LONDON (AP) — Rusia sedang membangun kembali kapasitasnya untuk mengganggu negara-negara Eropa dan memperluas pengaruhnya di Timur Tengah dan Afrika, menimbulkan ancaman strategis bagi NATO karena anggotanya fokus pada perang di Ukraina, menurut sebuah lembaga pemikir berbasis di Inggris pada hari Selasa.
Dalam laporan menyeluruh, para peneliti di Royal United Services Institute berpendapat bahwa negara-negara Barat perlu melakukan lebih banyak untuk melawan perang tidak konvensional Rusia jika mereka ingin berhasil menghentikan invasi Rusia ke Ukraina.
“Karena perang di Ukraina berlanjut, Rusia memiliki kepentingan dalam menciptakan krisis di wilayah lebih jauh,” tulis para penulis Jack Watling, Oleksandr V. Danylyuk, dan Nick Reynolds, mengutip Balkan sebagai wilayah yang siap untuk kekacauan.
“Rusia juga memiliki kepentingan aktif dalam memperlemah mitra Ukraina, dan dengan sejumlah pemilu yang akan datang di Eropa, ada berbagai kesempatan untuk memperburuk polarisasi,” kata para penulis tersebut.
Laporan 35 halaman oleh lembaga pemikir, yang didirikan pada tahun 1831, dirilis hanya beberapa hari sebelum ulang tahun kedua invasi penuh Rusia ke Ukraina.
Sementara upaya Rusia untuk mengganggu negara-negara seperti Moldova gagal karena kelalaian keamanan dan pengusiran massal agen Kremlin, militer Rusia kini memperkuat kemampuannya untuk melancarkan serangan tidak konvensional, demikian laporan tersebut.
Menggunakan dokumen yang diperoleh dari dinas rahasia Rusia dan wawancara dengan badan-badan resmi di Ukraina dan beberapa negara Eropa, laporan ini menjalin narasi upaya Rusia untuk memperluas pengaruhnya di luar konflik saat ini di Ukraina.
Ancaman tersebut “melebihi Ukraina dan kolaborasi aktif dari negara-negara yang ditargetkan,” kata laporan tersebut dan mendesak untuk “kewaspadaan berkelanjutan” atas sejumlah isu.