Korakrit Arunanondchai (l. 1986, Bangkok, Thailand; hidup dan bekerja di Bangkok dan Brooklyn, NY), ‘Shore of Security,’ 2022. Rumah boneka kayu bekas yang dibuat oleh ibu seniman, kayu, cat rumah, poliuretan, patung kain, keramik, kerangka ular, lampu LED. Permintaan seniman dan CL E A R I N G, New York / Brussels / Los Angeles.
Aleesa Pitchamarn Alexander, Marci Kwon, dan Cantor Arts Center di Stanford University telah berkomitmen pada seni Asia Amerika. Komitmen tanpa akhir. Komitmen tanpa tembok. Komitmen untuk menetapkan Stanford sebagai pusat akademik dan kuratorial terkemuka untuk studi seniman Asia Amerika dan diaspora Asia.
Mereka mulai hampir dari awal.
Bukan Alexander, Kurator Asosiasi Seni Modern dan Kontemporer di Cantor, maupun Kwon, Asisten Profesor Sejarah Seni di Stanford, pernah belajar seni Asia Amerika, atau bahkan memiliki paparan signifikan terhadapnya. Ketika Alexander tiba di Cantor pada 2018, dia memperkirakan koleksi 41.000 item memiliki antara 30 hingga 40 karya seni Asia Amerika. Museum itu didirikan ketika universitas dibuka pada tahun 1891.
Selain tekad mereka, mereka memiliki satu keuntungan besar dalam merangkai koleksi utama seni Asia Amerika: lokasi Stanford.
“Kami berdua menyadari bahwa sebagian besar sejarah yang kami cari sangat tertanam di Bay Area,” Alexander mengatakan kepada Forbes.com. “Itu adalah tempat pertama bagi banyak imigran Asia, terutama imigran Tiongkok. Chinatown San Francisco adalah yang tertua di Amerika Utara. Istilah ‘Asia Amerika’ pertama kali diciptakan di sini oleh aktivis mahasiswa pada tahun 1968. Keberadaan Asia Amerika telah, dan terus menjadi, krusial bagi signifikansi budaya Bay Area.”
Kampus Stanford sebagian dibangun oleh buruh migran Tiongkok.
Komitmen Alexander juga bersifat pribadi, karena dia dibesarkan di Bangkok.
“Saya percaya seluruh hidup saya akan berubah jika saya mengetahui tentang karya Ruth Asawa saat saya mahasiswa sejarah seni tingkat sarjana,” katanya. “Kami adalah advokat atas ketepatan sejarah: bagaimana seseorang bahkan bisa mulai memahami apa yang merupakan sejarah seni Amerika ketika seluruh kelompok seniman telah dikecualikan dari pertimbangan serius?”
Dengan fokus pada pembangunan koleksi, penelitian akademis, program pameran yang ambisius, dan kolaborasi dengan komunitas dan mahasiswa, Alexander dan Kwon memunculkan Inisiatif Seni Asia Amerika (AAAI) pada 2018. Alexander mulai memperluas koleksi seni Asia Amerika Cantor segera setelah tiba dan AAAI diluncurkan secara publik pada 2021.
“AAAI adalah usaha jangka panjang. Seni Asia Amerika bukan hanya fokus jangka pendek di Cantor atau proyek berjangka waktu terbatas,” kata Alexander. “Sebaliknya, AAAI terintegrasi dalam inti dari apa yang institusi ini capai saat ini dan akan terus memperjuangkan di masa depan.”
Upaya tersebut mendapat dorongan besar pada tahun 2023 dengan penambahan lebih dari 100 karya seni dari seniman Asia Amerika terkenal, belum diakui, dan muncul, sehingga secara instan menetapkan museum sebagai rumah bagi salah satu koleksi seni Asia Amerika terbesar dan paling signifikan di negara tersebut. Pemilihan dari akuisisi terbaru Cantor dalam seni Asia Amerika telah diintegrasikan ke dalam reinstallasi koleksi permanen museum dan ditampilkan dalam tiga pameran baru yang langsung terkait dengan AAAI, yang terbesar di antaranya, “Spirit House,” dapat dilihat hingga 26 Januari 2025.
