Sebuah pengadilan di Rusia menghukum jurnalis asal Rusia-Amerika, Alsu Kurmasheva, atas tuduhan menyebarkan informasi palsu tentang militer negara tersebut dan menjatuhkan hukuman enam setengah tahun penjara pada Jumat — pada hari yang sama dengan hukuman 16 tahun terhadap koresponden Wall Street Journal, Evan Gershkovich, atas tuduhan spionase, menandai tingkat penindasan baru terhadap pers asing oleh Kremlin.
Kurmasheva, 47 tahun, seorang editor di Radio Free Europe/Radio Liberty yang didanai oleh pemerintah AS, dinyatakan bersalah dalam sidang tertutup pada Jumat di Kazan, hampir 500 mil di sebelah timur Moskow, pada hari yang sama dengan vonis Gershkovich di Yekaterinburg, sebuah kota di wilayah Ural. Namun, kabar tentang vonis Kurmasheva hanya muncul pada hari Senin.
Kurmasheva dinyatakan bersalah berdasarkan undang-undang berita palsu perang Rusia, yang melarang penyiaran atau penyebaran informasi tentang perang di Ukraina selain propaganda resmi. Undang-undang ini, diadopsi setelah invasi Rusia pada Februari 2022, efektif melarang liputan tentang kejahatan Rusia di Ukraina, kerugian militer, korban jiwa militer yang berat, atau kritik terhadap perang.
Gershkovich, seorang warga negara AS yang diakreditasi sebagai jurnalis oleh Kementerian Luar Negeri Rusia, dinyatakan bersalah pada Jumat atas tuduhan spionase dalam sidang tertutup yang dijelaskan oleh pejabat Amerika dan majikannya sebagai tiruan. Dia, Wall Street Journal, dan Departemen Luar Negeri dengan tegas membantah tuduhan tersebut.
Pejabat Rusia mengatakan bahwa pembicaraan sedang berlangsung dengan Washington mengenai potensi pertukaran tahanan melibatkan Gershkovich, namun Moskow telah menyatakan secara berulang kali bahwa pertukaran akan dimungkinkan hanya setelah penyelesaian sidang. Vonis cepat dalam kasusnya menunjukkan perkembangan potensial dalam pertukaran. Belum jelas apakah Kurmasheva juga merupakan subjek dalam pembicaraan tersebut.
Dan seterusnya…