Tepi Selatan Taman Nasional Grand Canyon terlihat di Desa Grand Canyon, Ariz., 8 Agustus 2023. Alex Brandon/AP.
Para pengunjung tidak akan dapat menginap di hotel di Taman Nasional Grand Canyon setelah serangkaian kebocoran terjadi pada pipa satu-satunya yang melayani tujuan wisata populer tersebut. Pembatasan akan berlangsung sepanjang libur Hari Buruh ketika hotel-hotel berada pada kapasitas penuh atau mendekati penuh, kata juru bicara Grand Canyon, Joelle Baird, hari Rabu. Ini merupakan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan untuk sebuah saluran air yang sering mengalami kegagalan, termasuk empat kebocoran signifikan baru-baru ini.
Transcanyon Waterline sepanjang 12 1/2 mil (20 kilometer) yang dibangun pada dasawarsa 1960-an, menyediakan air minum untuk fasilitas di South Rim dan kanyon dalam. Pejabat taman mengatakan pipa tersebut telah melebihi masa pakainya yang diharapkan, dan sejak tahun 2010, telah terjadi lebih dari 85 kebocoran besar yang masing-masing mengganggu pengiriman air.
Semua kontrakan taman akan menghentikan akomodasi semalaman termasuk di El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge, dan Phantom Ranch. Hotel di luar taman di kota Tusayan, Arizona, tidak akan terkena dampaknya.
Heidi Zahner Younts, dari Iowa City, Iowa, mengatakan hari Rabu dalam sebuah komentar di halaman Facebook taman bahwa dia memiliki perjalanan seumur hidup dengan putrinya yang direncanakan untuk akhir pekan, menyebut situasinya menyedihkan.
Namun, Rabu malam, dia mengatakan kepada Associated Press melalui pesan Facebook bahwa dia berhasil memesan hotel lain di luar taman. “Mungkin akan lebih sedikit lalu lintas dan orang?” kata dia.
Taman akan tetap buka untuk pengunjung selama hari, serta Grand Canyon Lodge North Rim dan layanan pengunjung lainnya di North Rim.
Sejak 8 Juli, pejabat mengatakan, taman menghadapi tantangan dengan pasokan airnya, dan saat ini tidak ada air yang dipompa ke tepi selatan atau utara kanyon. Pejabat taman berharap dapat memulihkan status operasional penuh bagi tamu semalaman di South Rim secepat mungkin.
Sementara itu, di bawah pembatasan air saat ini, pejabat meminta penduduk dan pengunjung untuk membantu menghemat air dengan membatasi mandi selama lima menit atau lebih, mematikan keran saat bercukur atau menyikat gigi, memilih jenis flush toilet, dan mencuci pakaian hanya dengan beban penuh.
Memperburuk upaya restorasi adalah bahwa kebocoran terjadi di bagian sempit kanyon yang dikenal sebagai “kotak”, area yang rentan terhadap longsor dan dengan suhu tinggi pada saat ini.
“Ini tentu saja tempat yang menantang untuk berada dan mengalami kebocoran pipa,” kata Baird, mencatat kekhawatiran keselamatan untuk kru yang bertugas memperbaiki kerusakan.
National Park Service baru-baru ini memulai konstruksi proyek rehabilitasi senilai $208 juta dari saluran air dan peningkatan sistem pengiriman air terkait yang diharapkan akan selesai pada tahun 2027. Taman berharap dapat memenuhi kebutuhan pasokan air untuk 6 juta pengunjung tahunan dan sekitar 2.500 penduduk tetap, kata pejabat.