpilih Trump telah menghadapi tuduhan serius pelecehan seksual, mulai dari pelecehan seksual di tempat kerja hingga pelecehan, dan seorang lagi terlibat dalam gugatan terkait pelecehan seksual.
Saat orang Amerika bersiap untuk Trump 2.0, saatnya untuk memiliki pemahaman yang jernih tentang mesin Maga: sejarah dugaan kejahatan seks bukanlah cacat, tetapi merupakan bagian sentral dari perangkat keras; prinsip organisasi yang menjelaskan bagaimana Trump dan orang-orang seperti dia melihat kekuatan mereka dan bagaimana mereka bermaksud menggunakannya.
Pilihan pertama Trump untuk jaksa agung, mantan perwakilan Matt Gaetz, saat itu sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman dan komite etika DPR karena diduga melanggar hukum perdagangan seks federal dan pemerkosaan berdasarkan hukum. Perwakilan yang tercela tersebut juga dilaporkan membanggakan pencapaiannya dalam hal seksual dan menunjukkan foto orang telanjang kepada rekan-rekannya di parlemen. Pada Kamis sore, Gaetz mengumumkan bahwa dia akan menarik namanya dari pertimbangan untuk menghindari menjadi “gangguan bagi pekerjaan kritis dari Transisi Trump/Vance”, hanya beberapa jam sebelum CNN memperlihatkan laporan tentang pertemuan seksual kedua yang diduga antara Gaetz dan seorang perempuan berusia 17 tahun. (Usia persetujuan di Florida adalah 18 tahun.)
Penarikan diri Gaetz memberikan sedikit hiburan. Namun, kabinet yang akan datang dari Trump penuh dengan dugaan kriminal, semua di antaranya telah dibela dengan keras oleh presiden terpilih, dan semuanya membantah melakukan kesalahan.
Elon Musk, yang oleh Trump diangkat untuk jabatan palsu “czar efisiensi”, dilaporkan memperlihatkan kelaminnya kepada seorang pramugari SpaceX pada tahun 2016 dan menawarkan untuk membelikan kuda sebagai imbalan seks. Perusahaan Musk, SpaceX, membayar $250.000 kepada pramugari tersebut pada tahun 2018 untuk menyelesaikan klaim pelecehan seksual. Dia juga dituntut tahun ini oleh delapan mantan karyawan SpaceX, yang mengklaim bahwa CEO tersebut memperlakukan “wanita sebagai objek seksual yang dinilai berdasarkan ukuran bra mereka, dengan membanjiri tempat kerja dengan candaan seksual cabul”.
Kemudian ada calon menteri pertahanan, pembawa acara Fox News Pete Hegseth, yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang staf anggota Federasi Wanita Republik California pada tahun 2017.
Dalam laporan polisi yang diajukan pada saat itu, dan yang diperoleh oleh New York Times, wanita yang tidak disebutkan namanya memberi tahu penegak hukum bahwa Hegseth telah mengambil ponselnya dan menghalangi jalan keluar dari kamar hotelnya sebelum menyerangnya. Meskipun Hegseth tidak pernah didakwa dengan suatu kejahatan, dia membuat perjanjian non-disclosure dengan wanita tersebut, yang mencakup penyelesaian keuangan.
Robert F Kennedy Jr dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap Eliza Cooney, mantan pengasuh keluarga, pada akhir 90-an. Trump sekarang ingin dia memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Terakhir, pilihan Trump untuk menteri pendidikan, Linda McMahon, baru-baru ini disebut dalam sebuah gugatan yang mengklaim bahwa dia dan suaminya, Vince McMahon, gagal menghentikan seorang karyawan dari melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak pada tahun 1980-an dan 1990-an, ketika kedua McMahon menjalankan World Wrestling Entertainment. (Seorang pengacara untuk McMahon mengatakan kepada CNN bahwa gugatan tersebut “diisi dengan kebohongan yang keji.”)
Pilihan-pilihan ini terasa konyol, seperti tembakan langsung pada gerakan #MeToo, yang meletus setelah pemilihan Trump pada tahun 2016. Tidak berlebihan untuk membayangkan bahwa Trump, seorang pria yang telah mengancam akan menggugat setiap pelapornya dan telah terbuka membanggakan tentang meraih wanita “dengan memegang vagina” tanpa persetujuan mereka, mencoba untuk membalas dendam atas sebuah gerakan yang dirancang untuk menggunakan kekuatan kolektif untuk memberikan konsekuensi bagi sejumlah predator kuat.
#MeToo hanyalah salah satu bagian dari sejumlah norma gender yang berubah selama dekade terakhir. Sekarang, kita hidup di tengah gelombang backlash.
Roe v Wade telah jatuh, seorang pelaku pelecehan seksual yang diketahui memasuki kembali Kantor Oval, dan kelompok ekstrem kanan online telah menemukan slogan baru: “Tubuhmu, pilihanku.”
Dalam buku Susan Faludi tahun 1991 berjudul Backlash: Perang Tanpa Perang Melawan Wanita Amerika, dia menulis bahwa momen-momen backlash ini bukanlah kebetulan. Mereka adalah “serangan-preemptif”, yang “selalu dipicu oleh persepsi – akurat atau tidak – bahwa wanita sedang membuat kemajuan besar.”
Persepsi bahwa wanita sedang mendapatkan kedudukan dengan merugikan pria, yang digabungkan dengan cara-cara nyata di mana banyak pria di negara ini sedang berjuang secara ekonomi, sosial, dan mental, tampaknya telah membantu memperkuat kampanye Trump.
Trump mencibir “gadis kucing tanpa anak”, mendekati pendengar Joe Rogan dan kripto-bros, dan menampilkan Hulk Hogan untuk tampil dramatis di konvensi nasional Partai Republik. Kampanye tersebut mendeploy influencer ekstrem kanan untuk bersahut-sahutan di X – yang dimiliki oleh Musk – tentang bahaya “femininitas beracun” dan mengolok-olok kebiasaan membuang air orang-orang pria yang mendukung Kamala Harris.
Pada hari pemilihan, penasihat senior Trump dan pengagum nasionalis kulit putih terkenal Stephen Miller membuat cuitan permintaan yang sangat spesifik: “Dapatkan setiap pria yang Anda kenal ke tempat pemungutan suara.” Setelah kemenangan Trump, ekstrem kanan berada dalam suasana penuh merayakan apa yang jelas mereka persepsikan bukan hanya sebagai kemenangan bagi pemimpin politik yang mereka pilih, tetapi bagi gender mereka secara keseluruhan; mereka membanjiri X dan TikTok dengan frasa “tubuhmu, pilihanku” dan “kembalilah ke dapur” dan membuat supercuts wanita liberal menangis.
Mungkin apa yang diharapkan Trump adalah bahwa orang-orang yang menentang agenda otoriter pemerintahannya akan begitu lelah dengan tumpukan kekejaman sehingga mereka akan terlalu terbebani dan menyerah – bahwa semua tuduhan akan bergabung bersama dan backlash akan menjadi norma. Namun, kami tahu bahwa di tempat di mana backlash berkembang, di situlah perlawanan juga akan muncul.