‘Spirit House’
Lien Truong (l. 1973, Saigon, Vietnam; hidup dan bekerja di Chapel Hill, NC), ‘The Crone,’ 2022. Minyak, sutra, akrilik, sifon, pigmen perunggu-minyak di atas kanvas. Cantor Arts Center, Stanford University. Dana Aey Phanachet dan Roger Evans untuk Seni Asia Tenggara Kontemporer, 2023.1
Menggunakan rumah roh Thailand sebagai kerangka interpretatif, “Spirit House” menjelajahi dimensi misterius, angker, dan berpengaruh seni, menghadapi yang pada dasarnya tak terhindarkan: kehidupan, kematian, dan segala yang berada di antara dan di luar.
“Rumah roh adalah struktur devosi kecil untuk roh penjaga dan nenek moyang yang ditemukan di luar hampir setiap rumah atau bangunan di Thailand. Saat saya melakukan kunjungan studio dengan para seniman dari 2021-2023, jelas bahwa banyak dari mereka sedang memikirkan warisan keluarga mereka, kisah migrasi sulit, kehadiran nenek moyang, dan kekuatan spiritual seni,” Alexander, yang kurator pameran, mengatakan. “Saya memikirkan seberapa dalam topik-topik itu terhubung dengan pengalaman hidup saya sebagai bagian dari diaspora Asia. Rumah roh adalah kekuatan yang ada sedari kecil dalam masa kanak-kanak saya – nenek saya cukup beragama dan spiritual – dan sepertinya bagi saya benda-benda ini, yang memungkinkan Anda untuk berkomunikasi dengan orang mati, bisa menjadi kerangka interpretatif yang kuat untuk membantu kontekstualisasi praktik kontemporer sekelompok seniman keturunan Asia.”
“Spirit House” terdiri dari hampir 50 karya seni oleh 33 seniman, termasuk lukisan skala besar, media digital, patung keramik, dan fotografi. Ini mengajukan pertanyaan, “apa artinya berbicara kepada hantu, mendiami ruang berhantu, bereinkarnasi, atau memasuki dimensi yang berbeda?”
Pameran ini juga mempertimbangkan bagaimana seni dapat meruntuhkan jarak antara masa lalu dan sekarang, serta dunia ini dan dunia berikutnya. Dengan memprioritaskan bentuk-bentuk pengetahuan intuitif dan diwariskan, para seniman ini menantang keutamaan metode ilmiah yang didorong data dalam memahami dunia di sekitar kita.
“Bagi banyak seniman, menciptakan karya seni berasal dari tempat yang ada di luar pemahaman rasional. Bagi penonton, pengalaman berkesan dengan seni seringkali menantang bahasa atau penjelasan. Seni besar memiliki kualitas tak terjelaskan yang melampaui batas-batas yang dilihat dari dunia kita saat ini,” jelas Alexander. “Jadi, bagi saya berasa alamiah untuk berpikir tentang seni dalam konteks supernatural atau spiritual. Para seniman adalah peramal, penjelajah waktu, dan panggilan roh. Karya seni dapat melakukan hal-hal di dunia ini yang tidak dapat dilakukan oleh yang lain.”
Disatukan, karya-karya dalam “Spirit House” menunjukkan bagaimana seniman memiliki kapasitas untuk bertindak seperti medium spritual, mengaktualisasikan doa-doa dan panggilan-panggilan, memberantas dan menciptakan hantu, dan melewati batas waktu linier melalui proses kreatif. Para seniman ini menyatukan narasi keluarga yang terputus oleh perang, migrasi, dan trauma generasi, menciptakan dunia-dunia dan realitas baru.
“Cinta pada seniman pada dasarnya membimbing (AAAI). Bagi seniman yang telah meninggal, kami mendengarkan mereka saat mereka berbicara kepada kami melalui arsip. Bagaimana kita bisa menjadikan beberapa mimpi mereka yang belum terwujud menjadi kenyataan? Bagaimana kita bisa menghormati dan membangun apa yang telah dilakukan generasi sebelumnya dari seniman Asia Amerika, sarjana, dan kurator?” kata Alexander. “’Spirit House’ muncul dari percakapan yang berkelanjutan dengan banyak seniman hidup dalam berbagai tahap karir mereka. Apa yang bisa saya lakukan sebagai kurator untuk mendukung mereka dan yang lainnya? Bagaimana institusi dapat mengubah praktik mereka untuk lebih berkolaborasi dengan komunitas dan seniman hidup? Jenis-jenis pertanyaan ini memengaruhi pemikiran dan pengambilan keputusan kami.”
Admisi ke Cantor gratis untuk semua.