Pasukan Rusia, meskipun mereka tergesa-gesa merespons penetrasi tak terduga dari Ukraina utara ke Rusia minggu lalu, terus menghancurkan pasukan Ukraina di sepanjang garis depan di Ukraina timur, demikian menurut para pejabat militer Ukraina pada hari Senin.
“Pasukan kita tidak merasakan adanya kelegaan,” kata Artem Dzhepko, seorang pejabat pers dari Brigade Polisi Nasional Ukraina, yang sedang bertempur di dekat kota penting strategis Chasiv Yar di wilayah Donetsk di Ukraina timur.
Dia mengatakan pasukan Rusia terus menggunakan bom udara, mencapai sepuluh kali sehari, melawan posisi Ukraina. Bapak Dzhepko menambahkan: “Sulit. Sayangnya, tekanan dari Rusia tidak berkurang.”
Pada saat yang sama, pasukan Ukraina telah mendorong ke arah barat laut dan barat di wilayah Rusia, sesuai dengan laporan Minggu dari Institut untuk Studi Perang, sebuah think tank berbasis di AS.
Beberapa ribu pasukan Ukraina menyeberangi ke Rusia pada 6 Agustus, sebuah front baru dalam tahun ketiga perang dan kali pertama tentara Ukraina melakukan serbuan yang begitu luas ke Rusia, kata para analis militer.
Alih-alih menarik brigade dari garis depan di Ukraina timur untuk membantu menghentikan penetrasi ke Kursk, wilayah di sepanjang perbatasan barat daya Rusia dengan Ukraina, Rusia tampaknya sedang mendeploy unit-unit tingkat bawah ke wilayah Kursk, sesuai dengan laporan dari Institut untuk Studi Perang.
Analisis tersebut menggambarkan pasukan Rusia sebagai “tersusun dengan terburu-buru” dan “kurang siap” untuk membangun struktur komando yang diperlukan untuk mengkoordinasikan respons militer.
Penetrasi ke wilayah Rusia menandai pergeseran signifikan dalam narasi perang.
Sejak melancarkan invasi penuh skala pada Februari 2022, pasukan Rusia telah merebut lebih dari 18 persen dari Ukraina. Serangan balik Ukraina tahun lalu gagal, dan tahun ini, perang sebagian besar adalah perjuangan di timur negara tersebut, dengan pasukan Rusia maju perlahan, terutama di wilayah Donetsk, kadang-kadang hanya berjarak beberapa kaki setiap kali. Semangat juang Ukraina telah merosot, dan tekanan membangun pada pemimpin Ukraina untuk bernegosiasi.
Penetrasi ke wilayah Rusia, jauh dari garis depan, begitu dirahasiakan sehingga beberapa prajurit Ukraina dan pejabat AS mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui tentangnya sebelumnya.
Sejak saat itu, Ukraina mengatakan bahwa serangan tersebut bertujuan untuk menarik pasukan Rusia dari timur dan mengurangi tekanan pada pasukan Ukraina di sepanjang garis depan. Selain itu, jika Ukraina dapat mempertahankan wilayah Rusia, hal tersebut dapat digunakan sebagai chip tawar-menawar dalam negosiasi dengan Rusia di masa depan.
Sejauh ini, pasukan Ukraina telah merebut sekitar 100 mil persegi wilayah Rusia dan menangkap puluhan tahanan Rusia, menurut laporan militer dan Ukraina. Otoritas Rusia mengatakan bahwa mereka telah mengungsikan lebih dari 76.000 orang dari desa-desa dan kota-kota di Kursk. Pada hari Senin, gubernur dari wilayah tetangga Belgorod mengumumkan bahwa penduduk dari salah satu distriknya yang berbatasan dengan Ukraina juga perlu untuk pergi.
Hingga saat ini, Moskow belum memindahkan pasukan yang saat ini sedang bertempur di timur negara, menekan Ukraina, para analis militer mengatakan.
Di Facebook, Angkatan Bersenjata Ukraina melaporkan pada hari Minggu malam bahwa pasukan Rusia mencoba empat kali untuk menembus pertahanan Ukraina di sepanjang garis depan di Toretsk, dekat dengan kota-kota Zalizne, Druzhba, dan Niu-York. Dua serangan berhasil dibatalkan; dua masih berlangsung.
Pada pagi hari Senin, serangan-serangan di dekat Toretsk terus berlanjut, kata Yevhen Strokan, seorang letnan senior dan komandan peleton drone tempur di Batalyon Pertahanan Teritorial ke-206.
“Saya tidak merasa ada penurunan intensitas,” kata Bapak Strokan. “Semuanya diserang dengan cara yang sama.”
Dia mengatakan bahwa serangan ke Kursk mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menarik pasukan Rusia menjauh.