Agen keamanan Rusia menahan seorang jenderal senior pada hari Selasa dini hari, memperluas pembersihan Kementerian Pertahanan negara yang luas di tengah guncangan yang lebih besar Presiden Vladimir V. Putin terhadap pemerintahannya.
Letjend. Yuri Kuznetsov, yang mengawasi departemen personel kementerian itu, ditahan atas tuduhan suap “besar-besaran,” Komite Investigasi Rusia, sebuah lembaga penegak hukum federal, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Penahanannya datang setelah Pak Putin secara tak terduga mencopot menteri pertahanan lamanya, Sergei K. Shoigu, dari jabatannya dan menggantikannya dengan seorang anggota tim ekonominya.
Jaksa mengatakan bahwa Jendral Kuznetsov menerima suap dari “kepentingan komersial” antara 2021 dan 2023, ketika dia bekerja di perlindungan rahasia negara di Staf Jenderal Angkatan Bersenjata. Jaksa menyatakan bahwa agen keamanan menemukan uang tunai senilai $1 juta dan barang mewah selama penggeledahan rumah Jendral Kuznetsov.
Seorang perwira karier, Jendral Kuznetsov bekerja di Staf Umum selama 13 tahun sebelum menjabat di Kementerian Pertahanan pada tahun 2023.
Sebuah foto Kementerian Pertahanan Rusia dari Letjend. Yuri Kuznetsov. Kredit… Ministerstvo Oborony Rossii, melalui Associated Press
Jendral Kuznetsov adalah pejabat pertahanan Rusia senior kedua yang ditahan dalam sebulan terakhir. Seorang wakil menteri pertahanan, Timur Ivanov, ditahan dan didakwa pada bulan April dengan tuduhan yang sama, suap “besar-besaran.”
Pak Ivanov dikenal karena gaya hidup mewah istrinya dan secara luas dianggap sebagai anak didik Pak Shoigu. Pembaruan lebih luas Pak Putin terhadap pos keamanan senior minggu ini menandakan fokus pada usaha untuk meningkatkan manajemen sumber daya militer Rusia, untuk bertahan dari Ukraina dalam perang attrisi. Fokus pada manajemen sumber daya ini sebagian dapat menjelaskan upaya pemerintah untuk menunjukkan tindakan melawan korupsi.
Kementerian Pertahanan Rusia telah lama dianggap sebagai tempat terjangkit korupsi. Beberapa analis mengatakan bahwa penyelewengan sistematis kontrak pertahanan negara adalah salah satu alasan invasi awal Tentara Rusia yang menghancurkan Ukraina pada tahun 2022, ketika divisi yang diduga dimodernisasi dikirim ke medan pertempuran dengan peralatan ketinggalan zaman dan tidak mencukupi.
Di Rusia, pendukung ultranasionalis perang di Ukraina menyalahkan apa yang mereka yakini sebagai keserakahan dan kesombongan jenderal senior atas kerugian militer berat dan perolehan wilayah yang sedikit.
Rival utama Pak Shoigu, panglima perang ultranasionalis Yevgeny V. Prigozhin, tahun lalu memanfaatkan ketidakpuasan populer dengan komando senior untuk meluncurkan pemberontakan yang hampir mencapai 120 mil dari Moskow, sebentar menggoyahkan kekuasaan Pak Putin. (Pak Prigozhin akhirnya mundur, dan meninggal beberapa bulan kemudian dalam kecelakaan pesawat.)
Komentator ultranasionalis terkemuka menyambut penangkapan Pak Ivanov dan Jendral Kuznetsov, serta pemunduran Pak Shoigu, dengan gembira yang redup, menunjukkan bahwa korupsi militer tingkat tinggi tetap menjadi isu yang mempengaruhi pendukung perang, serta ancaman politik bagi Pak Putin.
Mikhail Zvinchuk, salah satu blogger militer yang paling banyak dibaca di Rusia, menulis pada hari Senin bahwa dia berharap pemunduran Pak Shoigu akan mengarah pada “audit dan perombakan komprehensif dari semua model keuangan Kementerian Pertahanan.”
Blogger militer pro-perang lainnya, Kirill Fedorov, yang memiliki setengah juta pengikut di Telegram, aplikasi pesan, pada hari Selasa menamai video tentang penahanan Jendral Kuznetsov “Apakah Ini Lagi Tahun 1937?,” sebuah referensi kepada pembersihan brutal Joseph Stalin terhadap jenderal dan anggota elit Soviet lainnya.
