Rusia telah menyalahkan Amerika Serikat dan berjanji “konsekuensi” atas serangan rudal Ukraina di Sevastopol di Crimea yang diduduki pada hari Minggu, yang dikatakan oleh pejabat telah menewaskan empat orang – termasuk dua anak. Sekitar 150 orang lainnya terluka dalam serangan itu ketika serpihan rudal jatuh di pantai terdekat. Kementerian pertahanan Rusia mengatakan rudal yang digunakan oleh Ukraina adalah rudal ATACMS yang dipasok oleh AS, dan mengklaim bahwa mereka diprogram oleh spesialis AS. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyebut serangan itu “barbar” dan menuduh AS “membunuh anak-anak Rusia”. Dia merujuk pada komentar Presiden Vladimir Putin, yang baru-baru ini berjanji untuk menargetkan negara-negara yang memasok senjata ke Ukraina. Moskow mengatakan kematian dan luka pada hari Minggu disebabkan oleh serpihan yang jatuh, setelah pertahanan udaranya di Crimea menangkal lima rudal yang diluncurkan oleh pasukan Ukraina yang membawa hulu ledak gugus. Rekaman yang ditayangkan di TV negara Rusia menunjukkan kekacauan di pantai di daerah Uchkuyevka, ketika orang-orang berlari dari serpihan yang jatuh dan beberapa orang terluka dibawa pergi di kursi berjemur. Kementerian pertahanan Rusia mengklaim pada hari Minggu bahwa semua rudal ATACMS diprogram oleh spesialis AS dan dipandu oleh satelit Amerika. AS telah memasok rudal ATACMS ke Ukraina selama lebih dari setahun. Sistem ini memungkinkan pasukan Ukraina menyerang target hingga 300km (186 mil) jauhnya, menurut produsen Lockheed Martin. Moskow secara ilegal menduduki Crimea pada tahun 2014 dan hanya sejumlah negara yang mengakui semenanjung itu sebagai wilayah Rusia. Oleh karena itu, tidak masuk dalam tuntutan AS agar Ukraina menahan diri dari menggunakan senjata yang dipasok oleh Washington untuk menyerang wilayah Rusia. Tetapi Bapak Peskov mengatakan kepada wartawan di Moskow pada hari Senin bahwa “keterlibatan Amerika Serikat, keterlibatan langsung, yang mengakibatkan warga sipil Rusia terbunuh, tidak bisa tanpa konsekuensi”. “Waktu akan menunjukkan apa itu,” tambahnya. Kementerian luar negeri Rusia memanggil Duta Besar AS Lynne Tracy pada hari Senin, sebelum mengeluarkan pernyataan yang menuduh AS terlibat dalam “kejahatan besar” dan berjanji bahwa itu “tidak akan luput dari hukuman”. Moskow telah beberapa kali mengancam akan menargetkan negara-negara yang memasok senjata ke Ukraina, dengan mengklaim bahwa mereka adalah sasaran militer yang sah. “Kami melihat sangat jelas siapa yang ada di balik ini,” kata Bapak Peskov kepada wartawan pada hari Senin. “[Pak Putin] baru minggu lalu berbicara tentang siapa yang mengarahkan rudal yang benar-benar kompleks secara teknologis ini ke target, siapa yang memberikan peluncuran ini. Mereka bukan orang-orang Ukraina.” Bulan ini, Pak Putin memperbarui ancaman itu selama pertemuan dengan agensi berita internasional. “Jika ada yang berpikir mungkin untuk memasok senjata semacam itu ke zona perang untuk menyerang wilayah kami dan menciptakan masalah bagi kami, mengapa kita tidak berhak untuk memasok senjata kelas yang sama ke daerah dunia di mana akan ada serangan terhadap fasilitas sensitif negara-negara (Barat) tersebut?” kata dia. “Artinya, tanggapannya bisa asimetris. Kami akan memikirkannya,” tambahnya. Pejabat Ukraina telah membela serangan tersebut setelah serangan itu, menyebut Crimea sebagai target yang sah. Mykhailo Podolyak – ajudan utama Presiden Volodymyr Zelensky – mengatakan bahwa semenanjung tersebut sebenarnya “kamp militer besar” yang menurutnya berisi “ratusan target militer langsung, yang secara sinis coba disembunyikan dan ditutupi oleh warga sipil mereka sendiri”. Misi pemantauan hak asasi manusia PBB di Ukraina mengatakan setidaknya 10.000 warga sipil telah tewas sejak Rusia menginvasi pada Februari 2022. Angka sebenarnya, kata pejabat, kemungkinan jauh lebih tinggi.
