11 Februari (Reuters) – Pendaftaran kandidat Rusia untuk pemilihan presiden bulan Maret telah ditutup, kata TASS pada hari Minggu, dengan daftar termasuk Presiden Vladimir Putin, yang diharapkan akan menang, dan tiga politisi yang semuanya mendukung perang Moskow di Ukraina.
Daftar tidak termasuk kandidat anti-perang Rusia Boris Nadezhdin setelah Komisi Pemilihan Pusat (CEC) melarangnya pada hari Kamis dari berlari, mengatakan telah menemukan kecacatan dalam pengumpulan tandatangan yang diperlukan untuk mendukung kandidatannya.
CEC mendaftarkan Vladislav Davankov, wakil ketua Duma Rusia dan anggota fraksi Orang Baru; Leonid Slutsky, pemimpin Partai Liberal Demokratik (LDPR) ultra-nasionalis yang setia kepada Kremlin; dan calon Partai Komunis, Nikolai Kharitonov.
Putin, 71, yang telah memilih untuk maju sebagai independen daripada sebagai kandidat partai United Russia yang berkuasa dan yang telah menjadi pemimpin utama Rusia sejak tahun 2000 dan mengendalikan semua tuas kekuasaan negara, diharapkan dengan mudah memenangkan pemungutan suara bulan depan.
Sementara tidak ada yang mengharapkan Nadezhdin berusia 60 tahun – yang telah menandai perang Putin di Ukraina sebagai “kesalahan fatal” – untuk menang, kritikannya yang tajam telah mengejutkan beberapa analis. Kremlin mengatakan bahwa mereka tidak melihatnya sebagai pesaing serius bagi Putin.
Nadezhdin mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan menantang keputusan CEC di Mahkamah Agung Rusia.
Perang, yang Kremlin sebut sebagai “operasi militer khusus”, mendekati akhir tahun kedua. Ini telah menewaskan ribuan orang di kedua belah pihak, mengungsi jutaan orang Ukraina, dan mengubah puluhan kota dan desa menjadi reruntuhan. (Pelaporan oleh Elaine Monaghan dan Lidia Kelly; Penulisan oleh Lidia Kelly; Pengeditan oleh Jonathan Oatis)