Kementerian Luar Negeri Rusia mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengusir atase pertahanan Inggris dari negara itu, sebagai langkah balasan terhadap pemerintah Inggris setelah mereka mengusir rekan Rusia belakangan ini. Kementerian Rusia mengumumkan bahwa langkah balasan yang tidak spesifik akan segera dilakukan karena tindakan “tidak bersahabat” yang diambil oleh London. Kementerian memanggil seorang diplomat Inggris untuk memberitahunya bahwa atase pertahanan telah dinyatakan sebagai “persona non grata,” sesuai dengan pernyataan yang dikeluarkan. Inggris telah mengumumkan pada tanggal 8 Mei bahwa mereka memerintahkan atase pertahanan Rusia untuk pergi, dengan menggambarkannya sebagai seorang perwira intelijen militer yang “tidak dinyatakan.” Pernyataan Rusia menyebutkan bahwa kementerian melihat perintah tersebut sebagai “tindakan yang bermotif politik dengan karakter Rusofobik yang jelas, yang menyebabkan kerusakan tak terpisahkan pada hubungan bilateral.” Diplomat Inggris, Kapten Adrian Coghill, seorang perwira angkatan laut yang sebelumnya bertugas sebagai asisten atase di Moskow lebih dari satu dekade yang lalu, diberi waktu seminggu untuk pergi. Grant Shapps, menteri pertahanan Inggris, menyebut tindakan Rusia sebagai “langkah yang putus asa,” dalam reaksi singkat yang diposting di platform media sosial X. Sementara atase pertahanan Rusia di Inggris “berperan sebagai mata-mata, satu-satunya masalah Putin dengan kami adalah bahwa mereka mewakili dukungan teguh Inggris terhadap Ukraina di tengah invasi ilegal dan barbarinya,” kata Mr. Shapps. Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, memicu salah satu konflik paling berdarah dan berkepanjangan di Eropa sejak Perang Dunia II, negara itu secara rutin mengutuk tindakan yang dianggapnya sebagai “Rusofobia.” Hubungan dengan Inggris dan sebagian besar Barat, yang mendukung Ukraina dengan bantuan besar, termasuk senjata, telah terganggu oleh konflik tersebut. Pekan lalu, selain mengusir atase pertahanan Rusia, Kolonel Maxim Elovik, Inggris juga menutup beberapa fasilitas diplomatik Rusia di negara itu. Pemerintah menuduh badan intelijen dalam negeri Rusia, Federal Security Service, atau F.S.B., melakukan pola “kegiatan jahat” di Inggris dan Eropa, termasuk menyusup dan bocornya dokumen dagang yang berkaitan dengan Amerika Serikat, serta menargetkan anggota parlemen Inggris melalui kampanye email jahat. James Cleverly, menteri dalam negeri Inggris, mengatakan kepada Parlemen bahwa pemerintah mengumumkan langkah-langkah tersebut “untuk menegaskan kepada Rusia bahwa kita tidak akan mentolerir eskalasi yang tampaknya seperti itu.” Mr. Cleverly juga mengatakan bahwa Inggris akan memberlakukan pembatasan baru untuk visa diplomat Rusia, membatasi jumlah waktu yang mereka dapat habiskan di Inggris. Megan Specia berkontribusi dalam pelaporan.
