Sebuah panti asuhan bayi di Liverpool berhasil diselamatkan setelah kota membantu mengumpulkan dana penting untuk mendapatkan rumah baru. Zoe’s Place, sebuah yayasan yang peduli terhadap anak-anak dengan kondisi pembatasan kehidupan dari lahir hingga usia lima tahun, didirikan di Liverpool pada tahun 1995 oleh Prof Jack Scarisbrick. Nama tersebut dipilih karena Zoe berarti “hadiah kehidupan” dalam bahasa Yunani. Yayasan ini perlu mengumpulkan dana sebesar £5 juta dalam beberapa minggu untuk menemukan bangunan baru sebagai tempat tinggal, sementara tambahan £1,4 juta diperlukan untuk membantu panti asuhan tetap beroperasi dalam periode tersebut.
Ian Byrne, anggota parlemen Partai Buruh untuk Liverpool West Derby, mengumumkan kabar baik pada hari Jumat. Byrne dan para pengurus panti asuhan telah meluncurkan kampanye Save Zoe’s Place dalam upaya mencegah penutupan dan mengamankan bangunan baru.
Byrne mengatakan: “Sejak panggilan awal tersebut, respon dari seluruh kota dan sekitarnya telah luar biasa.” Ia menambahkan bahwa ia “tahu sejak awal, dengan dukungan komunitas lokal yang fantastis, kita dapat mencapai target ini bagi panti asuhan, staf yang luar biasa, anak-anak, dan keluarga mereka.”
“Memang permintaan besar untuk mengumpulkan £5 juta dalam beberapa minggu, namun seperti yang saya katakan sejak awal, jika ada kota yang bisa melakukannya, Liverpool bisa. Dan saya senang bahwa Liverpool memang berhasil melakukannya,” katanya.
Zoe’s Place adalah tali pengaman penting bagi Merseyside dan kabupaten sekitarnya. Yayasan ini salah satu dari tiga panti asuhan bayi di Inggris yang mendukung anak-anak dengan kondisi pembatasan kehidupan, dalam beberapa kasus menawarkan perawatan akhir hayat. Layanan di Liverpool membantu sekitar 50 keluarga setiap tahun.
Para pendukung berpartisipasi dalam jalan dan lari amal untuk mengumpulkan dana untuk menyelamatkan yayasan. Selebriti lokal, termasuk mantan pemain sepak bola Liverpool FC Steven Gerrard dan Jamie Carragher serta aktris Claire Sweeney, memberikan janji untuk kampanye tersebut.
Para penggemar klub sepak bola Liverpool membentangkan spanduk “Save Zoe’s Place” di Anfield sebelum pertandingan Liga Premier tim melawan Chelsea pada bulan Oktober, setelah berhasil mengumpulkan £150.000 untuk panti asuhan.
Peritel berbasis di Liverpool, TJ Morris Ltd, yang beroperasi dengan nama Home Bargains, menyumbangkan £2,5 juta dari target £6,4 juta, dan bisnis lokal juga mengumpulkan ratusan ribu pound untuk tujuan tersebut.
Michelle Wright, kepala perawatan di Zoe’s Place, mengatakan: “Tak ada kata-kata yang bisa mengungkapkan perasaan saya. Kehadiran kami dapat terus mendukung anak-anak dan keluarga berarti segalanya dan merupakan keinginan setiap anggota tim.” Wright menambahkan bahwa yayasan ini bangga berasal dari Liverpool dan akan menghadapi tantangan menjalankan panti asuhan baru “dengan semangat dan kerja tim yang telah kami tunjukkan dalam beberapa minggu terakhir. Kami menantikan untuk mendukung banyak keluarga di masa depan di rumah baru kami.”