Rusia membom sebuah toko peralatan di kota Kharkiv di Ukraina bagian timur laut pada hari Sabtu sore, menewaskan setidaknya enam orang dan melukai setidaknya 40 orang lain, kata pejabat Ukraina. Serangan itu merupakan yang terbaru dalam kampanye pengeboman berkelanjutan terhadap kota tersebut yang telah membuat kehidupan semakin sulit dan berbahaya bagi warga sipil.
Oleh Syniehubov, kepala administrasi militer regional Kharkiv, mengatakan bahwa 16 orang masih hilang, menandakan bahwa jumlah korban jiwa bisa bertambah. Dia menambahkan bahwa serangan udara lain pada hari Sabtu, di pusat Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, melukai setidaknya 14 orang.
“Selama sehari penuh, Kharkiv telah menjadi target serangan teroris Rusia. Serangan udara di wilayah Kharkiv telah berlangsung lebih dari 12 jam,” tulis Presiden Volodymyr Zelensky di media sosial.
Serangan pada hari Sabtu, tambah Mr. Zelensky, menegaskan desakan terbaru Ukraina kepada sekutu Barat untuk menyediakan sistem pertahanan udara dan senjata lain yang mampu menembak jatuh misil Rusia dan pesawat yang meluncurkan bom tersebut. “Jika Ukraina memiliki sistem pertahanan udara yang memadai dan pesawat tempur modern, serangan Rusia seperti ini tidak mungkin terjadi,” katanya.
Video dan foto yang diposting online oleh pejabat Ukraina menunjukkan asap hitam tebal yang memenuhi langit dari toko perlengkapan, sementara petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api yang kata pihak berwenang meluas lebih dari 10.000 meter persegi.
Kharkiv, yang saat ini dihuni oleh 1,3 juta orang dan terletak hanya 25 mil dari perbatasan Rusia, semakin sering menjadi target serangan udara Rusia dalam beberapa bulan terakhir, dalam apa yang pejabat Ukraina dan pakar militer sebut sebagai sebuah taktik yang dimaksudkan untuk mengintimidasi penduduk dan menimbulkan kepanikan.
Serangan pada hari Sabtu terjadi hanya dua hari setelah rudal menghantam pabrik percetakan buku besar di kota tersebut, menewaskan tujuh orang dan melukai 21 lainnya. Mr. Zelensky mengatakan bahwa 50.000 buku hancur dalam kebakaran yang disebabkan oleh serangan tersebut.
Serangan terhadap pabrik percetakan itu menggemparkan negara itu, dengan video yang beredar online menunjukkan mayat yang terbakar dan tumpukan buku yang berubah menjadi abu. Kharkiv adalah pusat penerbitan di Ukraina, dan banyak warga melihat serangan udara tersebut sebagai bukti lebih lanjut dari upaya Kremlin untuk menghilangkan budaya Ukraina.
Presiden Prancis, Emmanuel Macron, mengecam serangan pada hari Sabtu, menulis di X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa serangan itu “tidak dapat diterima.”
Mr. Syniehubov mengatakan bahwa toko peralatan, dari rantai Epicentr, terkena dua bom udara kuat pada tengah hari. Senjata tersebut, yang dikenal sebagai bom glide, dapat mengirim ratusan pon bahan peledak dalam satu ledakan dan merusak gedung-gedung bertingkat.
Rusia sebagian besar menggunakan bom tersebut untuk menghancurkan posisi Ukraina di garis depan dan memfasilitasi kemajuan pasukannya — sebuah taktik yang terbukti sangat sukses dalam penaklukan kota timur Avdiivka pada bulan Februari.
Tetapi sejak Maret, Moskow juga menggunakan bom-bom itu untuk menargetkan Kharkiv. Mereka sulit ditembak jatuh dengan sistem pertahanan udara, menjadikan warga praktis tak berdaya.
Satu-satunya solusi, kata pejabat Ukraina, adalah menembak jatuh pesawat yang meluncurkan misil itu. Namun bom-bom dirancang untuk terbang beberapa puluh mil, memungkinkan pesawat tempur Rusia meluncurkannya dari dalam Rusia, jauh dari sistem antipesawat Ukraina. Dan sekutu Barat telah melarang Ukraina untuk menembakkan misil jarak jauh buatan Barat ke Rusia.
“Pemboman Kharkiv, semua kematian orang, anak-anak — ini adalah keuntungan mereka. Penggunaan bom secara harian — ini adalah keuntungan mereka,” kata Mr. Zelensky dalam wawancara dengan The New York Times pekan lalu.
Pemimpin Ukraina telah mendesak sekutu Barat untuk mengakhiri larangan mereka terhadap penembakan misil ke wilayah Rusia dan untuk meningkatkan jumlah pesawat tempur F-16, yang dapat menembak jatuh target dari jauh, yang dikirim ke Kyiv.
“Apakah ada senjata yang cocok di dunia untuk melawan ini? Ya. Apakah ada senjata yang cocok lebih baik daripada yang dimiliki Rusia dalam arsenalnya? Ya. Apakah Ukraina memiliki kedua elemen ini — dalam jumlah yang cukup dan izin? Tidak,” kata Mr. Zelensky dalam wawancara tersebut.