Seorang prajurit Amerika yang ditahan di Rusia minggu lalu akan tetap berada di penjara hingga setidaknya bulan Juli sementara pihak berwenang menyelidiki tuduhan pencurian terhadapnya, demikian dilaporkan oleh media berita Rusia pada hari Selasa, mengutip pejabat pengadilan lokal.
Prajurit tersebut ditahan di kota pelabuhan Vladivostok di timur Rusia pada hari Kamis, seorang juru bicara dari pengadilan setempat mengatakan kepada surat kabar bisnis Rusia, Kommersant. Penahanannya terungkap pada hari Senin, ketika Departemen Luar Negeri dan Pertahanan Amerika Serikat mengatakan bahwa dia sedang ditahan.
Seorang pejabat militer Amerika Serikat mengidentifikasinya sebagai Staff Sgt. Gordon Black, 34 tahun, seorang sersan Angkatan Darat yang sedang dalam proses pulang ke Texas setelah ditempatkan di Korea Selatan.
Sebuah pengadilan di Vladivostok mengatakan dalam rilis berita pada hari Selasa bahwa seorang warga negara Amerika Serikat yang hanya diidentifikasi dengan huruf B telah ditahan atas dugaan merampok seorang wanita, menyebabkan “kerugian yang cukup besar” baginya.
Pejabat di Moskow belum mengomentari penangkapan tersebut, dan kantor pers pengadilan Vladivostok tidak segera merespons permintaan komentar pada hari Selasa.
Penahanan Sersan Black terungkap ketika Vladimir V. Putin bersiap-siap untuk dilantik untuk periode kepresidenan kelima Rusia pada hari Selasa, di tengah konfrontasi yang keras dengan Barat.
Sersan Black adalah warga Amerika terbaru yang ditahan di Rusia dalam beberapa tahun terakhir atas tuduhan yang menurut pejabat AS seringkali merupakan tuduhan yang dibuat-buat.
Penahanan yang lebih terkenal itu telah merusak lebih jauh hubungan yang sudah renggang antara Rusia dan Amerika Serikat, yang telah bentrok terutama terkait invasi Rusia ke Ukraina dan juga sejumlah masalah lain, termasuk apa yang dikatakan Washington sebagai upaya Moskow untuk meletakkan senjata nuklir di luar angkasa.
Seorang warga negara Amerika lainnya juga secara terpisah ditahan di Moskow. Pengadilan Moskow mengatakan pada hari Selasa bahwa seorang pria yang diidentifikasi sebagai William Russell Nikum telah didenda dan diberi hukuman penjara 10 hari karena mabuk dan melakukan pelanggaran kesusilaan.
Dia tidak dikenakan tuduhan dengan kejahatan yang lebih serius, namun dalam kasus sebelumnya, pejabat Rusia sering memperpanjang hukuman penjara ringan untuk menahan para kritikus pemerintah. Pejabat Amerika belum mengomentari penangkapan Mr. Russel.
Dalam kasus Sersan Black, tidak jelas mengapa dia berada di Vladivostok, sebuah pelabuhan yang militerisasi di dekat markas besar Armada Pasifik Rusia yang ditutup untuk orang luar selama beberapa dekade di bawah Uni Soviet. Juga tidak jelas bagaimana dia mendapatkan visa untuk bepergian ke Rusia.
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Senin kembali mengingatkan peringatan pemerintah Amerika Serikat agar warga negara tidak bepergian ke Rusia.
NBC News melaporkan pada hari Senin bahwa Sersan Black telah bepergian ke Vladivostok dari Korea Selatan untuk mengunjungi seorang wanita yang romantik dengannya. Dia tidak memberitahukan atasannya tentang perjalanan tersebut, demikian laporan tersebut.
Ekaterina Bodyagina dan Oleg Matsnev berkontribusi pada pelaporan.
