Rusia meluncurkan serangan terhadap kota Odesa di Ukraina selatan pada hari Rabu ketika Presiden Volodymyr Zelensky dan Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis dari Yunani sedang berkunjung. Tidak ada yang terluka, dan mereka melanjutkan kunjungan mereka ke kota pelabuhan strategis tersebut. Belum jelas apakah Angkatan Darat Rusia secara khusus menargetkan mereka, atau seberapa dekat mereka dengan ledakan.
Mr. Mitsotakis mengatakan dalam konferensi pers di Odesa bahwa ia dan Mr. Zelensky sedang mengunjungi pelabuhan kota pada saat serangan itu terjadi. “Kami mendengar suara sirene dan ledakan yang sangat dekat dengan kami,” katanya. “Kami tidak punya waktu untuk pergi ke tempat perlindungan.”
Dmytro Pletenchuck, juru bicara Angkatan Laut Ukraina, mengatakan bahwa Rusia telah menyerang infrastruktur pelabuhan di kota tersebut dan lima orang tewas. “Kita bisa melihat siapa yang kita hadapi,” kata Mr. Zelensky. “Mereka tidak peduli di mana mereka menyerang, apakah itu militer, warga sipil, tamu internasional – bagi mereka hal itu tidak penting.”
Oleksiy Goncharenko, anggota parlemen Ukraina yang berada di Odesa saat serangan terjadi, mengatakan bahwa serangan itu terjadi sekitar pukul 10.40 pagi. “Saya mendengar ledakan, saya sangat dekat dengan pelabuhan,” katanya dalam pesan teks. “Sangat keras.”
Belum jelas senjata apa yang digunakan Rusia, tetapi Angkatan Udara Ukraina melaporkan kemungkinan penempatan rudal balistik. Mr. Pletenchuk mengatakan sedang dilakukan penyelidikan.
Rusia mengatakan bahwa pasukannya meluncurkan “serangan rudal presisi tinggi terhadap hanggar di area pelabuhan industri Odesa di mana persiapan sedang dilakukan untuk penggunaan pertempuran kapal tanpa awak dari Angkatan Bersenjata Ukraina.” Ukraine sering menggunakan drone laut untuk menargetkan kapal-kapal Armada Laut Hitam Rusia. Pada hari Selasa, mereka mengklaim telah menenggelamkan kapal patroli di dekat pantai Crimea yang diduduki Rusia. “Ini adalah kapal ketiga dari Armada Laut Hitam Rusia yang tenggelam dalam lima minggu terakhir,” kata intelijen militer Inggris.
Odesa, yang merupakan nadi ekonomi Ukraina, adalah rumah bagi infrastruktur pelabuhan yang sangat penting bagi ekspor Ukraina di Laut Hitam. Banyak kapal berangkat dari pelabuhan itu untuk mengirimkan biji-bijian dan produk pertanian lainnya di seluruh Laut Hitam.
Namun selama enam bulan terakhir, Rusia telah menargetkan silo-silo biji-bijian dan infrastruktur angkatan laut dengan drone dan rudal.
Serangan-serangan itu juga telah menyebabkan korban sipil, baik dari penargetan langsung maupun puing yang jatuh. Minggu lalu, sebuah drone mengenai gedung tempat tinggal, menewaskan 12 warga sipil. Butuh beberapa hari bagi tim penyelamat untuk mengevakuasi jenazah dari reruntuhan, termasuk jenazah bayi dan anak-anak.
Mr. Zelensky dan Mr. Mitsotakis mengunjungi lokasi serangan minggu lalu pada hari Rabu untuk menghormati korban, menaruh karangan bunga di depan bangunan tersebut yang menjadi puing-puing. Mereka juga mengunjungi sebuah katedral yang rusak parah akibat serangan rudal Rusia sebelumnya.
Pemimpin Ukraina mengatakan dalam konferensi pers bahwa serangan pada hari Rabu “menunjukkan bahwa kita perlu mempertahankan diri terlebih dahulu.”