Rusia membuka persidangan pada hari Rabu terhadap empat jurnalis independen yang dituduh membantu organisasi yang dilarang dari almarhum pemimpin oposisi Alexei Navalny. Persidangan di Moskow, yang diadakan di belakang pintu tertutup sesuai perintah hakim, terjadi saat pemerintah Kremlin melakukan penindasan terhadap oposisi yang memaksa sebagian besar media independen ke dalam pengasingan. Persidangan ini juga terjadi tujuh bulan setelah Navalny – lawan utama Presiden Vladimir Putin – meninggal di penjara Arktik dalam keadaan yang otoritas belum menjelaskan sepenuhnya. Rusia melarang organisasi Navalny sebagai “ekstremis” beberapa minggu sebelum meluncurkan serangan ke Ukraina. Bahkan setelah kematian Navalny, menyatakan simpati terhadapnya secara publik bisa mengakibatkan hukuman penjara. Jurnalis Antonina Kravtsova, Konstantin Gabov, Sergei Karelin, dan Artem Kriger menghadapi hingga enam tahun penjara atas tuduhan “bergabung dalam kelompok ekstremis”. Keempatnya – sebagian besar dari mereka adalah reporter video – ditahan dalam kandang kaca untuk para terdakwa. Mereka telah ditahan sejak ditangkap pada bulan Maret dan April. Hakim Natalia Borisenkova memerintahkan agar persidangan dilakukan di belakang pintu tertutup, yang sekarang merupakan praktik umum di Rusia. “Ingatlah, kegelapan di sekeliling kita tidak selamanya. Selalu ada harapan,” kata Kravtsova, seorang fotografer berusia 34 tahun yang bekerja untuk SOTAvision independen, sebelum persidangan dimulai. Dia adalah anggota kelompok pertama yang ditangkap, beberapa jam setelah memfilmkan orang meletakkan bunga di makam Navalny di Moskow. Selama sekitar dua tahun dia meliput berbagai persidangan oposisi pemimpin tersebut, dan memfilmkan penampilan terakhirnya melalui video-link di pengadilan hanya dua hari sebelum kematiannya. Dalam rekaman tersebut, Navalny terlihat dalam suasana hati yang baik dan bercanda dengan hakim. – ‘Hanya kameramen’ – Tiga mantan pengacara Navalny diadili pada September, juga atas tuduhan “ekstremisme”. Para penyidik dalam kasus tersebut mengatakan bahwa para lelaki tersebut bertukar pesan antara Navalny dan rekan-rekannya selama penahanannya, membantu aktivis tersebut melanjutkan kegiatannya politik dari balik jeruji besi. Jurnalis Gabov dan Karelin – keduanya koresponden video yang telah bekerja untuk media asing – ditangkap sebulan setelah Kravtsova. Otoritas menuduh mereka mempersiapkan foto dan materi video untuk saluran media sosial Navalny. Karelin, yang juga memiliki kewarganegaraan Israel, ditangkap saat sedang dalam perjalanan di utara Rusia. Penangkapan itu menggemparkan keluarganya. “Mereka hanya kameramen,” kata saudara perempuan Karelin, arsitek Olga Karelina, kepada AFP. Dia mengatakan bahwa orang-orang “takut” untuk datang mendukung para jurnalis di pengadilan. – ‘Jangan main-main dengan nasib’ – Kriger – yang merupakan anggota termuda dalam kelompok tersebut – telah meliput persidangan politik dan protes untuk SOTAvision. Dia mendesak orang untuk meninggalkan Rusia dalam pidatonya kepada para wartawan sebelum persidangan dimulai. “Jangan main-main dengan nasib. Tinggalkan Federasi Rusia,” katanya. “Siapapun bisa berakhir di penjara atas tuduhan apa pun.” Pamannya, Mikhail Krieger, sedang menjalani hukuman tujuh tahun karena dukungan yang dikatakan para pendukungnya sebagai balasan atas penentangan terhadap serangan Ukraina. Kriger juga mengkritik hakim atas perintah persidangan yang ditutup untuk publik. “Itulah yang dilakukan dalam beberapa rezim totaliter… Mengapa kita harus kembali ke dalam arkaisme dan masa lalu?” bur/tw
