Rusia pada hari Rabu melarang sejumlah jurnalis dari The New York Times, The Wall Street Journal dan The Washington Post, serta puluhan warganegara Amerika lainnya, dari masuk ke negara tersebut.
Dalam pernyataan yang diposting online, Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan telah secara permanen melarang 92 warga Amerika sebagai respons terhadap “kebijakan Russophobic” pemerintahan Biden, termasuk sanksi yang meluas. Selain jurnalis, daftar orang-orang yang dilarang termasuk pengacara, pejabat keamanan, anggota parlemen, profesor universitas, dan eksekutif bisnis.
Kementerian mengatakan telah melarang “staf editorial dan wartawan dari publikasi liberal-globalis terkemuka yang terlibat dalam produksi dan penyebaran ‘fakes’ tentang Rusia dan kekuatan bersenjata Rusia, dan ‘penutup’ propaganda untuk ‘perang hybrid’ yang dilancarkan oleh Washington,” menurut terjemahan pernyataan tersebut.
Departemen Luar Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Daftar tersebut mencantumkan 14 karyawan Wall Street Journal, termasuk editor in chief, Emma Tucker. Daftar juga mencantumkan lima jurnalis New York Times dan empat jurnalis Washington Post, serta kartunis politik dari The Guardian berbasis di London. Times belum secara independen mengkonfirmasi bahwa setiap orang dalam daftar adalah warga negara AS.
Pengumuman ini meningkatkan serangan Presiden Vladimir V. Putin terhadap kebebasan pers dan tindakan kerasnya terhadap jurnalis Barat.
Pada awal bulan ini, Rusia melepaskan Evan Gershkovich, seorang reporter Wall Street Journal, sebagai bagian dari pertukaran tahanan yang kompleks dengan Amerika Serikat dan negara lainnya. Mr. Gershkovich, seorang koresponden asing, telah ditahan di penjara Rusia selama 16 bulan atas tuduhan mata-mata yang tidak berdasar, jurnalis pertama yang ditangkap atas tuduhan tersebut sejak Perang Dingin.
Wall Street Journal dan pemerintah AS terus membantah tuduhan tersebut, namun Mr. Gershkovich dihukum dalam persidangan rahasia di Rusia pada bulan Juli dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara sebelum akhirnya dilepaskan dalam pertukaran. Alsu Kurmasheva, jurnalis Radio Free Europe/Radio Liberty dan warga negara ganda AS-Rusia, juga dilepaskan.
Kebanyakan organisasi berita Barat menarik korespondennya keluar dari Rusia karena alasan keamanan setelah penangkapan Mr. Gershkovich pada Maret 2023.
“Regim Putin konsisten dengan serangan totalnya terhadap pers bebas dan kebenaran,” kata juru bicara Wall Street Journal pada hari Rabu. “Daftar target yang konyol ini bukan pengecualian.”
Perwakilan dari The New York Times dan The Washington Post menolak untuk memberikan komentar.
“Larangan ini adalah upaya terbaru Rusia untuk memblokir informasi independen sejak invasinya ke Ukraina,” kata Bruce D. Brown, direktur eksekutif Dewan Pers untuk Kebebasan Pers. “Namun meskipun upaya-upaya tidak pantas ini untuk menarget jurnalis, media berita di seluruh dunia akan terus mencari cara untuk tetap memberitahu publik global.”