Pada 15 Februari, Rusia meluncurkan pesawat ruang angkasa pengangkut kargo otomatis ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, membawa tiga ton makanan dan barang lainnya.
Roket Soyuz-2.1a meluncurkan kapal pembawa Progres MS-26 ke orbit pada dini hari waktu lokal Kamis, dilaporkan oleh agensi berita negara Rusia, TASS.
Pesawat ruang angkasa pengangkut kargo Rusia juga mengirimkan sekitar 1.300 pound bahan bakar, 110 pound air minum, dan hampir 90 pound nitrogen terkompresi dalam tabung.
Pengangkut kargo ruang angkasa ini diharapkan mencapai ISS pada hari Sabtu dan berkaitan dengan modul Zvezda setelah meluncur dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan pada malam Rabu.
Progres bergabung dengan pesawat pengangkut SpaceX’s Dragon dan Northrop Grumman’s Cygnus sebagai satu satunya pesawat pengangkut tanpa awak yang mentransfer barang dan percobaan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sementara Progres dan Cygnus dirancang untuk terbakar dalam atmosfer Bumi saat kembali, Dragon bisa digunakan kembali.
Pada 1 Februari, Cygnus mengirimkan 8.200 pon pasokan dan percobaan ilmiah ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Salah satu percobaan termasuk berbagai tes pencetak 3D dalam gravitasi mikro, terutama dalam pembuatan produk logam kecil.
Manfaat pencetak 3D dianggap berharga untuk perjalanan masa depan seperti tinggal jangka panjang di Bulan dan perjalanan ke Mars di mana astronot mungkin perlu membuat barang di tempat.
Menurut NASA, lebih dari 260 individu dari 20 negara telah mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak warga pertama yang tinggal lama pada tahun 2000.